Los niños vuelven a la escuela, y las redes sociales son lo que más preocupa a los padres: encuesta

LUNES, 21 de agosto de 2023 (HealthDay News) -- Cuando los padres de EE. UU. expresan sus preocupaciones sobre sus hijos en edad escolar, el uso de las redes sociales e internet encabezan la lista.

Los problemas de la salud mental son otra importante preocupación, según la Encuesta de la Salud Infantil del Hospital Pediátrico C.S. Mott de la Universidad de Michigan.

"Los padres siguen considerando que los problemas que afectan directamente a la salud física, como una alimentación malsana y la obesidad, son importantes problemas de salud de los niños", comentó la Dra. Susan Woolford, pediatra y codirectora de la encuesta.

"Pero han sido superados por inquietudes sobre la salud mental, las redes sociales y el tiempo frente a las pantallas", apuntó Woolford en un comunicado de prensa de Michigan Medicine.

Dos tercios de los padres encuestados reportaron que están preocupados por el aumento en el uso de dispositivos de sus hijos, lo que incluye al tiempo frente a pantallas en general y el uso de las redes sociales. Fueron la preocupación número 1 y la número 2 en la lista de este año.

"Los niños están usando dispositivos digitales y las redes sociales a unas edades más tempranas, y los padres podrían tener dificultades respecto a cómo monitorizar el uso de forma adecuada para prevenir los impactos negativos en la seguridad, la autoestima, las conexiones sociales y los hábitos que podrían interferir con el sueño y otras áreas de la salud", comentó Woolford.

Informes anteriores han sugerido que el tiempo frente a las pantallas se convirtió en una creciente preocupación para los padres durante la pandemia.

Woolford anima a los padres a evaluar el uso de tecnología de sus hijos de forma regular. Ciertas redes sociales y configuraciones de los dispositivos también pueden ayudar a proteger a los niños.

La salud mental y emocional se encontraron entre otras importantes inquietudes.

La mayoría de los padres consideran que la depresión, el suicidio, el estrés, la ansiedad y los temas relacionados, como el acoso, son grandes problemas, mostró la encuesta.

Casi la mitad de los encuestados dijeron que les preocupaba la falta de servicios de salud mental.

"La falta de correspondencia entre el creciente número de jóvenes con problemas de la salud mental y el acceso limitado a los servicios de salud mental tiene graves implicaciones para el bienestar de los niños", aseguró Woolford.

La violencia escolar es otra preocupación. Woolford anotó que los cambios en el ambiente escolar, por ejemplo los detectores de metal, los vigilantes armados y las puertas cerradas con llave, además de los entrenamientos activos de tiradores, podrían ser recordatorios del potencial de violencia.

"Los padres quizá deban hablar con sus hijos periódicamente sobre qué tan seguros se sienten en la escuela y qué han escuchado sobre los incidentes violentos", recomendó Woolford. "Deben adaptar la información a la edad del niño, y evitar compartir detalles gráficos, al mismo tiempo que ofrecen tranquilidad respecto a las medidas de seguridad implementadas en la escuela".

Fue más probable que los padres más pobres tuvieran preocupaciones importantes sobre la depresión y el suicidio, el acoso, la violencia escolar, los vecindarios peligrosos, el consumo de alcohol y drogas, el tabaquismo y el vapeo. Entre las otras inquietudes de los padres con unos ingresos más bajos se encontraban los embarazos y la actividad sexual en la adolescencia, el abuso y la negligencia infantiles, el estrés parental, la discriminación, la COVID-19 y los riesgos de salud por la contaminación.

Los de familias con unos ingresos medianos y más altos eran más propensos a calificar el uso excesivo de los dispositivos y las redes sociales como problemas significativos.

"Las diferencias en la forma en que los padres consideran los problemas de salud de los niños podrían reflejar sus experiencias cotidianas al gestionar las dificultades ambientales, por ejemplo los vecindarios peligrosos, además de la discriminación, que quizá los niños de familias con unos ingresos bajos experimenten con una mayor frecuencia", indicó Woolford.

Los padres de todos los grupos de ingresos tenían inquietudes similares sobre una variedad de temas, como una dieta malsana, la obesidad, los costos de la atención de la salud y la falta de servicios de salud mental.

Algunas de las preocupaciones con las clasificaciones más bajas en la lista fueron la seguridad de las vacunas (un 16 por ciento), los padres que hacían demasiado (un 13 por ciento) y la COVID (un 12 por ciento).

"Los padres deben trabajar junto con las escuelas, los mentores y los proveedores de atención de la salud de sus hijos para abordar las preocupaciones de salud tanto continuas como emergentes", añadió Woolford. "También deben volver con regularidad a las conversaciones con sus hijos pequeños y adolescentes en que los animen a compartir cualquier problema que pudieran estar experimentando, tanto física como emocionalmente".

Los padres fueron encuestados en febrero. Los resultados se publicaron el 21 de agosto.

Más información

El Child Mind Institute ofrece más información sobre cómo las redes sociales afectan a los adolescentes.

Artículo por HealthDay, traducido por HolaDoctor.com

FUENTE: Michigan Medicine - University of Michigan, news release, Aug. 21, 2023