Vivir con la contaminación atmosférica aumenta las probabilidades de demencia, encuentra un estudio

MARTES, 15 de agosto de 2023 (HealthDay News) -- Las personas que respiran contaminación atmosférica a diario, en particular de los incendios forestales o de fuentes agrícolas, quizá deban añadir un aumento en el riesgo de demencia a su lista de problemas de la salud.

Una nueva investigación observó los efectos de salud potenciales de la contaminación con partículas en la demencia, y encontró una asociación incluso cuando los niveles de contaminación no superaban a los estándares nacionales de calidad del aire ambiente. La demencia afecta a más de 55 millones de personas en todo el mundo, según la Organización Mundial de la Salud.

Aunque investigaciones anteriores se han enfocado sobre todo en la contaminación particulada de otras fuentes, por ejemplo los combustibles fósiles, los investigadores encontraron una conexión más importante entre la demencia y la contaminación por la agricultura o los incendios forestales.

"Al principio, cuando la agricultura y los incendios forestales fueron los que destacaron", el equipo se sorprendió, declaró la Dr. Sara Dubowsky Adar, presidenta asociada de epidemiología de la Facultad de Salud Pública de la Universidad de Michigan, a CNN.

"En retrospectiva, en realidad tiene mucho sentido, sobre todo debido al hecho de que estamos observando sus impactos en el cerebro, y sabemos que la agricultura utiliza muchos pesticidas", comentó Adar.

Anotó que los pesticidas son neurotoxinas para los animales, y que podrían afectar a los cerebros humanos.

Los incendios forestales queman no solo árboles y hierbas, sino también viviendas y otros edificios, lo que potencialmente provoca unos problemas ambientales más graves.

La materia particulada (PM2.5), puede provenir de la quema de carbón y gas natural, los coches, la agricultura, los incendios forestales, las obras y las carreteras sin pavimentar.

Es minúscula, y puede evadir las defensas del cuerpo, y llegar a la profundidad de los pulmones o al torrente sanguíneo.

"Igual que con los cigarrillos, no existen las partículas inhaladas buenas", advirtió el Dr. Caleb Finch, presidente de Neurobiología en el Envejecimiento de la Universidad del Sur de California, a CNN. "Casi todo lo que la contaminación atmosférica hace, el humo de cigarrillo también".

En este último estudio, los investigadores usaron los datos de más de 27,000 participantes en una encuesta entre 1998 y 2016. Más o menos un 15 por ciento desarrollaron demencia durante el periodo del estudio.

Todos estos individuos vivían en áreas con unas concentraciones más altas de contaminación con partículas que sus contrapartes sin demencia.

Es posible que estas partículas estén entrando al cerebro a través de la nariz. Podrían estar provocando la muerte neuronal conectada con la demencia, o cambiando las proteínas inflamatorias, plantearon los investigadores.

Por otro lado, la contaminación atmosférica podría estar teniendo un efecto indirecto en el cerebro, comentó el Dr. Masashi Kitazawa, profesor asociado de salud ambiental y ocupacional de la Universidad de California, en Irvine, a CNN.

"¿Está provocando la insuficiencia cardiovascular que conduce a un suministro más bajo de oxígeno en el cerebro, y entonces esto provocó la aceleración de la demencia, o la PM [materia particulada] llega al cerebro y provoca alguna reacción neurotóxica? Todavía no lo sabemos", dijo Kitazawa.

Esta investigación, que se publicó en la edición del 14 de agosto de la revista JAMA Internal Medicine, no muestra que la contaminación atmosférica cause demencia directamente, anotó Kitazawa.

"No quiero que el público general entre en pánico", señaló Kitazawa.

Aun así, Zhang sugiere que las personas limiten su exposición a la contaminación atmosférica, a pesar de los desafíos del cambio climático.

Entre las formas de que una persona reduzca su exposición se encuentran usar purificadores de aire en el hogar, y usar máscaras si salen al exterior cuando haya humo de los incendios forestales en el aire, aconsejó Zhang.

"Con algo de suerte, esta también es otra razón que podría motivar a las personas para que actúen contra el cambio climático, y para que piensen en formas en que podemos ralentizar la progresión del cambio climático", añadió Adar. "Observamos muchos ejemplos trágicos con lo que está sucediendo ahora mismo".

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Artículo por HealthDay, traducido por HolaDoctor.com

FUENTE: CNN