Baja la edad a la que las personas buscan ayuda por la disforia de género

MARTES, 27 de junio de 2023 (HealthDay News) -- Unos crecientes números de jóvenes están expresando un sentimiento de "discordancia" entre el género que pone su acta de nacimiento y el que "sienten" por dentro, en particular a las que se les asignó el sexo femenino al nacer.

Y la edad a la que las personas buscan ayuda y atención médica de afirmación de género se está reduciendo, según un nuevo estudio de más de 66 millones de personas. Las personas a las que se asignó el sexo femenino al nacer buscan ese tipo de atención a los 11 años, en promedio, mientras que a las que se asignó el sexo masculino al nacer buscan atención más o menos a los 13 años, mostró el estudio.

"Nuestro estudio demostró una prevalencia en aumento de la disforia de género, en particular entre las personas a quienes se asignó el sexo femenino al nacer", señaló la autora del estudio, la Dra. Ching-Fang Sun, residente de la Facultad de Medicina Carilion de la Virginia Tech, en Roanoke.

La disforia de género es el término médico para el conflicto entre el sexo que se le asigna a una persona al nacer y el género con que la persona se identifica.

"Aunque se justifica la realización de más estudios para determinar la persistencia del diagnóstico, animamos a los jóvenes a explorar su identidad de género desde una perspectiva sin sesgos, al público a educarse sobre la diversidad de género, y a los profesionales clínicos a proveer una evaluación oportuna para los niños y jóvenes con problemas de disforia de género", planteó Sun.

No se comprende del todo el motivo exacto de que los números estén aumentando y de que las personas busquen atención de afirmación de género a una edad más temprana.

"El fenómeno podría relacionarse con el aumento en la accesibilidad a la atención de género, además de un contexto social amigable con las minorías de género", indicó Sun. "Ahora, hay una aceptación de los pronombres de género neutro y de los nombres elegidos no congruentes con el género, y los jóvenes de género minoritario ya no reciben una retroalimentación tóxica constante sobre su identidad".

¿El resultado? Menos miedo, menos barreras para la expresión, y más personas que buscan atención, aseguró.

En el estudio, el equipo de Sun analizó datos de abril de 2017 a abril de 2022, de una red que incluye a 49 organizaciones de atención de la salud. Esta base de datos contiene los expedientes médicos de unos 66 millones de personas, la mayoría (un 80 por ciento) en Estados Unidos.

De los 42 millones de personas de 4 a 65 años, 66,078 habían recibido un diagnóstico de disforia de género. La prevalencia estimada de disforia de género aumentó de forma significativa de 2017 a 2021, y la edad promedio de los que recibieron este diagnóstico se redujo.

En específico, la prevalencia estimada de disforia de género entre las personas a quienes les asignaron el sexo femenino al nacer aumentó a los 11 años, llegó a su punto máximo entre los 17 y los 19 años, y entonces, a los 22 años se había reducido por debajo que la de las personas a quienes se asignó el sexo masculino al nacer.

En comparación, la prevalencia de la disforia de género entre las personas a quienes se asignó el sexo masculino al nacer comenzó a aumentar a los 13 años, alcanzó su punto máximo a los 23 años, y entonces se redujo de forma gradual.

Estas diferencias de edad podrían deberse al momento de la pubertad, ya que las chicas en general entran en la pubertad antes que los chicos, y los jóvenes tienden a buscar ayuda médica para los problemas de género durante la pubertad.

En general, se diagnostica que los niños tienen disforia de género si han experimentado una angustia significativa durante al menos seis meses. Estos niños podrían expresar un fuerte deseo de pertenecer al otro género, una fuerte preferencia por usar ropas típicas del género opuesto, una preferencia por los juguetes y las actividades que se consideran del otro género, un fuerte disgusto por sus genitales, y otros síntomas potenciales.

