¿Problemas de memoria? Su raza podría afectar qué tan rápido recibe un diagnóstico y tratamiento

JUEVES, 3 de agosto de 2023 (HealthDay News) -- Los estadounidenses negros tienen menos probabilidades de ser atendidos en una clínica de la memoria que sus pares blancos. Lo mismo sucede con las personas de vecindarios que son pobres y que carecen de oportunidades educativas y laborales, según un estudio reciente.

Esto podría significar un diagnóstico y un tratamiento más tardíos para demencias como la enfermedad de Alzheimer.

La investigación, que se publicó en la edición en línea del 2 de agosto de la revista Neurology, utilizó los datos de más de 4,800 personas que fueron atendidas en una clínica de atención de la memoria de la Universidad de Washington, en St. Louis, a lo largo de 10 años. De ellas, un 11 por ciento eran negras y un 89 por ciento eran blancas.

Los investigadores observaron la gravedad de la demencia cuando las personas recibieron su primera evaluación en la clínica. También observaron las direcciones y una medida llamada índice de privación del área, que califica los vecindarios basándose en 17 indicadores, entre ellos los ingresos, el empleo, la educación y la calidad de la vivienda.

El estudio encontró que las personas atendidas en la clínica tendían a vivir en unos vecindarios más aventajados.

Tenían una puntuación promedio de 45 en el índice de privación del área, en comparación con una puntuación promedio de 65 en la población completa de esa área. Unas puntuaciones más altas en este índice indican más desventajas en el vecindario.

Aunque un 16 por ciento de las personas en el área de servicio eran negras, representaban un 11 por ciento de las atendidas en la clínica. Los individuos negros también eran más propensos a tener una demencia más avanzada en su primera visita.

Alrededor de un 40 por ciento de las personas negras y un 31 por ciento de las personas blancas tenían una demencia leve o peor. Más o menos un 16 por ciento de las personas negras y un 10 por ciento de las personas blancas tenían una demencia moderada o grave.

"Nuestros resultados son preocupantes, sobre todo dado que es probable que estas clínicas sean un importante punto de acceso para los nuevos tratamientos para el Alzheimer a medida que salen", comentó el autor del estudio, Albert Lai, profesor asociado de medicina de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington, en St. Louis.

"Aunque estudiamos una clínica de la memoria, si investigaciones adicionales encuentran unas disparidades similares en otras clínicas de la memoria, entonces estas diferencias en el acceso podrían empeorar las disparidades en la atención de la salud", advirtió en un comunicado de prensa de la revista.

Tras ajustar por la edad, el sexo y el índice de privación del área, los investigadores encontraron que las personas negras tenían un 59 por ciento más de probabilidades de sufrir de una demencia de moderada a grave en su evaluación inicial, en comparación con las personas blancas.

"Este estudio provee una motivación adicional para resolver unas disparidades que es probable que afecten a la atención del paciente", planteó Lai. "Las iniciativas podrían incluir un mayor esfuerzo de alcance en unos vecindarios menos ricos y más diversos, reducir los requisitos para la programación de una cita inicial, y contratar más médicos de orígenes diversos".

Con frecuencia, los estudios de investigación reclutan a los participantes de las grandes clínicas, anotó Lai. Un uso reducido de estas clínicas entre los grupos marginados podría afectar a los esfuerzos por hacer que los estudios de investigación sean más inclusivos, añadió.

El estudio fue financiado por Cure Alzheimer’s Fund.

Más información

El Instituto Nacional Sobre el Envejecimiento de EE. UU. ofrece más información sobre la demencia.

Artículo por HealthDay, traducido por HolaDoctor.com

FUENTE: Neurology, news release, Aug. 2, 2023