La FDA debe tomar medidas enérgicas contra minoristas que venden tabaco a adolescentes: informe

VIERNES, 22 de septiembre de 2023 (HealthDay News) -- Un nuevo informe gubernamental concluye que los reguladores federales necesitan hacer más para ayudar en la lucha para mantener a los niños y adolescentes alejados del tabaco.

Entre los hallazgos del informe se incluye que la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés) necesita endurecer su postura contra los minoristas que venden tabaco a los jóvenes y mejorar la supervisión de los minoristas en línea.

La FDA también debería trabajar con la Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos (ATF por sus siglas en inglés) para ayudar a detener la venta en línea de tabaco a menores, según el informe de la Oficina del Inspector General (OIG, por sus siglas en inglés).

"Responder eficazmente a los infractores reincidentes sigue siendo un desafío para la FDA", afirma el informe.

"Los pocos minoristas que violan repetidamente la Ley de Control del Tabaco a menudo no son sometidos a acciones más punitivas. Esto pone en riesgo los esfuerzos de la FDA para controlar el acceso de los jóvenes al tabaco y hacer cumplir otras restricciones sobre el tabaco destinadas a proteger la salud pública", según el informe.

La agencia necesita priorizar las acciones de cumplimiento contra minoristas con antecedentes de incumplimiento, dijo la OIG.

La FDA planea discutir medidas de cumplimiento más estrictas con expertos internos para noviembre, informó CNN, y la agencia coincidió en que las inspecciones son una parte clave para evitar que los niños fumen o vapeen.

La FDA realizó más de 1 millón de inspecciones entre 2010 y 2020 buscando venta a menores, informó CNN.

La agencia inspeccionó alrededor del 74% de las 360,000 tiendas por lo menos una vez. Normalmente regresaba al año si la inspección encontraba una violación, según el informe.

Sin embargo, más de 3 millones de adolescentes usaron tabaco en el mes anterior, según un informe de 2022 de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU.

El uso de tabaco en jóvenes, que incluye cigarrillos electrónicos, es "una alta preocupación para la salud pública", dijo la OIG.

Si bien el tabaquismo ha disminuido en general, su impacto puede ser devastador, contribuyendo a una serie de condiciones de salud que van desde enfermedades pulmonares y cardíacas hasta cáncer, problemas oculares y condiciones del sistema inmunológico como la artritis reumatoide, informó CNN.

Alrededor de nueve de cada diez adultos que fuman dijeron que comenzaron en la infancia.

El papel de la FDA incluye la regulación de la fabricación, distribución y comercialización del tabaco desde 2009, que realiza con inspecciones sorpresa y compradores encubiertos menores de edad.

Las inspecciones son más generalizadas en ciertos estados que en otros. Mientras que más de la mitad de los estados inspeccionaron por lo menos al 90% de los minoristas, en Nevada solo se inspeccionó al 32%, en las Islas Vírgenes al 37%, y en California al 42%.

Los desafíos en esas áreas incluyen la falta de voluntad del estado de Nevada para ayudar con las inspecciones, daños por huracanes en las Islas Vírgenes y problemas presupuestarios en el estado de California, informó CNN.

Alrededor del 10% de todas las tiendas alcanzadas a través de estas inspecciones tuvieron violaciones entre 2019 y 2020, según el informe.

La FDA envió más de 93,000 cartas de advertencia a los infractores en la década incluida en el informe.

La agencia también puede multar por violaciones, hasta $12,795 por seis violaciones en 48 meses. Lo hizo más de 24,000 veces durante la década estudiada por violaciones reincidentes. Pero entre los minoristas con historial de violaciones, solo el 9% pagó las multas civiles en su totalidad. Aquellos con menos violaciones pagaron el 60%. La FDA también prohibió a 204 tiendas vender tabaco, lo cual fue menos del 1% de los violadores de la inspección.

El informe encontró que en ciertos estados, los reguladores están demasiado enfocados en vendedores que operan en vecindarios desfavorecidos.

Más información

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. tienen más información sobre los riesgos de los cigarrillos electrónicos para los niños.

FUENTES: "La FDA podría tomar medidas de cumplimiento más fuertes contra minoristas de tabaco con historial de venta a jóvenes y otras violaciones", informe, Oficina del Inspector General; CNN.