¿Vive en una de las ciudades con el aire más contaminado de EE. UU.?

MIÉRCOLES, 19 de abril de 2023 (HealthDay News) -- Casi un tercio de los estadounidenses viven en condados con un aire malsano, según un nuevo informe de la Asociación Americana del Pulmón (American Lung Association).

Uno de cada tres, es decir, 120 millones de personas, viven con unos niveles malsanos de contaminación por ozono o partículas, señala el informe "Estado del Aire" ("State of the Air").

Aunque la calidad del aire ha mejorado en general, hay importantes diferencias entre los estados del este y los del oeste, y en la exposición a la contaminación atmosférica entre las personas blancas y las personas de color, según la asociación.

"La buena noticia es que la contaminación con ozono ha mejorado en general en todo el país, gracias en gran parte al éxito de la Ley del Aire Limpio (Clean Air Act). En el informe 'Estado del Aire' de este año, encontramos que 19.3 millones menos de personas viven en áreas con unos niveles malsanos de contaminación por ozono, que se conoce como esmog", aseguró Harold Wimmer, presidente nacional y director ejecutivo de la asociación.

"Pero el hecho es que 120 millones de personas todavía vivan en lugares con una contaminación atmosférica malsana, y no todas las comunidades experimentan mejoras. Por esto es esencial que continuemos nuestros esfuerzos por garantizar que toda persona de EE. UU. tenga un aire limpio para respirar", añadió Wimmer en un comunicado de prensa de la asociación.

El informe, que cubre de 2019 a 2021, encontró que alrededor de un 54 por ciento de las personas que viven con una calidad de aire malsana son afroamericanos y otras minorías. Las personas de color tenían un 64 por ciento más de probabilidades de vivir en un condado con una calificación reprobatoria en al menos una medida, y era 3.7 veces más probable que vivieran en un condado con una calificación reprobatoria en las tres medidas: unos niveles malsanos de contaminación atmosférica por ozono a nivel de suelo, de contaminación con partículas anual, y de aumentos a corto plazo en la contaminación con partículas a lo largo de un periodo de tres años.

Esto fue un aumento en comparación con el informe del año pasado.

Las condiciones fueron peores en los estados occidentales que en los orientales, donde más de 18 millones de residentes viven en condados con tres calificaciones reprobatorias. Los peores 24 condados en cuanto a la contaminación con partículas a corto plazo se encuentran en la parte occidental de Estados Unidos.

La asociación pulmonar anotó que la contaminación atmosférica con materia fina particulada, o PM2.5, puede resultar letal. Estas partículas malsanas del aire provienen de los incendios forestales, las estufas de leña, las plantas eléctricas de carbón, los motores de diésel y otras fuentes. Pueden desencadenar ataques de asma, ataques cardiacos y accidentes cerebrovasculares (ACV), así como provocar cáncer de pulmón.

Casi medio millón de personas más viven en condados que experimentaron unos aumentos malsanos en la contaminación con partículas en este informe que en el informe del año pasado.

Las cinco ciudades más afectadas por la contaminación con partículas a corto plazo, o aumentos diarios en la contaminación, fueron Bakersfield, California; Fresno-Madera-Hanford, California; Fairbanks, Alaska; Visalia, California, y Reno-Carson City-Fernley, Nevada.

Aunque 1.5 millones de personas menos vivían en un condado que recibió una calificación reprobatoria en la contaminación con partículas anual, 18.8 millones de personas todavía vivían en un condado con una calificación reprobatoria. Las cinco ciudades más contaminadas con partículas durante todo el año fueron Bakersfield, California; Visalia, California; Fresno-Madera-Hanford, California; Los Ángeles-Long Beach, California, y Fairbanks, Alaska.

La contaminación por ozono a nivel de suelo es un irritante para los pulmones, y puede provocar falta de aliento, tos y ataques de asma. Puede acortar la vida.

Unas temperaturas más cálidas, fomentadas por el cambio climático, pueden hacer que sea más probable que se forme esmog, y que sea más difícil que desaparezca, según el informe. Alrededor de 103 millones de personas viven en un área con una contaminación por ozono malsana, lo que presenta a 19.3 millones de personas menos que en el informe del año pasado.

Entre las cinco ciudades más afectadas por la contaminación por ozono se incluyen cuatro en California: Los Ángeles-Long Beach; Visalia; Bakersfield, y Fresno-Madera-Hanford, además de Phoenix-Mesa, Arizona.

Las ciudades más limpias de EE. UU. fueron Asheville-Marion-Brevard, Carolina del Norte; Bangor, Maine; Greenville-Kinston-Washington, Carolina del Norte; Lincoln-Beatrice, Nebraska; Rochester-Batavia-Seneca Falls, Nueva York; la parte urbana de Honolulu, en Hawái, y Wilmington, Carolina del Norte.

El informe "Estado del Aire" utiliza los datos de monitores del aire gestionados por las autoridades de control de la contaminación atmosférica estatales, locales y tribales. Pero solo 922 condados de 3,221 pueden monitorizar al menos un contaminante.

Más de 71 millones de personas viven en condados donde los niveles de contaminación por ozono y particulada no se monitorizan.

La asociación pulmonar está solicitando al Presidente Biden que siga adelante con varias medidas para limpiar la contaminación atmosférica en todo el país. Entre estas se encuentran unos nuevos límites en la contaminación por ozono y particulada, y nuevas medidas para limpiar las plantas eléctricas y los vehículos.

Más información

La Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. ofrece más información sobre la PM2.5.

Artículo por HealthDay, traducido por HolaDoctor.com

FUENTE: American Lung Association, news release, April 19, 2023