El consumo de alcohol en adolescentes es mucho más probable si los padres beben en exceso, según un estudio

LUNES, 18 de septiembre de 2023 (HealthDay News) -- Los padres que beben en exceso y con frecuencia, podrían estar influenciando a sus adolescentes para que hagan lo mismo según un nuevo estudio.

"Los adolescentes cuyos padres consumen alcohol en exceso tienen cuatro veces más posibilidades de beber alcohol en comparación con los adolescentes cuyos padres no lo hacen. Este estudio proporciona más evidencia de que el consumo excesivo de alcohol no solo es perjudicial para quien bebe, sino también para quienes están a su alrededor", dijo la autora principal del estudio, Marissa Esser, líder del programa de alcohol en los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE.UU.

El consumo de alcohol en menores es un problema peligroso. "Está asociado con problemas sociales, problemas en la escuela, problemas de memoria, y estos adolescentes tienen más probabilidades de consumir otras sustancias", añadió Esser.

El uso excesivo de alcohol está asociado con 140,000 muertes al año en Estados Unidos, y eso incluye aproximadamente 4,000 muertes entre personas menores de 21 años, señaló.

Parte del problema es que el alcohol es fácilmente accesible y barato, dijo Esser. La pandemia cambió las leyes en muchos estados de EE.UU., facilitando la obtención de licor.

Muchas de las mismas estrategias utilizadas para combatir la adicción al tabaco pueden y deben usarse para luchar contra la adicción al alcohol, dijo Esser.

Estas incluyen elevar precios e impuestos y limitar la disponibilidad de licor.

"Los padres pueden reducir la disponibilidad del alcohol y su accesibilidad en sus hogares, y no deben proporcionar alcohol a personas menores de 21 años", dijo Esser. "Los padres también pueden apoyar políticas en sus comunidades para reducir la disponibilidad del alcohol, porque al hacer que esté menos al alcance, reduce el riesgo de consumo excesivo, incluido el consumo en menores, y estas políticas también pueden ayudar a mejorar el bienestar general".

Para el estudio, Esser y sus colegas de los CDC analizaron respuestas de 740 padres estadounidenses y sus hijos que participaron en las encuestas SummerStyles y YouthStyles de 2020 y respondieron preguntas sobre el consumo de alcohol en los últimos 30 días.

En total, el 6.6% de los adolescentes consumió alcohol, sin diferencias significativas en ingresos o estatus social.

También descubrieron que más de la mitad de los padres informaron consumo de alcohol, más de un cuarto informó beber con frecuencia, más de un tercio informó consumo excesivo y 1 de cada 5 tenía actitudes permisivas hacia el consumo excesivo.

Los hallazgos se publicaron en línea el 14 de septiembre en el Journal of Adolescent Health.

"Este estudio es una evidencia adicional del papel crucial que desempeñan los padres en el consumo de sustancias de los jóvenes", dijo Robyn Oster, investigadora asociada principal en la Asociación para Acabar con la Adicción. "Aporta apoyo adicional a un gran cuerpo de investigaciones que muestran que el consumo de sustancias de los padres está fuertemente asociado con el consumo de sustancias de los hijos.

"Estos hallazgos también destacan el hecho de que demasiados adolescentes crecen en hogares donde el consumo frecuente de alcohol es la norma", agregó Oster.

El estudio muestra la importancia de los esfuerzos para prevenir el consumo de alcohol en menores y también los beneficios de programas de prevención y tratamiento para reducir el consumo excesivo entre adultos, dijo.

"Los adolescentes enfrentan un riesgo particular porque sus cerebros todavía están desarrollándose, y el consumo de alcohol u otras sustancias puede interferir con este desarrollo", explicó Oster. "Beber alcohol disminuye las inhibiciones y afecta el juicio y la coordinación, lo que puede aumentar la probabilidad de tomar decisiones pobres y hacer elecciones poco saludables".

Los padres tienen la mayor influencia sobre las decisiones y acciones de sus hijos cuando se trata del consumo de sustancias, dijo Oster.

"Los padres deben dar un buen ejemplo a sus hijos. Si beben, es importante modelar un comportamiento responsable al beber y evitar sugerir que se necesita alcohol para relajarse, divertirse o reducir el estrés", dijo.

Los padres pueden modelar formas saludables de enfrentar y divertirse, dijo Oster. "Los padres también pueden modelar la importancia de buscar ayuda si se necesita para problemas relacionados con el alcohol. Los padres pueden monitorear a sus hijos y el acceso de sus hijos al alcohol, incluido mantener el alcohol en el hogar bajo llave, fuera de la vista y fuera del alcance, y supervisar reuniones sociales", dijo.

También deben tener conversaciones frecuentes y honestas sobre el consumo de alcohol, establecer expectativas claras y seguir las consecuencias acordadas previamente si el niño viola esas expectativas. "Si los padres descubren que su hijo está bebiendo, deben adoptar un enfoque de salud, no punitivo, y buscar ayuda", dijo Oster.

Los padres tienen un papel importante en proteger a sus hijos del consumo de sustancias, pero la responsabilidad no debe recaer únicamente en ellos, señaló.

"Los profesionales escolares y los proveedores de atención médica también deben ayudar a fomentar el desarrollo saludable y reducir el riesgo de consumo de sustancias", dijo Oster. "Los legisladores deben crear entornos que protejan a los jóvenes de las sustancias restringiendo la comercialización de productos con alcohol atractivos para los jóvenes, como jugos y sodas con sabor, así como la comercialización de alcohol en lugares frecuentados por jóvenes, y apoyando determinantes sociales de salud que pueden reducir el riesgo y promover el desarrollo saludable del niño".

Más información

Para más información sobre adolescentes y alcohol, consulte el Instituto Nacional de Abuso de Alcohol y Alcoholismo de EE.UU.

FUENTES: Marissa Esser, PhD, líder, programa de alcohol, Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE.UU.; Robyn Oster, investigadora asociada principal, Asociación para Acabar con la Adicción; Journal of Adolescent Health, 14 de septiembre de 2023, en línea.