Las sobredosis fatales afectan con mayor severidad a los estadounidenses con menor nivel educativo

MARTES, 10 de octubre de 2023 (HealthDay News) -- Los estadounidenses que no han ido a la universidad parecen ser un grupo de mayor riesgo de muerte por sobredosis de drogas.

Las muertes por sobredosis aumentaron entre los estadounidenses con menos educación, con una tasa que casi se duplicó en un período de tres años para aquellos sin un certificado de preparatoria, según un nuevo estudio de la Corporación RAND, una organización de investigación sin fines de lucro.

Si bien no es novedad que los estadounidenses con menos educación representan una proporción más alta de muertes por sobredosis de drogas, la aparición del fentanilo ilícito y la pandemia de COVID-19 parecen haber empeorado las cosas.

Por ejemplo, en 2021, las personas sin un certificado de preparatoria y los graduados de preparatoria sin educación universitaria tenían casi nueve veces más probabilidades de morir por una sobredosis de drogas que las personas con una licenciatura, mostró el estudio.

"El análisis muestra que la crisis de los opioides se ha convertido cada vez más en una crisis que involucra a los estadounidenses sin educación universitaria", dijo el autor del estudio, David Powell, un economista sénior de RAND, en un comunicado de prensa de la organización. "Encontré grandes y crecientes disparidades educativas en todos los grupos raciales y étnicos, disparidades que se han acelerado desde el inicio de la pandemia de COVID-19".

El nuevo estudio examinó la relación entre las muertes por drogas y la educación durante un período más largo que otras investigaciones, utilizando una base de datos nacional de causas de muerte.

Powell correlacionó el nivel educativo con las muertes por sobredosis durante más de 20 años, desde 2000 hasta 2021.

Durante ese tiempo, encontró más de 912,000 muertes por sobredosis. Más de 625,000 fueron entre individuos que nunca habían ido a la universidad y más de 286,000 fueron entre personas que habían algunos estudios universitarios.

Las tasas de muerte por sobredosis aumentaron para ambos grupos durante el período del estudio, pero crecieron más rápido entre el grupo sin estudios universitarios.

Para aquellos sin estudios universitarios, la tasa de muerte por sobredosis aumentó de 12 muertes por 100,000 en 2000 a 82 muertes por 100,000 en 2021. Aumentó de 4.6 muertes por 100,000 a 18.6 por 100,000 en ese mismo período entre las personas con algunos estudios universitarios.

Desde 2018 hasta 2021, las muertes por sobredosis entre los que abandonaron la preparatoria aumentaron en 35 por 100,000 personas, un incremento del 83%.

Eso se comparó con aumentos de 32 muertes por 100,000 para los graduados de secundaria, 10 por 100,000 para las personas con algunos estudios universitarios y 2 por 100,000 para aquellos con licenciaturas.

El estudio también desglosó los datos por raza. Powell observó tasas de sobredosis sustancialmente más altas en las poblaciones indígenas americanas y nativas de Alaska.

Las personas afroamericanas con un diploma de secundaria tenían tasas de sobredosis especialmente altas en comparación con las personas blancas.

Para los que abandonaron la preparatoria, las personas blancas tenían tasas de muerte por sobredosis más altas, aunque las tasas han crecido más rápido entre las personas afroamericanas desde 2018.

Powell señaló la necesidad de dirigir recursos a individuos y comunidades económicamente desfavorecidos, como expandir el acceso al tratamiento en comunidades de bajos ingresos y subsidiar la naloxona para personas de bajos ingresos. El naloxona (Narcan) es un medicamento que se utiliza para revertir una sobredosis de opioides.

"Entender quiénes son los más afectados por las muertes por sobredosis proporciona información crítica sobre cómo los recursos, como el acceso al tratamiento y medicamentos preventivos como la naloxona, deberían ser asignados de manera más efectiva", dijo Powell.

Los hallazgos del estudio fueron publicados el 6 de octubre en la revista JAMA Health Forum. El Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas de EE.UU. y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades proporcionaron apoyo para el estudio.

Más información

El Consejo Nacional de Seguridad tiene más información sobre las sobredosis de drogas.

FUENTE: Corporación RAND, comunicado de prensa, 6 de octubre de 2023.