La ketamina le gana al electroshock para el alivio de la depresión difícil de tratar

JUEVES, 25 de mayo de 2023 (HealthDay News) -- Un nuevo estudio sugiere que la ketamina podría ser una alternativa a la terapia electroconvulsiva para las personas con una depresión mayor resistente al tratamiento.

Actualmente, los pacientes con un trastorno depresivo mayor que no encuentran un medicamento o terapia que funcione podrían someterse a la terapia electroconvulsiva (TEC), también conocida como terapia de choque o electroshock.

Pero los investigadores también han estado estudiando la ketamina intravenosa, que es un potente anestésico, que hace mucho que también se usa como droga de 'club' ilícita, como un antidepresivo potencial. Afirman que los resultados de un nuevo estudio son sorprendentes.

"Tengo que decir que fue increíble", aseguró el investigador principal, el Dr. James Murrough, director del Centro de Descubrimientos y Tratamientos para la Depresión y la Ansiedad de la Escuela de Medicina Icahn de Mount Sinai, en la ciudad de Nueva York.

Esto no quiere decir que la ketamina sea superior a la TEC, advirtió Murrough. Esto no fue lo que este estudio evaluó.

Lo que sí significa es que, en este ensayo de efectividad comparada, "según los números, la ketamina tuvo un desempeño muy bueno", aclaró Murrough.

Los hallazgos aplican a los pacientes que no tienen psicosis, pero que sufren una depresión mayor resistente al tratamiento que no ha mejorado con dos o tres medicamentos anteriores.

Murrough apuntó que la conclusión principal para los médicos que tratan a estos pacientes es que la ketamina es algo en que podrían pensar como una alternativa a la TEC.

"La conclusión de este estudio es que hay otra opción sobre la que se está hablando ahora, de la que en realidad no se hablaba antes de una forma significativa", dijo Murrough.

Se estima que la depresión mayor afecta a 21 millones de adultos en Estados Unidos. Es la principal causa de discapacidad en todo el mundo.

El estudio encontró que la tasa de respuesta al antidepresivo de los pacientes que recibieron ketamina intravenosa (IV) fue de un 55 por ciento. Entre los que recibieron TEC, la tasa fue de un 41 por ciento.

Aunque la TEC ha existido durante unos 80 años, y se considera como un tratamiento rápido y efectivo, no se usa tanto como se podría debido a algunos efectos secundarios cognitivos y al estigma social. Implica inducir una convulsión a través de la estimulación eléctrica del cerebro.

Otras investigaciones han encontrado que la ketamina IV en dosis baja tenía un rápido efecto antidepresivo, según Mount Sinai.

A muchas personas con una depresión mayor les va bien "con los antidepresivos de primera línea, por ejemplo con los inhibidores selectivos de recaptación de la serotonina como la fluoxetina [Prozac] y todos esos derivados, y la psicoterapia", aseguró Murrough. "Pero reconocemos que hay un grupo de individuos que, lamentablemente, por un motivo u otro, no pueden salir de la depresión a pesar de secuencias múltiples de estos tipos de lo que llamaríamos tratamientos de primera línea".

Este ensayo aleatorio incluyó a un total de 403 pacientes, de marzo de 2017 a septiembre de 2022. Es el estudio más grande que se ha realizado para comparar los dos tratamientos, aseguró en un comunicado de prensa del Hospital Brigham and Women's el autor principal, el Dr. Amit Anand, director de ensayos clínicos traslacionales en psiquiatría del hospital, en Boston.

Los pacientes fueron asignados al azar a recibir TEC tres veces por semana o ketamina dos veces por semana a lo largo de tres semanas. Se les dio un seguimiento de seis meses tras el tratamiento.

Los participantes completaron un cuestionario sobre los síntomas de depresión, lo que incluyó pruebas de memoria y preguntas sobre la calidad de vida.

Más de la mitad de los que recibieron ketamina (un 55 por ciento) y un 41 por ciento de los que recibieron TEC reportaron una mejora de al menos un 50 por ciento en los síntomas de depresión, y una mejora en la calidad de vida, que duraron al menos seis meses.

Los pacientes que tomaron ketamina no experimentaron ningún efecto secundario, excepto por una sensación temporal de disociación en el momento del tratamiento. Los que recibieron TEC experimentaron cierta pérdida de la memoria y problemas musculoesqueléticos.

Algunos de los puntos que se desconocen

La ketamina es un medicamento disociativo de bajo costo. Disociativo significa que distorsiona las percepciones de la vista y el oído, y produce sensaciones de desapego. Aunque está aprobada por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) de EE. UU. como sedante/analgésico y anestésico general, no está aprobada como antidepresivo, de forma que su uso sucede fuera de etiqueta.

También se considera una sustancia controlada, porque "tiene potencial de abuso", advirtió Murrough.

Otra desventaja es que no se sabe durante cuánto tiempo una persona puede utilizarla para tratar la depresión.

"Estos son algunos de los puntos que se desconocen", comentó Murrough.

Es importante que se trata de pacientes sin psicosis, porque la ketamina tiene el potencial de exacerbar esos síntomas.

Además, los pacientes deben recibir el tratamiento en un ambiente médico, para que puedan ser monitorizado durante la infusión, que dura más de 40 minutos.

El Dr. Andrew Leuchter es profesor de psiquiatría de la Facultad de Medicina David Geffen de la Universidad de California, en Los Ángeles, y no participó en el estudio. Señaló que el estudio es una "comparación importante entre dos de los mayores tratamientos para la depresión resistente al tratamiento".

Aunque el mensaje principal es que la ketamina es una alternativa razonable de tratamiento para ayudar a las personas a superar unos síntomas agudos de depresión, Leuchter afirmó, otra dificultad importante es mantener bien a la gente a largo plazo y lograr que vuelvan a tener un funcionamiento completo.

Le gustaría saber más sobre el impacto de la ketamina respecto a la vuelta de las personas con una depresión resistente al tratamiento al funcionamiento en casa, en el trabajo y la vida, además de cuánto tiempo duran los beneficios antes de una posible recaída.

"Sabemos a partir de estudios sobre la TEC que en los primeros seis meses, a menos que una persona entre en tratamiento con un medicamento profiláctico adecuado, las tasas de recaída son aterradoramente altas", advirtió Leuchter.

Anotó que todavía hay mucho de ensayo y error en el tratamiento de la depresión.

Los hallazgos del estudio se publicaron en la edición del 24 de mayo de la revista New England Journal of Medicine.

Más información

El Instituto Nacional de la Salud Mental de EE. UU. ofrece más información sobre la depresión mayor.

Artículo por HealthDay, traducido por HolaDoctor.com

FUENTES: James Murrough, MD, PhD, director, Depression and Anxiety Center for Discovery and Treatment, Icahn School of Medicine at Mount Sinai, New York City; Andrew Leuchter, MD, professor, Department of Psychiatry and Biobehavioral Sciences, David Geffen School of Medicine, and director, neuromodulation division and senior research scientist, Semel Institute for Neuroscience and Human Behavior, University of California, Los Angeles; Mass Brigham General, news release, May 24, 2023; New England Journal of Medicine, May 24, 2023