¿Una pastilla anticonceptiva a corto plazo para los hombres? Un estudio con ratones apunta a que es posible

MIÉRCOLES, 15 de febrero de 2023 (HealthDay News) -- Un chico se toma una pequeña pastilla justo antes de tener intimidad con su novia.

Pero la pastilla no es Viagra, como se podría prever.

En su lugar, es un anticonceptivo a voluntad que evita un embarazo si se toma justo antes de las relaciones sexuales.

Los investigadores piensan que descubrieron una forma de crear una pastilla anticonceptiva de estas características para los hombres, al inhibir una enzima que es clave para la capacidad de nadar de los espermatozoides.

Inhibir esta enzima en ratones de laboratorio, mediante el uso de un compuesto experimental, previno con éxito el embarazo, según un nuevo informe, que se publicó en la edición del 14 de febrero de la revista Nature Communications.

"El efecto comenzó en un plazo de 30 minutos tras la dosis, y los ratones fueron del todo infértiles durante las dos horas siguientes", aseguró el investigador cosénior, Lonny Levin, profesor de farmacología de Weill Cornell Medicine, en la ciudad de Nueva York.

"Al día siguiente, los ratones habían vuelto del todo a la normalidad. El compuesto no afectó adversamente a los ratones de ninguna manera, y su conducta sexual y eyaculación fueron del todo normales", añadió.

Si se prueba que funciona en los humanos, un método de este tipo "sería un tremendo avance en el campo", aseguró Christopher Lindsey, director de programa del Instituto Nacional de Salud Infantil y Desarrollo Humano de EE. UU., que ayudó a financiar el estudio.

"El beneficio de esto es que, a diferencia de un método hormonal en que se tendría que tomar el fármaco durante días, semanas, a veces meses, esto funcionaría de manera similar al Viagra", apuntó Lindsey. "Solo habría que tomarlo un rato antes de tener actividad sexual".

Casi la mitad de los embarazos no son intencionales, y la tasa es incluso más alta entre los adolescentes en Estados Unidos, apuntaron los investigadores en las notas de respaldo. La pastilla podría revolucionar la planificación familiar.

La enzima objetivo se conoce como adenil ciclasa soluble (ACS). Contribuye a la fertilidad al ayudar al esperma a sobrevivir y nadar contracorriente hasta el óvulo femenino.

"Cuando los espermatozoides se depositan en el tracto reproductivo femenino, en realidad tienen que poder nadar o moverse para poder fertilizar a un óvulo", aclaró Lindsey. "Si esta motilidad se elimina, entonces los espermatozoides no se mueven. Solo se quedan ahí, y esto es lo que el compuesto hace, evita que los espermatozoides se muevan y maduren".

Algunos hombres sanos son naturalmente infértiles debido a una mutación similar, que inhibe a la adenil ciclasa soluble, apuntó Levin.

Para ver si una inhibición temporal de la enzima frenaría el embarazo, Levin y sus colegas evaluaron el fármaco experimental en un grupo de ratones de laboratorio. El compuesto se diseñó para bloquear específicamente a la adenil ciclasa soluble.

Los ratones macho y hembra se aparearon según lo previsto, pero no se observó ningún embarazo, señalaron los investigadores. El esperma que se recuperó luego de las hembras siguió estando incapacitado.

El compuesto desapareció tres horas más tarde, y los machos recuperaron la fertilidad.

Los hombres con una adenil ciclasa soluble inhibida de forma natural presentan un riesgo más alto de cálculos renales, pero esto sucede solo cuando la enzima está bloqueada durante meses o años, aseguró Levin.

"Un hombre solo tendría los inhibidores de la ACS en el cuerpo de forma temporal, así que no habría suficiente tiempo con la ACS inactiva como para que se formen cálculos renales", dijo Levin.

El medicamento que se usó en los ratones fue un "compuesto herramienta", que es una sustancia que se usa en el laboratorio para ver si un método funciona, apuntó Levin. Se necesita más trabajo para averiguar el bloqueador de enzima adecuado para los humanos.

"No lo consideramos suficientemente avanzado como para administrarlo a humanos", aclaró Levin sobre el compuesto. "Nuestros estudios actuales se enfocan en conseguir unas versiones mejoradas que sean adecuadas para llevar a los ensayos clínicos, que esperamos que puedan comenzar dentro de los próximos dos a tres años".

Pero los investigadores afirman que este estudio prueba el concepto de que una pastilla para la anticoncepción masculina a voluntad es posible.

"Con algo de suerte, algún día los hombres pueden ser socios igualitarios en la planificación familiar, y las personas no tendrán que tomar un anticonceptivo todos los días cada día de sus vidas con el fin de controlar su fertilidad", comentó Levin. "La anticoncepción a voluntad permite a una persona tomar un anticonceptivo solo cuando y con la frecuencia que lo necesite".

El método es "promisorio", pero todavía hay que superar ciertos obstáculos potenciales antes de que una pastilla de este tipo esté disponible para los hombres, planteó el Dr. Amin Herati, director de infertilidad masculina y salud de los hombres de Johns Hopkins Medicine, en Baltimore.

"Muchas de estas terapias anticonceptivas no hormonales no llegan al uso en humanos, dado que la biología humana y la murina [de los ratones] no se corresponden a la perfección, y las tasas de éxito en los ensayos clínicos con humanos quizá no sean igual de robustos que una vasectomía", advirtió Herati. "Cualquier anticonceptivo que se desarrolla tendría que igualar a la vasectomía, que es el estándar de excelencia actual".

Más información

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU. ofrecen más información sobre la anticoncepción.

Artículo por HealthDay, traducido por HolaDoctor.com

FUENTES: Lonny Levin, PhD, professor, pharmacology, Weill Cornell Medicine, New York, N.Y.; Christopher Lindsey, PhD, program officer, U.S. National Institute for Child Health and Human Development, Rockville, Md.; Amin Herati, MD, director, male infertility and men’s health, Johns Hopkins Medicine, Baltimore; Nature Communications, Feb. 14, 2023