Una prueba genética permite librar a algunos pacientes con cáncer de colon de la quimioterapia sin peligro

MARTES, 7 de junio de 2022 (HealthDay News) -- Una prueba de sangre podría librar a algunos pacientes con cáncer de colon de recibir quimioterapia tras una cirugía, al mismo tiempo que se asegura de que los que se beneficiarían del tratamiento lo reciban, informan unos investigadores.

La prueba de ADN tumoral circulante (ADNtc) busca minúsculas cantidades de material genético que es liberado por los tumores cancerosos, explicó la coinvestigadora, la Dra. Anne Marie Lennon, directora de gastroenterología y hepatología de la Facultad de Medicina de la Universidad Johns Hopkins, en Baltimore.

La presencia de ADN de cáncer en la sangre es una señal de que es probable que alguien necesite una quimioterapia de seguimiento, señaló Lennon.

La prueba redujo casi a la mitad el número de personas con un cáncer de colon en etapa 2 que recibieron quimioterapia de seguimiento tras la cirugía a un 15 por ciento, frente a un 28 por ciento en un grupo de control que recibió la atención estándar para el cáncer, encontraron los investigadores.

Al mismo tiempo, ambos grupos tuvieron en esencia las mismas probabilidades de supervivencia a dos años libre de recurrencia: un 93 por ciento del grupo de la prueba de sangre, y un 92 por ciento del grupo de recibió la atención regular.

"La conclusión fue que no hubo diferencias. Este es el primer estudio de su tipo que utiliza el ADNtc para orientar la terapia del paciente", aseguró Lennon. "Este es el primer estudio que ha mostrado que se puede usar el ADN tumoral circulante para de verdad personalizar la atención del cáncer".

Se prevé que, en 2022, en Estados Unidos se diagnostique unos 151,000 casos nuevos de cáncer de colon, según la Sociedad Americana de Oncología Clínica (American Society of Clinical Oncology, ASCO). Se estima que ocurrirán 52,580 muertes.

En este ensayo clínico, los investigadores reclutaron a 455 pacientes con un cáncer de colon en etapa 2 operable, en Australia y Nueva Zelanda. Un cáncer de colon en etapa 2 ha atravesado el revestimiento del intestino, pero no se ha propagado a los ganglios linfáticos, dijo Lennon.

Se sabe que alrededor de un 80 por ciento de los pacientes con un cáncer de colon en etapa 2 se curarán tan solo mediante la extirpación quirúrgica del tumor, mientras que el cáncer volverá en un 20 por ciento a menos que reciban quimioterapia de seguimiento, apuntó Lennon.

En el estudio, dos tercios de los pacientes se asignaron al azar para que recibieran una prueba de sangre de ADNtc unas cuatro semanas tras someterse a la cirugía. Los demás recibieron una evaluación de la quimioterapia de seguimiento de la forma actual: tomar la decisión tras observar el cáncer extirpado y evaluar cómo se había propagado desde el colon.

Los pacientes con un resultado positivo de ADNtc que se sometieron a quimioterapia postquirúrgica al final tuvieron una tasa de supervivencia a tres años sin recurrencia de un 86 por ciento, según los investigadores.

Los investigadores presentaron el estudio el sábado, en la reunión anual de la Sociedad Americana de Oncología Clínica, que se celebró en Chicago. Los resultados del ensayo clínico también se publicaron en la revista New England Journal of Medicine.

Es probable que este estudio cambie la forma en que se trata el cáncer de colon en etapa 2, afirmó la Dra. Julie Gralow, directora médica de la ASCO.

"Si yo fuera una paciente, sin duda me gustaría saber qué muestra mi ADNtc", afirmó Gralow. "Y pienso que son datos de verdad sólidos, así que pienso que hay muchas probabilidades de que tengan un impacto en el estándar de la atención en EE. UU.".

La prueba libraría a muchas personas de los debilitantes efectos de la quimioterapia, que incluyen náuseas, vómitos, fatiga y un daño nervioso potencial, anotó Lennon.

Al mismo tiempo, aumentaría las probabilidades de que las personas con un riesgo alto reciban quimioterapia aunque los médicos de otra forma se habrían mostrado renuentes a administrarla.

"Con frecuencia, hay renuencia a administrar quimioterapia a las personas mayores", comentó Lennon. "Podremos decir que si el ADNtc es positivo, sabemos que el riesgo de recurrencia es muy alto. Aunque sea mayor, debe recibir quimioterapia".

Gralow y Lennon añadieron que este es un proceso que se podría implantar de inmediato para los pacientes con cáncer de colon de cualquier lugar de Estados Unidos.

Aunque solo los centros oncológicos importantes pueden realizar esta prueba sanguínea in situ, hay laboratorios especializados a los cuales se podría enviar la sangre para el análisis, apuntaron los investigadores.

"Lo hacen en alto volumen y lo hacen muy bien, y el costo se ha reducido de forma dramática", aclaró Lennon. "Es algo que a lo que todo el mundo debería tener acceso".

El próximo paso será ver si la prueba de ADNtc se puede aplicar a etapas más tardías del cáncer de colon, además de a otros tipos de cáncer, para ayudar a juzgar quién podría beneficiarse de la quimioterapia, planteó Lennon.

Más información

El Instituto Nacional del Cáncer de EE. UU. ofrece más información sobre el cáncer de colon.

Artículo por HealthDay, traducido por HolaDoctor.com

FUENTES: Anne Marie Lennon, MD, PhD, director, gastroenterology and hepatology, Johns Hopkins University School of Medicine, Baltimore; Julie Gralow, MD, chief medical officer, American Society of Clinical Oncology; New England Journal of Medicine, June 4, 2022