Un estudio confirma que enviar mensajes de texto mientras camina es peligroso

MIÉRCOLES, 9 de agosto de 2023 (HealthDay News) -- Parece obvio que enviar y recibir mensajes de texto mientras camina puede ser una combinación peligrosa, pero ahora un nuevo estudio australiano ofrece evidencias sólidas de los peligros.

Los hallazgos no sorprendieron a unos médicos de la sala de emergencias que no participaron en el estudio, el Dr. Michael Levine y el Dr. Matthew Harris.

"Pienso que este verano han llegado varias personas que estaban distraídas mientras caminaban y que han sido chocadas por un coche o una bicicleta", comentó Harris, de Northwell Health en New Hyde Park, Nueva York.

"Sin duda he visto a personas bajar de la acera cuando no deberían, que no ven los coches que vienen... porque estaban demasiado ocupadas mirando el teléfono cuando deberían haberse dado cuenta de que la acera se acababa", añadió Levine, de UCLA Health. "He visto todas las distintas permutaciones de personas que sufren lesiones porque estaban enviando mensajes de texto y caminando por la calle".

En el estudio, unos investigadores australianos reclutaron a 50 estudiantes de la Universidad de Nueva Gales del Sur, y les pidieron que realizaran cuatro ejercicios. Uno era enviar mensajes de texto mientras estaban sentados, otro era caminar sin enviar mensajes de texto, otro era caminar mientras enviaban el mensaje de texto "El rápido zorro rojo saltó por encima del perro perezoso" (en inglés), y el último fue hacer que los estudiantes caminaran y enviaran el mismo mensaje mientras pasaban por un sendero diseñado específicamente por uno de los científicos para que tuviera baldosas desencajadas.

Los científicos usaron dispositivos portátiles para realizar mediciones, y encontraron que el uso de los teléfonos celulares alteró de forma significativa el equilibrio y la estabilidad del paso de los estudiantes. También encontraron que una mayor cantidad de obstáculos en el camino de los estudiantes mientras enviaban el mensaje de texto reducía la precisión con que lo hacían.

Los hallazgos se publicaron en la edición en línea del 8 de agosto de la revista Heliyon.

Este video describe el experimento:

"Cuando no trabajo, me gusta surfear", comentó el autor sénior del estudio, Matthew Brodie, profesor sénior de ingeniería biomédica de la Universidad de Nueva Gales del Sur. "Las playas de Sídney, como la hermosa playa Bondi, son famosas en todo el mundo, pero en cualquier día, parece que hasta un 80 por ciento de las personas, tanto jóvenes como mayores, tienen la cabeza agachada mientras envían y reciben mensajes de texto. Me pregunté si era seguro. ¿Es este el futuro en que deseamos vivir? ¿Qué hace que los mensajes de texto y los teléfonos inteligentes sean tan sumamente adictivos?".

Esto llevó a Brodie a realizar esta investigación sobre los mensajes de texto mientras se camina.

"No estoy seguro de que este estudio en sí sea tan aplicable a ambientes en el mundo real como nos gustaría, o como me gustaría a mí, pero sin duda pienso que es probable que los autores atinaran con las conclusiones", enfatizó Levine.

La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras afirma que alrededor de un 8 a un 9 por ciento de todos los accidentes de coche letales en Estados Unidos se deben a las distracciones durante la conducción, lo que incluye a los choques de vehículos y de peatones.

Pero no solo se trata de los mensajes de texto: un estudio de EE. UU. encontró una asociación entre el uso de auriculares entre los peatones y lesiones o muertes por choques con trenes o coches. De las 116 muertes que se reportaron entre 2004 y 2011, un 68 por ciento fueron en varones y un 67 por ciento fueron en menores de 30 años.

"La neurociencia del desarrollo hace que los adultos más jóvenes sean más vulnerables", advirtió Brodie. "Los mensajes de texto, las redes sociales y otras aplicaciones son adictivas, y proveen una recompensa socioemocional inmediata".

"Durante el desarrollo del cerebro adolescente, la disparidad entre el desarrollo más temprano de la red socioemocional [que es sensible a los estímulos y recompensas de los mensajes de texto] y el desarrollo más tardío de la red de control cognitivo [que regula las conductas de riesgo] significa que estas personas valoran las recompensas más que los riesgos", anotó.

Brodie planteó que frenar los mensajes de texto y las muertes de peatones quizá solo requiera cierta creatividad tecnológica.

"Pediría a los fabricantes de teléfonos inteligentes que se responsabilicen de la tecnología que producen", enfatizó.

"Mucho antes de la explosión actual de muchas aplicaciones de monitorización de la salud, mis investigaciones anteriores mostraban que los sensores en los teléfonos celulares se podían usar para detectar cuándo se está caminando", aseguró Brodie. "Por tanto, un bloqueo de pantalla de seguridad para prevenir el uso de los mensajes de texto y las redes sociales u otras distracciones visuales mientras se camina sería fácil de implementar".

Más información

Aprenda más sobre la seguridad peatonal en la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras de EE. UU.

Artículo por HealthDay, traducido por HolaDoctor.com

FUENTES: Michael Levine, MD, emergency medicine, medical toxicology, UCLA Health, Los Angeles; Matthew Isaac Harris, MD, pediatric emergency medicine, Emergency Medical Services, Pediatrics at Northwell Health, New Hyde Park, N.Y.; Matthew Brodie, PhD, senior lecturer, neuroscientist and engineer, UNSW Sydney; Heliyon, Aug. 8, 2023