En todo EE. UU., falta atención de calidad para las personas con Parkinson

MARTES, 11 de julio de 2023 (HealthDay News) -- Con frecuencia, las personas con enfermedad de Parkinson no reciben la atención que necesitan para el debilitante trastorno del movimiento, informa un nuevo estudio.

Tres de cada 10 dependen de médicos de atención primaria para tratar el trastorno, y 1 de cada 10 ni siquiera va a un médico, revela un análisis de datos de Medicare.

Y menos de 1 de cada 10 acude a un neurólogo con entrenamiento específico en el tratamiento del Parkinson, lamentaron los investigadores.

"Es un problema real, porque aunque pienso que todo profesional clínico desea hacer lo mejor por su paciente, no todo profesional clínico en realidad cuenta con esa experiencia que puede utilizar para ayudar a una persona con Parkinson, sobre todo a medida que su enfermedad progresa", advirtió el investigador sénior, James Beck, director científico de la Parkinson’s Foundation.

En este estudio, Beck y sus colegas analizaron datos de reclamaciones de Medicare de 2019.

Alrededor de un 90 por ciento de las personas con Parkinson tienen cobertura de Medicare, anotaron los investigadores.

Se estima que 1 millón de estadounidenses han recibido un diagnóstico de Parkinson, que provoca una pérdida progresiva del control motor del cuerpo. No tiene cura, y cada año en Estados Unidos se diagnostican casi 90,000 casos nuevos.

Los datos de Medicare mostraron que alrededor de un 11 por ciento de los pacientes con Parkinson con Medicare no recibieron ninguna atención médica en lo absoluto en 2019, ni de un neurólogo ni de un médico de familia.

Esto significa que 2 de cada 5 pacientes con Parkinson cubiertos por Medicare no vieron a un neurólogo en lo absoluto, tras añadir el 29 por ciento que solo recibieron atención de un médico de atención primaria.

Apenas un 9 por ciento de los pacientes con Parkinson fueron atendidos por un neurólogo de los trastornos del movimiento. Estos médicos cuentan con una formación experta que les permite personalizar el tratamiento según los distintos matices de cada individuo, comentó Beck.

Por último, más o menos la mitad de las personas con Parkinson recibieron tratamiento de un neurólogo general.

"De verdad nos sorprendió ver que tan pocas personas pudieron ver a un neurólogo de los trastornos del movimiento, un neurólogo que tiene un entrenamiento especializado para la atención de una persona con Parkinson", apuntó Beck.

Los investigadores también encontraron que las disparidades en el acceso a la atención persisten entre las mujeres, las personas de color y los pacientes que viven en áreas rurales.

Los pacientes con Parkinson tampoco acudían de forma regular a otros especialistas que pueden ayudar a aliviar sus dificultades, por ejemplo los fisioterapeutas, los terapeutas ocupacionales, los terapeutas del habla o los proveedores de salud mental, señala el estudio.

Por ejemplo, solo un 20 por ciento de las personas con Parkinson iban a un fisioterapeuta, un 10 por ciento a un terapeuta ocupacional, y un 7.5 por ciento a un terapeuta del habla, encontraron los investigadores.

Y aunque alrededor de un tercio de las personas con Parkinson tienen depresión, tan solo más o menos un 2 por ciento recibían tratamiento de un profesional de la salud mental, muestra el estudio.

"Muchas personas con Parkinson pueden beneficiarse de estos especialistas", planteó Beck.

No pudo decir el motivo exacto de que los pacientes con Parkinson no estén recibiendo la atención que necesitan, pero tiene algunas teorías.

En primer lugar, en Estados Unidos hay una escasez real de neurólogos de trastornos del movimiento.

"En Norteamérica quizá haya de 650 a 700", observó Beck. "Cuando se tiene una población de un millón de personas con Parkinson, no todo el mundo puede recibir esta atención altamente personalizada".

Y en la parte rural de EE. UU. hay todavía menos probabilidades de que una persona tenga acceso incluso a un neurólogo general, mucho menos a uno especializado en Parkinson, añadió Beck.

"Ya sabemos que hay desiertos de neurología", apuntó. "Quizá tengamos cierto número de neurólogos en el país, pero no están distribuidos de forma equitativa. En general, están en los núcleos poblacionales, como sería de prever, en las grandes ciudades donde hay mucha gente".

También es posible que los pacientes con Parkinson no sepan la importancia de buscar a un especialista, en particular a medida que su enfermedad progresa.

"Si alguien ha recibido un diagnóstico reciente de Parkinson, acudir a un neurólogo general es perfectamente adecuado", aseguró Beck. "En general, las etapas tempranas del Parkinson se gestionan bien. Pero a medida que la enfermedad avanza, gestionarla puede ser más difícil, desde un punto de vista médico. Con frecuencia hay que utilizar muchos fármacos para ayudar a controlar los síntomas".

El paciente también podría mostrarse renuente a ver a alguien aparte de su médico usual, sobre todo si tienen una relación fuerte, comentó Beck.

Las personas que no puedan encontrar un neurólogo de trastornos del movimiento deben buscar a un neurólogo general que trate a muchos pacientes con Parkinson, aconsejó.

"Pienso que es probable que los neurólogos generales que atienden a bastantes personas con Parkinson en su consultorio hagan un muy buen trabajo cuando atienden a sus pacientes", dijo Beck. "Pero en una situación en que un profesional clínico no atiende a muchas personas con Parkinson, se dificulta más que de verdad desarrolle la experiencia para atender a estos individuos".

El estudio encontró que el número de pacientes con Parkinson cubiertos por Medicare tradicional (un 60 por ciento) y por Medicare Advantage (un 40 por ciento) refleja las proporciones de todos los beneficiarios.

Pero no profundizó en las diferencias entre los beneficiarios de los dos programas respecto a la atención que recibían, anotó Gretchen Jacobson, vicepresidenta del programa de Medicare de Commonwealth Fund.

"Sería de verdad útil ver si hay alguna diferencia en el uso de especialistas entre Medicare tradicional y Medicare Advantage, simplemente porque no sabemos si las personas se encuentran con más o con menos barreras dependiendo de su cobertura", observó. "No sabemos si se enfrentan a más barreras o no en los planes de Medicare Advantage con redes de proveedores, o si los planes pueden facilitar más la atención".

Los hallazgos se publicaron en la edición del 10 de julio de la revista npj Parkinson’s Disease.

Más información

La Parkinson’s Foundation ofrece más información sobre el tratamiento del Parkinson.

Artículo por HealthDay, traducido por HolaDoctor.com

FUENTES: James Beck, PhD, chief scientific officer, Parkinson’s Foundation, New York City; Gretchen Jacobson, PhD, vice president, Medicare program, Commonwealth Fund, Washington, D.C.; npj Parkinson’s Disease, July 10, 2023