¿Los niños bajitos necesitan hormona del crecimiento para mejorar la autoestima? Quizá no

VIERNES, 7 de julio de 2023 (HealthDay News) -- La Dra. Erin Okawa, una endocrinóloga pediátrica, trabaja en un barrio rico de Los Ángeles, y atiende a muchos padres a quienes les preocupa la estatura de sus hijos.

"Tengo una clínica en Manhattan Beach, donde aparentemente se mudaron muchos exjugadores de vóleibol y de fútbol", comentó. "Entonces, en Manhattan Beach hay muchos padres muy altos. Y en una cita tras otra, atiendo a un niño tras otro por la preocupación sobre una estatura baja".

Cuando habla con los padres de sus pacientes potenciales, a Okawa les gusta recordarles que incluso si su hijo parece ser más bajito que el promedio en su área, si conducen apenas 30 minutos al este a otras partes de L.A., como Pasadena del Sur, Artesia o San Marino, su hijo o hija podría tener una estatura incluso superior al promedio, en comparación con la población general.

Aunque algunos niños con deficiencias hormonales podrían tener una necesidad médica genuina de hormona del crecimiento (HC) pediátrica, Okawa está agradecida por las evidencias adicionales de un nuevo estudio, que afirma que utilizar la HC con fines estéticos quizá no tenga un gran impacto en la socialización de un niño.

El estudio, que se publicó en una edición reciente de la revista Journal of Pediatrics, muestra que en los niños sanos con una estatura más baja, la calidad de vida se mide mejor a través de qué tan respaldados se sienten en cuanto a su estatura.

En el estudio, los investigadores entrevistaron a 60 parejas de padres e hijos que tenían programada una prueba de la HC. Se evaluaron la autoestima, las habilidades de afrontamiento, las redes de respaldo social y el respaldo parental de los niños de 8 a 14 años.

Los investigadores encontraron que el respaldo percibido de los amigos y compañeros de clases era un mejor indicador de cómo los padres y los niños consideraban su autoestima y calidad de vida. Un punto interesante fue que el estudio encontró que los niños más bajitos con padres más altos reportaron una mayor autoestima.

Como próximo paso, el equipo seguirá monitorizando a los niños para evaluar su autoestima con el tiempo.

"Lo que de verdad inspiró a este estudio fue el momento en que los pacientes llegan y les preguntamos por qué han venido. A veces, las familias vienen y contestan que no lo saben. 'Soy bajito, estoy bien. Mi cónyuge es bajito. Está bien. Por supuesto, nuestro hijo es bajito'. ¿Qué esperaba el pediatra?'", comentó la autora sénior, la Dra. Adda Grimberg, directora del Centro de Crecimiento del Hospital Pediátrico de Filadelfia.

"Y también hay otras familias que llegan y dicen 'Mi hijo es bajito, su vida será terrible. No se lo van a tomar en serio en el trabajo'. No encontrará pareja o no se va a casar'", dijo. "Pero en [estas últimas familias], esos niños en realidad será más altos que los niños cuyas familias dicen que todo está bien. Para mí, fue una pista de que quizá no se trate de la estatura".

Tanto Grimberg como Okawa sospechan que es probable que las ideas preconcebidas sobre los rasgos favorables en factores como el género y la raza tengan algo que ver.

"Soy medio japonesa. Mi ascendencia es de una población en que pienso que la estatura promedio es de unos 5 pies 5 pulgadas (1.65 metros) o algo así", comentó Okawa, que no participó en el nuevo estudio. "La estatura nunca ha sido un gran problema para mí. Pero pienso que en EE. UU., hay una idea en la sociedad de que más alto es mejor".

Y entre los que buscan HC, las familias blancas y más ricas parecen estar particularmente preocupadas.

"De verdad se ha documentado que desde la llegada de la hormona del crecimiento recombinante, en 1985, tendemos a atender a más familias blancas de un mayor estatus socioeconómico que llegan para recibir una evaluación y la hormona del crecimiento", dijo Grimberg.

También aparece el tema de los deportes, apuntó Okawa.

"Muchos de estos padres son deportistas, y sus hijos juegan siete deportes distintos", afirmó. "Y sienten que si sus hijos fueran más altos, serían más fuertes, más rápidos, más atléticos, mejores. Intento aconsejarles que la destreza atlética no lo es todo. Deberíamos criar un niño bien equilibrado que no tenga que depender del deporte para su autoconfianza".

Okawa comentó que también es importante tener en cuenta que la HC, como todo medicamento, conlleva riesgos y efectos secundarios, y que requiere que los niños que eligen recibirla se pongan una inyección a diario.

Es verdad que la sociedad occidental parece valorar a los individuos altos, sobre todo los hombres. Unos estudios han encontrado que tienden a ser más ricos y a tener más éxito.

Por suerte, la narrativa parece estar cambiando para los niños que sienten que han tenido mala suerte respecto a la estatura, y que no tienen acceso o no quieren usar la HC.

Es cada vez más frecuente que se utilicen términos de moda como "rey bajito" al lado de nombres de estrellas como Tom Holland, de Spider-Man, que mide 5 pies 8 pulgadas (1.7 metros).

"Pienso que hay más modelos de rol para los niños que no miden 6 pies (1.80 metros)", afirmó Okawa. "También pienso que ahora es más fácil saber la estatura de las personas que uno ve en la tele, en comparación con hace 20 años, cuando nadie sabía que Tom Cruise mide como 5 pies 5 pulgadas. Tengo la esperanza de que las cosas estén cambiando".

Más información

Cedars-Sinai ofrece más información sobre la deficiencia de la hormona del crecimiento en los niños.

Artículo por HealthDay, traducido por HolaDoctor.com

FUENTES: Erin Okawa, MD, pediatric endocrinologist, UCLA Health/David Geffen School of Medicine, Los Angeles; Adda Grimberg, MD, professor, pediatrics, Perelman School of Medicine, University of Pennsylvania, and scientific director, Diagnostic and Research Growth Center Children's Hospital of Philadelphia; Journal of Pediatrics, May 10, 2023, online