La atención de afirmación de género provee a estos niños un método multidisciplinario para ayudarlos a hacer la transición de su género asignado al género con el que desean que se les conozca. Sin embargo, más de una docena de estados de EE. UU. han aprobado leyes que prohíben la atención de afirmación de género, y más están sopesando este tipo de leyes.

"Si su hijo está experimentando su identidad de género, es importante que se les escuche de forma neutral, en lugar de animarlos o desanimarlos hacia una categoría específica de género", enfatizó Sun. "Los padres pueden facilitar la exploración de género al proveer respaldo e información, con una postura sin juicios".

Siempre es importante que los padres busquen asistencia adicional de profesionales de la salud mental u otras fuentes locales si tienen preguntas o inquietudes, dijo.

El estudio se publicó en la edición del 26 de junio de la revista General Psychiatry.

Los nuevos hallazgos reflejan lo que Aaron Samuel Breslow observa en su consultorio de psicólogo supervisor del Programa de Salud Transgénero Montefiore, en la ciudad de Nueva York.

"Ha habido unos avances considerables para llegar a los individuos jóvenes transgénero y no binarios y mejorar su salud mental, sobre todo donde trabajo, en Bronx, Nueva York", afirmó Breslow.

"En lugar de que los individuos trans recurran a medios más allá de la medicina para la atención de afirmación de género, como comprar hormonas de conocidos o someterse a cirugías en ambientes no médicos, los datos sugieren que ahora es más probable que los jóvenes consulten a un médico y obtengan acceso a la atención de afirmación de género con el respaldo de un equipo interdisciplinario", señaló.

Es imposible exagerar la importancia y la significación que esto tiene, dijo Breslow.

"Vivimos en una época en que hay un esfuerzo organizado y coordinado para criminalizar la atención de afirmación de género, sobre todo para los jóvenes, así que encuentro que estos resultados son muy tranquilizadores", apuntó.

Los individuos están recibiendo atención para la disforia de género, y esto es un señalado éxito, comentó Breslow.

"Los datos no sugieren que las personas se estén identificando como trans a unas edades más tempranas, sino más bien que los proveedores de atención de la salud se están reuniendo con los pacientes y están tratando la disforia de género a una edad más temprana", observó. "Se trata de una victoria significativa en la intervención temprana".

Breslow observó que el estudio amplía de manera considerable la literatura existente, dado el gran tamaño de su muestra y su alcance geográfico.

"La investigación sobre la salud transgénero con frecuencia depende de unas muestras más pequeñas y convenientes, lo que limita hasta qué punto los hallazgos son generalizables", dijo.

El estudio también revela las formas en que la sociedad ha mejorado, al encontrar y respaldar a los jóvenes con disforia de género.

"Esto es esencial, dadas las crisis en curso de problemas de la salud mental y tendencias suicidas entre los jóvenes trans y no binarios, además de los ataques legislativos sistemáticos contra el acceso a la atención de la salud para las personas transgénero de todas las edades", enfatizó Breslow.

Instó a los padres de los niños que expresen disforia de género a aceptar la expresión exclusiva que sus hijos tienen de sí mismos.

"Es esencial que no supriman ni estigmaticen la creatividad en la expresión de género", recomendó Breslow. "Si su hijo necesita respaldo, sugiero encontrar grupos comunitarios locales que afirmen a las identidades trans".

La forma más efectiva de prevenir el suicidio entre los niños trans es asegurar que estén conectados con otros niños trans, añadió.

Más información

El Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. ofrece más información sobre la atención de afirmación de género para los jóvenes.

Artículo por HealthDay, traducido por HolaDoctor.com

FUENTES: Ching-Fang Sun, MD, psychiatry resident, Virginia Tech University, Carilion School of Medicine, Roanoke; Aaron Samuel Breslow, PhD, assistant professor, Psychiatry Research Institute, Montefiore Einstein, supervising psychologist, Montefiore Transgender Health Program, Bronx, N.Y.; General Psychiatry, June 26, 2023