La discriminación racial aumenta el riesgo de obesidad infantil

VIERNES, 14 de julio de 2023 (HealthDay News) -- La discriminación racial podría provocar unas desigualdades de salud desde una edad temprana, según unos investigadores, que encontraron que pone a los niños en riesgo de obesidad.

"La exposición a la discriminación racial se debe reconocer como un determinante social de la obesidad y también como un factor contribuyente significativo a las disparidades en la obesidad entre los niños y los adolescentes", enfatizó el investigador principal, Adolfo Cuevas, profesor asistente de ciencias sociales y conductuales de la Facultad de Salud Pública Global de la NYU, en la ciudad de Nueva York.

En específico, el nuevo estudio encontró que los niños que experimentaban discriminación racial eran más propensos a desarrollar una cintura más ancha y un índice de masa corporal (IMC) más alto. El IMC es un estimado de la grasa corporal basado en la estatura y el peso.

Los jóvenes negros y los hispanos tienen unas tasas más altas de obesidad, que es un importante problema de salud en general en los niños y adolescentes de Estados Unidos, anotaron los autores del estudio.

Cada vez más investigaciones subrayan los efectos negativos de la discriminación racial. Entre estos, pone a las personas en riesgo de problemas del sueño, de unos niveles altos de cortisol (la hormona del estrés) y de una mala salud mental. Y se ha vinculado antes con un IMC más alto en los adultos.

En este estudio, los investigadores usaron los datos de casi 6,500 niños de 9 a 11 años, que participaron en un estudio sobre el desarrollo del cerebro en los adolescentes de 2017 a 2019.

Se les preguntó a estos jóvenes si les habían tratado de forma injusta debido a su raza o etnia. Un año más tarde, se midieron el IMC y el tamaño de la cintura.

Los que habían experimentado una mayor discriminación racial tenían un IMC más alto y una circunferencia más grande en la cintura en ese momento, encontró el estudio. Esto fue cierto incluso tras ajustar por otros factores, como los ingresos familiares y el nivel educativo de los padres.

Reducir la exposición a la discriminación racial y a sus efectos nocivos en el bienestar a una edad temprana podría ayudar a limitar el riesgo de aumento de peso, sugirieron los autores del estudio.

"Evaluamos la discriminación en un punto en el tiempo, pero es importante reconocer que la exposición prolongada a la discriminación racial tiene el potencial de aumentar más el riesgo de obesidad y, por tanto, prevenir o al menos mitigar el impacto de la discriminación más bien temprano que tarde podría potencialmente reducir el riesgo de obesidad", señaló Cuevas, que también es un experto en el Centro de Antirracismo, Justicia Social y Salud Pública de la NYU.

"Es esencial que los investigadores, los profesionales clínicos, los educadores y los legisladores unan fuerzas con las comunidades para establecer estrategias basadas en las evidencias que busquen prevenir la exposición a la discriminación racial, con el fin de mejorar la obesidad a nivel poblacional", añadió en un comunicado de prensa de la universidad.

Los hallazgos del estudio se publicaron en la edición en línea del 11 de julio de la revista JAMA Network Open.

Más información

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU. ofrecen más información sobre la obesidad infantil.

Artículo por HealthDay, traducido por HolaDoctor.com

FUENTE: New York University, news release, July 11, 2023