Nuestro pasatiempo podría ayudar a mantener la depresión a raya

MIÉRCOLES, 13 de septiembre de 2023 (HealthDay News) -- Ancianos, tomen esas agujas de tejer, algunos pinceles o esa novela favorita, porque una nueva investigación sugiere que tener un pasatiempo está relacionado con menos depresión en las personas mayores.

Los pasatiempos podrían incluir desde jardinería hasta juegos, artes y manualidades, voluntariado, lectura o ser parte de un club, según el estudio, que abarcó numerosos países e incluyó a más de 93,000 personas de 65 años o más.

"Nuestro estudio muestra el potencial de los pasatiempos para proteger a las personas mayores del deterioro de su salud mental y bienestar general. Este potencial es consistente en muchos países y contextos culturales", dijo la autora principal, Karen Mak, del Instituto de Epidemiología y Atención de Salud del University College London.

Los datos provienen de personas que se inscribieron en cinco estudios en Estados Unidos, Japón, China, Inglaterra y 12 otros países europeos. Los investigadores analizaron datos que abarcan de cuatro a ocho años, descubriendo que tener un pasatiempo estaba vinculado a disminución de síntomas depresivos y aumento de la felicidad y satisfacción con la vida.

Aunque este estudio observacional no pudo probar causa y efecto, sugiere que podría haber una asociación entre los pasatiempos y la felicidad.

Los resultados se mantuvieron incluso después de ajustar otros factores, como el estado civil, empleo e ingresos del hogar.

"De los cuatro resultados, la satisfacción con la vida estuvo más fuertemente vinculada con la participación en pasatiempos. Los pasatiempos pueden contribuir a la satisfacción con la vida en nuestros últimos años a través de muchos mecanismos, incluyendo sentir control sobre nuestras mentes y cuerpos, encontrar un propósito en la vida y sentirnos competentes al abordar problemas diarios", dijo Mak en un comunicado de prensa de la universidad.

"El trabajo teórico sugiere que la relación entre pasatiempos y bienestar puede ser bidireccional: las personas con mejor salud mental podrían ser más propensas a adoptar un pasatiempo, y persistir con un pasatiempo puede ayudarnos a mantener una mejor satisfacción con la vida", añadió.

La proporción de personas que dijeron tener un pasatiempo varió considerablemente entre países, con solo el 51% de los participantes del estudio en España informando tener un pasatiempo. Esto se comparó con un abrumador 96% en Dinamarca, 95.8% en Suecia y 94.4% en Suiza.

China tuvo el nivel más bajo de personas con pasatiempos, con un 37.6%. Sin embargo, los investigadores advirtieron que a los encuestados en China solo se les preguntó acerca de pasatiempos sociales, no pasatiempos en general.

Más personas informaron tener un pasatiempo en países con mejor esperanza de vida y mayores niveles de felicidad nacional. La relación entre el bienestar y tener un pasatiempo también fue más fuerte en esos países.

Los hallazgos fueron publicados el 11 de septiembre en la revista Nature Medicine.

"Nuestra investigación también apoya a quienes generan las políticas de promoción del acceso a pasatiempos entre las personas mayores como una forma de mejorar su bienestar y salud", dijo Mak.

Más información

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE.UU. tienen más información sobre estar socialmente comprometidos en la vejez.

FUENTE: University College London, comunicado de prensa, 11 de septiembre de 2023.