Parques, ríos, lagos: los mejores remedios contra el estrés en la naturaleza

JUEVES, 23 de febrero de 2023 (HealthDay News) -- Vivir más cerca de los espacios al aire libre y del agua natural podría ser mejor para su salud mental, afirman unos investigadores.

Un nuevo estudio encuentra que la proximidad a la naturaleza podría reducir el riesgo de angustia psicológica grave de una persona mayor. Esta angustia puede conducir a un deterioro leve del pensamiento y la memoria, además de demencia.

El estudio se presentará en una reunión de la Academia Americana de Neurología (American Academy of Neurology), que se celebrará en línea y en Boston, del 22 al 27 de abril.

"Dado que carecemos de unos métodos de prevención o tratamientos efectivos para el deterioro cognitivo leve y la demencia, debemos ser creativos al estudiar estos problemas", aseguró la autora del estudio, Solmaz Amiri, asociada de investigación postdoctoral del Colegio de Medicina Elson S. Floyd de la Universidad Estatal de Washington.

"Nuestra esperanza es que este estudio, que muestra una mejor salud mental entre las personas que viven más cerca de parques y del agua, fomente a otros estudios sobre cómo funcionan estos beneficios, y si esta proximidad puede ayudar a prevenir o retrasar al deterioro cognitivo leve y a la demencia", planteó en un comunicado de prensa de la reunión.

Los problemas de la salud mental que requieren tratamiento y que tienen un efecto de moderado a grave en la capacidad de una persona de participar en el trabajo, la escuela y las situaciones sociales se consideran como una angustia psicológica grave.

Para estudiarlo, los investigadores usaron datos del Censo de EE. UU. y de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU. para determinar qué tan cerca vivían los participantes de los llamados espacios verdes y azules.

Mientras que los espacios verdes incluyen a los parques, los huertos comunitarios y los cementerios, los espacios azules son cuerpos de agua como los lagos, las represas, los ríos grandes y las costas.

El estudio incluyó a más de 42,000 personas de a partir de 65 años que viven en áreas urbanas del estado de Washington.

Cada una respondió a preguntas sobre la frecuencia de los síntomas de depresión y ansiedad, usando una escala de 5 puntos. Si alguien nunca sentía uno de estos síntomas, marcaría un cero. Si el síntoma era constante, recibía una calificación de 4.

También hubo preguntas sobre la intensidad de sus sentimientos, lo que incluyó cuántos días no pudieron trabajar debido a la angustia psicológica, cuántos días la angustia afectó a su productividad, y cuántas veces buscaron ayuda profesional. Las puntuaciones abarcaron de 0 a 24, con una puntuación promedio de 2.

Se consideró que los participantes que puntuaron por encima de 13 tenían una angustia psicológica grave. En total, un 2 por ciento encajaban en esa descripción.

Alrededor de un 70 por ciento de los pacientes vivían a una distancia de media milla (0.8 km) de un espacio verde. Más o menos un 60 por ciento vivían a media milla de un espacio azul.

Los que vivían a media milla de cualquiera de estos espacios tenían un riesgo un 17 por ciento más bajo de experimentar una angustia psicológica grave, en comparación con los que vivían más lejos, encontró el estudio.

Alrededor de un 1.3 por ciento de los que vivían a media milla de los parques y el agua tenían una angustia psicológica grave, en comparación con un 1.5 por ciento de las personas que vivían a más de media milla de distancia.

Los investigadores señalaron que una limitación del estudio fue que las mismas personas reportaron su nivel de angustia, y quizá no hayan recordado o reportado los detalles con precisión.

"Nuestra esperanza es que este estudio pueda ayudar a orientar las políticas de salud pública en el futuro, desde dónde se ubican los centros residenciales hasta programas para mejorar los resultados de salud mental de las personas que viven en centros de atención a largo plazo u hogares de ancianos", añadió Amiri.

Los hallazgos preliminares se publicaron el 22 de febrero. Las investigaciones presentadas en las reuniones médicas se consideran preliminares hasta que se publican en una revista revisada por profesionales.

Más información

El Servicio Forestal de EE. UU. ofrece más información sobre los beneficios de los espacios al aire libre para el bienestar.

Artículo por HealthDay, traducido por HolaDoctor.com

FUENTE: American Academy of Neurology, news release, Feb. 22, 2023