La tasa de vacunación contra el VPH de los niños de EE. UU. se ha estancado

JUEVES, 24 de agosto de 2023 (HealthDay News) -- Por primera vez en una década, la tasa de vacunación contra el virus del papiloma humano (VPH) de los adolescentes de EE. UU. no ha aumentado, muestran unos nuevos datos.

Las directrices actuales de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU. recomiendan que tanto las chicas como los chicos reciban las vacunas a los 11 o 12 años, aunque la vacunación puede comenzar incluso desde los 9 años. Las vacunas contra el VPH protegen del cáncer de cuello uterino, y de otros tipos de cáncer, vinculados fuertemente con el virus. En general, se administran en dos dosis, a lo largo de un periodo de entre seis meses y un año.

Un nuevo informe afirma que la adopción de la vacuna entre los adolescentes había aumentado de manera ininterrumpida desde 2013. Pero un análisis de los datos de 2022 encontró que "por primera vez desde 2013, la iniciación de la vacunación contra el VPH no aumentó entre los adolescentes de 13 a 17 años", según un equipo dirigido por Cassandra Pingali, investigadora de la agencia.

Los datos provienen de una encuesta anual federal de las familias de EE. UU.

El nuevo informe encontró que, en 2022, un 76 por ciento de los niños de 13 a 17 años habían recibido al menos una dosis de la vacuna contra el VPH. Al observar en específico a los adolescentes de 13 años, un 52.7 por ciento de los que cumplieron 13 años en 2022 habían recibido al menos una dosis de la vacuna, lo que no constituyó un cambio real frente a un 52.9 por ciento, que se observó en 2020.

Gran parte del estancamiento en las tasas de inmunización ocurrió entre niños cubiertos por Medicaid, anotaron los investigadores.

Entre 2015 y 2021, las tasas de vacunación contra el VPH fueron más altas entre los niños cubiertos por Medicaid que entre los cubiertos por un seguro privado, apuntó el grupo de Pingali. Pero esto cambió en 2022. El año pasado, la cobertura entre los beneficiarios de Medicaid "se redujo en 3.3 puntos de porcentaje, en comparación con la cobertura en 2021", mientras que la cobertura entre los niños con un seguro privado se mantuvo estable.

Como sucede hace mucho, los niños que no están cubiertos por ninguna forma de seguro siguieron teniendo la tasa de vacunación más baja en 2022: poco menos de un 39 por ciento de los niños sin seguro que cumplieron 13 años en 2022 habían recibido la vacuna, encontró el informe.

Pagar de su propio bolsillo puede salirles caro a las familias: según Merck, que fabrica Gardasil, una vacuna contra el VPH, las vacunas pueden costar alrededor de 268 dólares por dosis.

Las tasas de adopción de la vacuna contra el VPH también variaron mucho por estado. Por ejemplo, mientras que casi un 95 por ciento de los niños de Rhode Island habían recibido al menos una dosis de la vacuna contra el VPH entre los 13 y los 17 años, esta cifra se redujo a un 61 por ciento de los niños que vivían en Mississippi, informó el grupo de Pingali.

Los investigadores anotaron que muchos de los niños que no se ponen las vacunas son elegibles para la inmunización gratuita, a través del programa Vacunas para los Niños (VFC) del gobierno federal, que provee vacunas sin costo a los niños que carecen de un seguro de salud o que no pueden permitirse el costo por algún otro motivo.

El impacto de la pandemia de COVID-19 claramente fue un factor: en comparación con 2019, "los pedidos de proveedores de vacunas del VFC se redujeron en un 24 por ciento en 2020, un 9 por ciento en 2021, y un 12 por ciento en 2022", anotaron los autores del estudio.

Todo esto resalta "la necesidad continua de esfuerzos de alcance entre los adolescentes elegibles para el VFC", plantearon.

"El programa VFC es esencial para llegar a los adolescentes elegibles y administrarles las vacunas, para mantener la cobertura de la vacunación en las comunidades marginadas", añadió el equipo de Pingali.

Los pediatras y los médicos de familia también pueden hacer su parte. "Los proveedores deben revisar los historiales de vacunación de los adolescentes... para garantizar que los adolescentes estén al día con todas las vacunas recomendadas", aconsejó el equipo de los CDC.

El nuevo informe se publicó en la edición del 25 de agosto de la revista de los CDC, Morbidity and Mortality Weekly Report.

Más información

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU. ofrecen un manual para padres sobre la vacuna contra el VPH.

Artículo por HealthDay, traducido por HolaDoctor.com

FUENTE: Morbidity and Mortality Weekly Report, Aug. 25, 2023