Un hisopado nasal de bacterias podría reducir las recetas de antibióticos para niños

MIÉRCOLES, 26 de julio de 2023 (HealthDay News) -- Administrar a los niños con sospechas de una infección en los senos paranasales unas pruebas de tres bacterias comunes podría reducir las recetas innecesarias de antibióticos, sugiere un nuevo estudio.

Solo la mitad de los niños con sinusitis (una inflamación o hinchazón de los senos paranasales) muestran algo de mejora con los antibióticos, que se dirigen a las infecciones bacterianas, no a las infecciones virales, anotan los investigadores.

"Cuando llega un niño con dolor de garganta, le hacemos una prueba de estreptococos [una bacteria]. Si la prueba es negativa, no recetamos antibióticos", apuntó el investigador principal, el Dr. Nader Shaikh, profesor de pediatría y ciencias médicas traslacionales de la Facultad de Medicina de la Universidad de Pittsburgh.

"Encontramos que el mismo método podría funcionar para los niños con sinusitis. Hacíamos un hisopado nasal y pruebas de las bacterias asociadas con la sinusitis. Si no se encuentran estas bacterias, es mucho menos probable que el tratamiento con antibióticos sea beneficioso", aseguró.

Las infecciones de los senos paranasales son frecuentes en los niños, pero no hay una buena forma de predecir cuáles niños se beneficiarían de antibióticos, de forma que estos fármacos quizá se receten sin necesidad, aclaró Shaikh. La afección provoca congestión, escurrimiento nasal, incomodidad y dificultad para respirar, pero con frecuencia desaparece sin tratamiento.

"Reducir el uso innecesario de los antibióticos es una meta importante, porque la resistencia a los antibióticos es un importante problema de salud pública", dijo Shaikh. "Estos medicamentos también pueden tener efectos secundarios, por ejemplo diarrea, y todavía no comprendemos los efectos a largo plazo de los antibióticos en el microbioma, de forma que pueden potencialmente hacer más mal que bien si los síntomas de un niño no son provocados por una infección bacteriana".

En el estudio, los investigadores reclutaron a 515 niños con sinusitis, que recibieron al azar antibióticos o un placebo. Los investigadores también realizaron hisopados nasales, y pruebas de los tres tipos principales de bacterias implicadas en las infecciones de los senos paranasales.

A los niños cuyas pruebas dieron positivas de bacterias les fue mucho mejor con los antibióticos que a aquellos que no tenían bacterias, encontraron los investigadores. Los hallazgos sugieren que hacer pruebas de bacterias podría ser una forma sencilla y efectiva de identificar a los niños que se beneficiarán de antibióticos y de evitar recetar antibióticos a los que no.

Comúnmente, los médicos creen que el moco amarillo o verde es una señal de una infección bacteriana, apuntó Shaikh. Pero varios estudios han sugerido que el color de las secreciones nasales no es significativo. En este estudio, el grupo de Shaikh encontró que no era indicativo del tipo de infección y que, por tanto, no se debería usar para tomar una decisión sobre el uso de antibióticos.

A los investigadores les gustaría ver que se desarrolle una prueba para evaluar rápidamente las bacterias en los senos paranasales mediante el uso de hisopado nasal.

"Nuestro estudio respalda la implementación de las pruebas de bacterias en la atención del paciente para los niños con síntomas de sinusitis, con el fin de mejorar los diagnósticos y reducir el uso de antibióticos", planteó Shaikh. El informe se publicó en la edición del 25 de julio de la revista Journal of the American Medical Association.

Un experto no piensa que una prueba de este tipo sea práctica o necesaria.

"En realidad no hay pruebas como esta ampliamente disponibles que se puedan implementar de forma barata y generalizada para ayudar a orientar la decisión de padres y proveedores respecto a si los antibióticos serían beneficiosos", señaló el Dr. Aaron Milstone, profesor de pediatría de la Universidad Johns Hopkins y autor de un editorial que se publicó junto con el estudio.

No todas las bacterias en la nariz son una señal de una infección grave, añadió. "Simplemente hacer un hisopado nasal y encontrar bacterias no significa que los antibióticos tendrían un beneficio. Es posible imaginar que si hubiera una prueba rápida que se pudiera usar para hacer un hisopado de la nariz de un niño, se podría usar con una mayor frecuencia de lo necesario, y que podría en realidad conducir a un aumento en el uso de antibióticos, en lugar de reducir el uso de antibióticos", advirtió Milstone.

Una prueba de este tipo también conduciría a costos añadidos, que el pequeño beneficio no justifica, dijo.

En la mayoría de los casos, la sinusitis desaparece sola, aclaró Milstone. Además, los efectos secundarios de un antibiótico, como la diarrea, pueden ser más difíciles de gestionar para padres y niños que la sinusitis, añadió.

"La sinusitis es muy común", dijo Milstone. "E inclusive cuando los antibióticos benefician, ese beneficio es modesto. Pienso que los padres deben comprender que si su hijo tiene sinusitis, tendrán que ser pacientes y prever que su hijo mejorará, pero que tardará un tiempo".

Más información

El Colegio Americano de Alergias, Asma e Inmunología (American College of Allergies, Asthma & Immunology) ofrece más información sobre la sinusitis.

Artículo por HealthDay, traducido por HolaDoctor.com

FUENTES: Nader Shaikh, MD, MPH, professor, pediatrics and clinical and translational science, University of Pittsburgh School of Medicine; Aaron Milstone, MD, professor, pediatrics, Johns Hopkins University, Baltimore; Journal of the American Medical Association, July 25, 2023