Un estudio con un millón de personas encuentra genes comunes en muchos trastornos adictivos

VIERNES, 24 de marzo de 2023 (HealthDay News) -- Una investigación de punta muestra unos marcadores genéticos del abuso de sustancias, y podría conducir a unas formas más efectivas de prevenir y tratar los trastornos de abuso de sustancias y alcohol.

Estos hallazgos podrían ayudar a las personas que se enfrentan a la adicción a una variedad de sustancias, incluso a las que tienen más de una adicción al mismo tiempo.

Los hallazgos también refuerzan el rol del sistema de la dopamina en la adicción. La dopamina es un mensajero químico del cerebro implicado en la recompensa, la motivación y la ansiedad, entre otras cosas.

La combinación de genes que subyace a los trastornos de la adicción se asoció con la regulación de la señalización de la dopamina, encontró el estudio.

La Dra. Nora Volkow, directora del Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas de EE. UU., apuntó que la genética tiene un rol clave al determinar la salud, pero no el destino.

"Nuestra esperanza es que los estudios genómicos iluminen más los factores que podrían proteger de, o predisponer a, una persona a los trastornos de abuso de sustancias, un conocimiento que se pueda utilizar para ampliar los servicios preventivos y empoderar a los individuos para que tomen decisiones informadas sobre el consumo de las drogas", planteó en un comunicado de prensa de los Institutos Nacionales de la Salud de EE. UU.

"Una mejor comprensión de la genética también nos lleva un paso más cerca a desarrollar intervenciones personalizadas que estén ajustadas a la biología, el ambiente y la experiencia vivida exclusivos de un individuo, con el fin de proveer los máximos beneficios", explicó Volkow.

Para comprender mejor los trastornos de abuso de sustancias, los investigadores escudriñaron los datos genómicos de más de 1 millón de personas.

Los trastornos de abuso de sustancias pueden transmitirse mediante la genética, y en ellos influyen unas complejas interacciones de genes.

Los investigadores usaron un método llamado asociación del genoma completo para intentar identificar a los genes específicos implicados en distintos trastornos. Implica buscar los genomas de las regiones de variación, llamados polimorfismos de un solo nucleótido (PSN), asociados con la misma enfermedad, trastorno, afección o conducta en múltiples personas.

Usando este método, los investigadores determinaron las áreas del genoma asociadas con el riesgo general de adicción, además del riesgo específico que implicaba respecto al alcohol, la nicotina, el cannabis y los opioides.

La muestra incluyó a más de 1 millón de personas de ascendencia europea, y a más de 92,000 de ascendencia africana, según determinaron sus genes.

"Mediante el uso de la genómica, podemos crear un proceso para priorizar a los medicamentos existentes para más estudios, y mejorar las probabilidades de descubrir nuevos tratamientos", explicó el autor principal del estudio, Alexander Hatoum, profesor asistente de investigación de la Universidad de Washington, en St. Louis.

Hatoum y su equipo encontraron 19 PSN que se asociaban de forma significativa con el riesgo general de adicción en la muestra de ascendencia europea, y 47 PSN de trastornos de sustancias específicas.

Las señales genéticas más fuertes entre los distintos trastornos provinieron de áreas del genoma que se sabe que controlan a la señalización de la dopamina, apuntaron los autores del estudio. Esto sugiere que la variación genética en la regulación de la señalización de la dopamina es clave para el riesgo de adicción.

El patrón genómico identificado también predijo dos o más trastornos de abuso de sustancias a la vez, según el estudio.

También fue un predictor de un riesgo más alto de enfermedades mentales y físicas, lo que incluyó a trastornos psiquiátricos, conducta suicida, enfermedad respiratoria, enfermedad cardiaca y afecciones del dolor crónico.

En los niños de 9 y 10 años sin experiencia de uso de sustancias, estos genes se correlacionaron con el uso de sustancia de los padres y con conductas externalizantes. (Entre los ejemplos de conductas externalizantes se encuentran las agresiones, las mentiras y el absentismo escolar).

"Los trastornos de abuso de sustancias y los trastornos mentales con frecuencia ocurren al mismo tiempo, y sabemos que los tratamientos más efectivos ayudan a abordar ambos problemas a la vez", comentó el Dr. Joshua Gordon , director del Instituto Nacional de la Salud Mental de EE. UU. "Los mecanismos genéticos compartidos entre los trastornos de uso de sustancia y los mentales revelados en este estudio subrayan la importancia de pensar sobre estos trastornos en conjunto".

A diferencia de los análisis de la muestra europea, que vinculó a muchos PSN con el riesgo de la adicción, el análisis de la muestra de ascendencia africana solo encontró un PSN asociado con el riesgo general de adicción y un PSN específico de una sustancia asociado con el riesgo de trastorno de abuso de alcohol.

Los investigadores apuntaron que esto subraya a las disparidades en los datos disponibles de poblaciones globalmente representativas, que se deben resolver.

"El estudio actual valida hallazgos anteriores de variantes de riesgo específicas del alcohol y, algo importante, hace este hallazgo en una población de estudio muy grande y más diversa", comentó George Koob, director del Instituto Nacional sobre el Abuso del Alcohol y Alcoholismo.

Los hallazgos de variantes genéticas compartidas proveen perspicacia sobre los mecanismos subyacentes de estos trastornos y sus relaciones con otras afecciones de la salud mental, añadió Koob.

"En conjunto, los hallazgos sobre las variantes de riesgo específicas del alcohol y las variantes comunes relacionadas con la adicción proveen un poderoso respaldo para la prevención y el tratamiento personalizados", enfatizó.

En Estados Unidos, 46 millones de personas de a partir de 12 años tenían al menos un trastorno de uso de sustancias en 2021. Unas 107,000 personas murieron de sobredosis de drogas.

Los hallazgos del estudio se publicaron en la edición del 22 de marzo de la revista Nature Mental Health.

Más información

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. ofrecen más información sobre las sobredosis y las muertes por las drogas.

Artículo por HealthDay, traducido por HolaDoctor.com

FUENTE: U.S. National Institutes of Health, news release, March 22, 2023