Vinculan los confinamientos por la COVID con una reducción en los nacimientos prematuros

JUEVES, 2 de marzo de 2023 (HealthDay News) -- Los nacimientos prematuros se redujeron durante los confinamientos en los primeros meses de la pandemia de COVID-19.

Un revolucionario estudio, que incluyó a un grupo de países sobre todo con unos ingresos altos (entre ellos Estados Unidos, Bélgica, Canadá, Chile, Dinamarca y Suiza) encontró que hubo alrededor de un 4 por ciento menos de nacimientos prematuros de lo que se habría previsto en 2020.

Esto equivale a casi 50,000 bebés que no nacieron de forma prematura en apenas un mes, según el The New York Times.

"Se trata de un experimento natural único, en que todo el mundo experimentó este confinamiento bastante drástico a la vez", señaló una de las líderes del estudio, Meghan Azad, profesora asociada de pediatría y salud infantil de la Universidad de Manitoba. "Fue una buena oportunidad para observar lo que esto podría significar para la salud materna e infantil".

El estudio fue inspirado por las observaciones de los médicos en lugares como Dinamarca, donde el número de los bebés más prematuros se redujo en un 90 por ciento, e Irlanda, donde los nacimientos prematuros se redujeron en un 75 por ciento o más, reportó el Times.

Los autores de un estudio irlandés se preguntaron si un estrés más bajo, la reducción en la contaminación atmosférica o una exposición a menos infecciones virales y bacterianas durante el confinamiento quizá hagan que una mujer tenga menos probabilidades de un parto prematuro. Las causas del nacimiento prematuro siguen siendo escurridizas.

Azad se preguntó si los médicos observaron menos nacimientos prematuros esa primavera debido a que algunos de los bebés se perdieron debido a partos de mortinatos o pérdidas del embarazo, informó el Times.

Pronto, más de 100 científicos, entre ellos Azad, estaban estudiando el fenómeno.

"Fue una época más bien loca", comentó. "Un montón de investigadores tenían mucho tiempo en las manos, porque sus proyectos se habían ralentizado o sus conferencias se habían cancelado".

Los investigadores usaron unos datos que cubrían a 52 millones de nacimientos entre 2015 y 2020. Se enfocaron en unos grupos de datos que cubrían a todo un país o a una región completa de un país grande, para evitar que los datos sesgados de hospitales individuales que quizá hayan tenido menos nacimientos prematuros debido a las derivaciones relacionadas con la COVID, según el Times.

El estudio al final incluyó a 18 países con unos ingresos altos o entre altos y medianos.

Encontró que los nacimientos prematuros se redujeron en un promedio de un 4 por ciento en el primer y el segundo mes del confinamiento.

A medida que los confinamientos se aflojaron y las directrices de los países variaron, la reducción en los nacimientos prematuros había desaparecido el cuarto mes de la pandemia, reportó el Times.

Aunque los autores del estudio sí encontraron pequeños aumentos en los mortinatos en Brasil y Canadá durante algunos de los meses, no fueron suficiente para explicar la reducción general en los nacimientos prematuros, apuntó Azad.

"Las causas del nacimiento prematuro han sido tan escurridizas, a pesar de unos esfuerzos considerables, comentó la Dra. Denise Jamieson, una obstetra de la Facultad de Medicina de la Universidad de Emory, en Atlanta, que no participó en el estudio.

"Pienso que cualquier reducción en los nacimientos prematuros es notable e importante", aseguró Jamieson. "El próximo paso es buscar de verdad el motivo".

La respuesta podría variar, dependiendo de las circunstancias de una persona durante la pandemia. Todavía hay mucho que se desconoce.

"Incluso aunque el estudio incluya 52 millones de nacimientos, no va a responder a todas las preguntas de inmediato", advirtió el coautor, el Dr. Roy Philip, neonatólogo del Hospital Materno Universitario de Limerick, en Irlanda. "Pero esto al menos debería hacer que la gente observe más de cerca a las condiciones ideales durante el embarazo".

En un ejemplo citado por el Times, una abogada de Massachusetts, Elizabeth Decker, renunció a su trabajo para quedarse en casa durante el último trimestre de su estresante segundo embarazo. Aunque su primer hijo nació prematuro, este segundo bebé nació una semana después de su fecha de parto, según el periódico.

Decker había pasado ese tercer trimestre en confinamiento, descansando y durmiendo, mientras su esposo daba clases en línea para la escuela y cuidaba a su hijo pequeño.

"Pude en realidad no hacer nada los tres últimos meses de mi embarazo", comentó Decker, que tiene 36 años. Anotó que su presión arterial no se disparó hasta una semana después de la fecha de parto prevista para su bebé.

Aunque a Azad le hubiera gustado haber estudiado los motivos de esta reducción en los nacimientos prematuros, no contaba con los fondos para continuar, y otros proyectos que se habían diferido a principios de la pandemia ocuparon el lugar de este, según el Times.

En primavera de 2020, las personas tenían "un intenso deseo de hacer algo, ya fuera para ayudar a la pandemia o para aprovecharla", dijo Azad.

"Ya no tenemos ese tiempo extra", añadió.

Los hallazgos del estudio se publicaron en la edición en línea del 27 de febrero de la revista Nature Human Behaviour.

Más información

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. ofrecen más información sobre la COVID-19 y el embarazo.

Artículo por HealthDay, traducido por HolaDoctor.com

FUENTE: The New York Times