¿Tiene más de 40 años? Haga solo 20 minutos de ejercicio al día para evitar el hospital

LUNES, 20 de febrero de 2023 (HealthDay News) -- Si tiene más de 40 años, el ejercicio regular quizá no solo lo mantenga en buena forma, sino que también podría mantenerlo fuera del hospital, sugiere un nuevo estudio de gran tamaño.

Los investigadores encontraron que, entre casi 82,000 adultos británicos, los que hacían ejercicio con regularidad tenían menos probabilidades de ser hospitalizados por varias afecciones de la salud en los años posteriores. La lista incluyó a enfermedades comunes como la neumonía, el accidente cerebrovascular (ACV), las complicaciones de la diabetes y las infecciones del tracto urinario (ITU) graves.

Los hallazgos sugieren que si las personas de mediana edad y mayores añadieran apenas 20 minutos de ejercicio a su rutina diaria, podrían reducir el riesgo de estas hospitalizaciones en entre un 4 y un 23 por ciento a lo largo de siete años.

Los expertos comentaron que el estudio amplía lo que las personas en general consideran como beneficios del ejercicio, por ejemplo un cuerpo más delgado, una mejor aptitud física y un corazón más sano.

"También podría evitar que tenga que ir al hospital. Y eso a las personas les importa", aseguró Peter Katzmarzyk, profesor del Centro Pennington de Investigación Biomédica en Baton Rouge, Luisiana.

Katzmarzyk, que no participó en el estudio, dijo que concuerda con lo que en general se recomienda a los estadounidenses para mejorar su salud: hacer al menos 150 minutos de ejercicio cardiovascular moderado, o 75 minutos a una intensidad vigorosa, cada semana. Esto significa un ejercicio que haga que el corazón bombee y que haga sudar. El ejercicio de intensidad moderada incluye cosas como caminar a paso vivo, ir en bicicleta en un terreno llano, o trabajar en el jardín. Correr, ir en bicicleta en un terreno empinado o nadar largos se consideran ejercicio de intensidad vigorosa.

Los hallazgos, que se publicaron en la edición del 16 de febrero de la revista JAMA Network Open, se basan en los datos de un gran proyecto de investigación en curso, llamado UK Biobank.

Los investigadores se enfocaron en casi 82,000 participantes de entre 42 y 78 años, que pasaron una semana usando monitores de muñeca que registraron su actividad física. Observaron la relación entre esos niveles de actividad física y las probabilidades de los participantes de ser hospitalizados en los próximos años.

Tras alrededor de siete años, más de 48,000 de los participantes acabaron en el hospital, por una variedad de motivos. Pero cuando se trataba de nueve de estos problemas de la salud, las personas que hacían más actividad física tuvieron unos riesgos más bajos.

Los nueve problemas fueron la enfermedad de la vesícula biliar, las ITU, los coágulos sanguíneos, los ACV, las complicaciones de la diabetes, la neumonía, la anemia por deficiencia de hierro, los pólipos de colon y la enfermedad diverticular (en que se forman unas "bolsas" pequeñas en la pared del colon).

Los hallazgos no prueban que la actividad física en sí fuera responsable, aclaró la investigadora Eleanor Watts, del Instituto Nacional del Cáncer de EE. UU. en Rockville, Maryland.

Por un lado, las personas que son más jóvenes, que tienen una mejor salud, o que tienen unos ingresos más altos y más recursos quizá sean más propensas a hacer ejercicio, y menos propensas a acabar en el hospital.

Pero, comentó Watts, cuando su equipo tomó en cuenta estas diferencias, la actividad física de cualquier forma se vinculaba con un efecto protector.

Además, anotó, se sabe que el ejercicio tiene muchos beneficios que podrían ayudar a prevenir estas hospitalizaciones.

"Los estudios muestran que la actividad física puede mejorar la función inmunitaria, la salud pulmonar y cardiaca, la sensibilidad a la insulina y reducir la inflamación", apuntó Watts. "La actividad física también puede reducir la grasa corporal, la hipertensión y el colesterol".

Los investigadores estiman que apenas 20 minutos adicionales de ejercicio cardiovascular entre moderado y vigoroso cada día es lo único necesario para reducir las probabilidades de ser hospitalizado por las nueve afecciones que el estudio identificó. Esto abarcó desde una reducción de un 4 por ciento en el riesgo de hospitalización por pólipos en el colon hasta una reducción del 23 por ciento en las probabilidades de acabar en el hospital debido a la diabetes.

El Dr. Chip Lavie es director médico de rehabilitación y prevención cardiacas del Instituto Cardiaco y Vascular John Ochsner, en Nueva Orleáns.

"De moderado a vigoroso" es un rango bastante amplio, y Lavie planteó que trotar a diario podría ofrecer unos mayores beneficios que pasear al perro. Además, la cantidad de ejercicio que una persona necesita varía según su meta final: si quiere perder peso, anotó, mientras más calorías queme, mejor.

Pero el mensaje principal, comentó Lavie, es que "casi cualquier actividad física es mejor que la inactividad".

Los expertos afirmaron que es una buena noticia para las personas de todas las edades y todos los niveles de aptitud física: no hay que comenzar una rutina de correr para mejorar la salud.

E incluso si se ha sido sedentario durante años, añadió Watts, nunca es "demasiado tarde" para comenzar a moverse.

Más información

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU. ofrecen consejos sobre la actividad física.

Artículo por HealthDay, traducido por HolaDoctor.com

FUENTES: Eleanor Watts, DPhil, MPH, postdoctoral fellow, metabolic epidemiology branch, U.S. National Cancer Institute, Rockville, Md.; Carl "Chip" Lavie, MD, medical director, cardiac rehabilitation and prevention, and director, exercise laboratories, John Ochsner Heart and Vascular Institute, Ochsner Clinical School-The University of Queensland School of Medicine, New Orleans; Peter Katzmarzyk, PhD, professor, physical activity and obesity epidemiology, associate executive director, population and public health sciences, Pennington Biomedical Research Center, Louisiana State University, Baton Rouge; JAMA Network Open, Feb. 16, 2023, online