Otro posible beneficio del ejercicio: prevenir el Parkinson

JUEVES, 18 de mayo de 2023 (HealthDay News) -- El ejercicio regular cuenta con una larga lista de beneficios para la salud, y un nuevo estudio sugiere que se podría añadir otro: un riesgo más bajo de enfermedad de Parkinson.

El estudio, de casi 99,000 mujeres francesas, encontró que las que eran más físicamente activas día a día tenían unas probabilidades un 25 por ciento más bajas de desarrollar Parkinson a lo largo de tres décadas, en comparación con las mujeres que eran más sedentarias.

Esto no prueba que el ejercicio en sí sea responsable, aclararon los investigadores. Al mismo tiempo, señalan que es poco probable que el vínculo refleje una "causalidad inversa", es decir, que las mujeres en las etapas más tempranas del Parkinson sean menos propensas a hacer ejercicio.

Esto se debe a que el estudio evaluó los hábitos de ejercicio de las mujeres hasta 20 años antes de un diagnóstico de Parkinson.

Y dado que está claro que el ejercicio regular tiene unos beneficios claros de cualquier forma, los hallazgos podrían ser otra motivación para moverse, planteó el investigador sénior, el Dr. Alexis Elbaz.

"La actividad física tiene efectos beneficiosos para muchos sistemas corporales, entre ellos los huesos, el corazón y los pulmones", comentó Elbaz, profesor de investigación del instituto nacional de investigación francés, el INSERM, en París. "Y nuestros hallazgos muestran que la actividad física también podría contribuir a prevenir o retrasar la enfermedad de Parkinson".

La enfermedad de Parkinson afecta a casi un millón de personas en Estados Unidos, según la Parkinson's Foundation.

Es una enfermedad del cerebro que destruye o desactiva de manera gradual a las células que producen dopamina, una sustancia que regula el movimiento y las respuestas emocionales.

Los síntomas más visibles del Parkinson se relacionan con el movimiento (temblores, rigidez en las extremidades y problemas de coordinación), pero los efectos son abarcadores, y pueden incluir depresión, irritabilidad, y problemas con la memoria y las habilidades de pensamiento.

En general, los investigadores creen que la enfermedad surge de una compleja interacción entre la susceptibilidad genética y los factores ambientales.

Pero apenas un puñado de factores de riesgo modificables se han vinculado con el Parkinson, entre ellos un historial de traumatismos en la cabeza y la exposición laboral a los pesticidas o los metales pesados. Si el ejercicio es protector, lo convertiría en una de las pocas formas de ayudar a prevenir la enfermedad.

"Esto es importante, porque representa una posible estrategia de prevención de una enfermedad que no tiene cura y que tiene un intenso impacto en la calidad de vida", apuntó Elbaz.

Los hallazgos, que se publicaron en la edición del 17 de mayo de la revista Neurology, se basan en poco menos de 99,000 mujeres francesas que se inscribieron en un estudio nacional sobre la salud en 1990. Al principio y luego cada pocos años, respondieron a cuestionarios sobre sus hábitos de estilo de vida y antecedentes médicos.

Esto incluía preguntas que medían el ejercicio vigoroso, como jugar deportes y correr, además de actividades diarias como caminar, subir por las escaleras y las tareas del hogar. Los investigadores asignaron a cada actividad una puntuación llamada equivalente metabólico (MET, por sus siglas en inglés), entonces multiplicaron la actividad de cada MET por su frecuencia y duración.

En otras palabras, se trató de una medida compleja.

Debido a esto, dijo Elbaz, no está claro si algún tipo de ejercicio en particular se relaciona con un riesgo más bajo de Parkinson.

A lo largo de tres décadas, 1,074 de los participantes del estudio desarrollaron Parkinson. Los investigadores encontraron el riesgo más bajo entre las mujeres que habían tenido la mayor actividad física en los 10 años anteriores, incluso cuando se tomaron en cuenta factores como la edad, el peso y la dieta.

La cuarta parte de las mujeres que tenían el nivel más alto de actividad presentaban un riesgo de Parkinson un 25 por ciento más bajo, en comparación con la cuarta parte que eran las menos activas.

El problema es que, en general, el Parkinson tiene una larga frase "prodrómica", un periodo en que las personas quizá tengan ciertos síntomas, pero la enfermedad aún no se ha manifestado del todo. Entonces, es posible que algunas mujeres en esa fase de la enfermedad redujeran sus actividades.

Para tomar esto en cuenta, los investigadores hicieron una observación retrospectiva de los hábitos de ejercicio de las participantes, durante hasta 20 años antes de cualquier diagnóstico de Parkinson. Encontraron que el ejercicio seguía estando vinculado con un riesgo más bajo, aunque la potencia de la conexión fue inferior.

Hay motivos para creer que el ejercicio podría resultar protector, aseguró Elbaz. Por ejemplo, otras investigaciones han mostrado que el ejercicio puede ayudar a proteger a las células del cerebro de los estragos del estrés oxidativo, uno de los mecanismos implicados en el Parkinson.

El Dr. Michael Okun, asesor médico nacional de la Parkinson's Foundation, una organización sin fines de lucro, afirmó que los hallazgos son "significativos e importantes".

Anotó que algunos estudios anteriores han vinculado el ejercicio con un riesgo más bajo de Parkinson solo en los hombres. (La tasa de Parkinson de los hombres es más alta que la de las mujeres).

Okun comentó que este nuevo estudio de gran tamaño sugiere que tanto los hombres como las mujeres tal vez deban pensar en el ejercicio "durante toda la vida" como una forma de reducir el riesgo de Parkinson.

Ese aspecto a largo plazo es importante, enfatizó Elbaz. Las mujeres de este estudio tenían 40 años, en promedio, al principio, y lo que importó respecto a su riesgo de Parkinson fueron sus niveles de actividad en los 10 a 20 años anteriores.

"Es importante hacer ejercicio a principios de la vida, para poder prevenir o retrasar la incidencia de un trastorno neurodegenerativo, como la enfermedad de Parkinson", añadió Elbaz.

Más información

La Parkinson's Foundation ofrece más información sobre las causas de la enfermedad de Parkinson.

Artículo por HealthDay, traducido por HolaDoctor.com

FUENTES: Alexis Elbaz, MD, PhD, research professor, INSERM, Paris; Michael Okun, MD, national medical adviser, Parkinson's Foundation, Miami/New York City; Neurology, May 17, 2023, online