Los audífonos podrían reducir las probabilidades de demencia en las personas con un riesgo alto

MARTES, 18 de julio de 2023 (HealthDay News) -- Si tiene dificultades auditivas y un riesgo más alto de demencia, unos audífonos podrían ser muy beneficiosos.

Una nueva investigación, que se publicó en la edición del 18 de julio de la revista The Lancet, encuentra que los audífonos podrían reducir los declives en el pensamiento en los adultos mayores, pero solo en los que tienen un riesgo más alto de demencia.

"Estos resultados proveen evidencias convincentes de que tratar la pérdida auditiva es una poderosa herramienta para proteger la función cognitiva a una edad avanzada, y posiblemente, a largo plazo, retrasar un diagnóstico de demencia", señaló el Dr. Frank Lin, profesor de la Facultad de Medicina y la Facultad de Salud Pública Bloomberg de la Universidad Johns Hopkins.

"Pero es probable que cualquier beneficio cognitivo de tratar la pérdida auditiva relacionada con la edad varíe dependiendo del riesgo de deterioro cognitivo de los individuos", añadió Lin en un comunicado de prensa de la revista.

La pérdida auditiva sin tratar podría contribuir al deterioro cognitivo de varias formas, entre ellas al hacer que el cerebro trabaje más para oír, en detrimento de otras funciones mentales, como el pensamiento y la memoria.

Podría hacer que el cerebro que envejece se encoja mucho más rápido, sugirió el estudio. En última instancia, la pérdida auditiva resulta en una atrofia cerebral, a medida que las personas se implican menos socialmente.

Para estudiar esto, el ensayo aleatorio ACHIEVE, realizado en varias ciudades de EE. UU., incluyó a 977 adultos de 70 a 84 años con una pérdida auditiva sin tratar. No tenían un deterioro cerebral sustancial.

El estudio incluyó a dos grupos: las personas de uno de los grupos tenían un riesgo más alto de deterioro cognitivo, y el otro estaba conformado por personas más sanas en general.

Se asignaron al azar a recibir consejería audiológica y audífonos, o a la intervención de control de consejería generalizada sobre un envejecimiento sano. Los investigadores dieron seguimiento a los grupos dos veces al año a lo largo de tres años.

Evaluaron la función cognitiva, el lenguaje y la memoria a principios del estudio, y luego una vez al año. Entre las pruebas se incluyeron el recuerdo retardado de palabras, el aprendizaje incidental, la memoria lógica y la memoria de dígitos en orden inverso.

En conjunto, no hubo diferencias en el deterioro cognitivo tras tres años entre los dos grupos.

Pero cuando se observó de forma específica al grupo con un riesgo más alto, hubo un 48 por ciento menos de cambio cognitivo en los tres años en el grupo que recibió los audífonos, en comparación con los que no los recibieron.

Entre los del grupo de personas más sanas, el cambio cognitivo a los tres años no difirió de manera significativa entre los grupos de intervención auditiva y de control.

Tratar la pérdida auditiva protegió del declive mental en los adultos mayores con un riesgo más alto de demencia, señalaron los investigadores.

La pérdida auditiva relacionada con la edad afecta a alrededor de dos tercios de los adultos de más de 60 años en todo el mundo. Menos de un 10 por ciento de las personas con una pérdida auditiva usan audífonos en los países con unos ingresos bajos y medios, mientras que menos de un 30 por ciento los usan en los países con unos ingresos altos, apuntaron los autores en las notas de respaldo.

La Comisión sobre la Demencia de Lancet de 2020 estimó que la pérdida auditiva sin tratar contribuía a alrededor de un 8 por ciento de los casos de demencia en todo el mundo, es decir, a unos 800,000 de los casi 10 millones de casos nuevos de demencia que se diagnostican cada año.

"Esperamos con ansiedad el seguimiento de ACHIEVE que se está llevando a cabo ahora, para examinar los efectos a más largo plazo de los audífonos en la cognición en las poblaciones con un riesgo más bajo de demencia. Unos análisis posteriores de los datos de las IRM y de la implicación social también mejorarán nuestra comprensión de las formas en que los audífonos podrían ayudar a retrasar el deterioro cognitivo", planteó la coautora, Marilyn Albert, profesora de neurología de la Facultad de Medicina de la Universidad Johns Hopkins, en Baltimore.

Entre las limitaciones del estudio se incluyó que los participantes y los investigadores eran conscientes de la intervención. Además, dos de las 10 pruebas neurocognitivas solo incluían estímulos auditivos, de forma que los que tenían una pérdida auditiva sin tratar podrían potencialmente tener un peor rendimiento en estas pruebas.

El estudio fue financiado por los Institutos Nacionales de la Salud de EE. UU. Además de publicarse en The Lancet, se presentó esta semana en la conferencia internacional de la Asociación del Alzheimer (Alzheimer's Association).

Más información

La Asociación del Alzheimer ofrece más información sobre la enfermedad de Alzheimer y la demencia.

Artículo por HealthDay, traducido por HolaDoctor.com

FUENTE: The Lancet, news release, July 18, 2023