El alcohol podría acelerar el progreso del Alzheimer en el cerebro, sugiere un estudio con animales

MIÉRCOLES, 22 de febrero de 2023 (HealthDay News) -- Un consumo incluso modesto de alcohol puede acelerar la pérdida de células cerebrales y la formación de placas que son una característica de la enfermedad de Alzheimer, muestra una investigación en ratones.

Estas placas son una acumulación de proteínas tóxicas.

"Estos hallazgos sugieren que el alcohol podría acelerar la cascada patológica de la enfermedad de Alzheimer en sus etapas tempranas", señaló la coautora del estudio, Shannon Macauley, profesora asociada de fisiología y farmacología de la Facultad de Medicina de la Universidad de Wake Forest en Winston-Salem, Carolina del Norte.

Según la Asociación del Alzheimer (Alzheimer's Association), alrededor de un 60 a un 80 por ciento de los casos de demencia son la enfermedad de Alzheimer.

En el nuevo estudio, los investigadores utilizaron un método de consumo crónico de alcohol durante 10 semanas, en que se ofreció a los ratones la opción de beber agua o alcohol. Esto imita a la conducta humana respecto al consumo de alcohol.

Entonces, los investigadores exploraron cómo un consumo voluntario moderado de alcohol afectaba a la función y a la conducta del cerebro sano. También observaron si alteraba la vía de la enfermedad asociada con las etapas tempranas del Alzheimer.

El estudio encontró aumentos en la atrofia cerebral (la pérdida de células del cerebro), y un aumento en el número de placas de amiloide, lo que incluyó un mayor número de placas más pequeñas. Esto potencialmente prepararía el camino para que alguien tenga una mayor proliferación de placas a una edad más avanzada.

Además, los hallazgos mostraron que la abstinencia aguda del alcohol aumentaba los niveles de beta amiloide, un componente clave de las placas de amiloide que se acumulan en el Alzheimer.

Macauley ya había mostrado que la elevación en el azúcar en la sangre aumentaba a la beta amiloide y a las placas de amiloide.

En este estudio, los investigadores encontraron que incluso un consumo moderado de alcohol provocaba elevaciones en el azúcar en la sangre y en los marcadores de resistencia a la insulina. Esto aumenta el riesgo de diabetes tipo 2, además de enfermedad cardiaca y vascular, y también de la enfermedad de Alzheimer.

El consumo moderado de alcohol también alteró las conductas relacionadas con la ansiedad y la demencia.

"Estos hallazgos preclínicos sugieren que incluso un consumo moderado de alcohol puede resultar en lesiones en el cerebro", comentó Macauley en un comunicado de prensa de la universidad. "El consumo de alcohol podría ser un factor de riesgo modificable de la enfermedad de Alzheimer y la demencia".

Pero la investigación en animales con frecuencia arroja resultados distintos en los humanos.

Los hallazgos se publicaron en la edición de febrero de la revista Neurobiology of Disease.

El estudio fue una colaboración con Jeffrey Weiner, profesor de fisiología y farmacología de la Wake Forest, a través del Centro de Investigación en la Enfermedad de Alzheimer y el Centro de Investigación Traslacional sobre el Alcohol de la facultad de medicina.

Más información

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU. ofrecen más información sobre la enfermedad de Alzheimer y las demencias relacionadas.

Artículo por HealthDay, traducido por HolaDoctor.com

FUENTE: Atrium Health Wake Forest Baptist, news release, Feb. 17, 2023