Uno de cada 6 niños no ha recibido todas sus vacunas. ¿A qué se debe?

MARTES, 25 de julio de 2023 (HealthDay News) -- La mayoría de las vacunas de la niñez temprana requieren tres o cuatro dosis para la mejor protección, pero más de 1 de cada 6 niños pequeños no las recibe en lo absoluto, lo que los deja vulnerables a infecciones potencialmente letales, encuentra un nuevo estudio.

Según los investigadores, los niños no completan sus series de vacunación por una variedad de motivos. Algunas familias podrían haberse mudado de estado, y otras quizá carezcan de seguro de salud, plantean.

En el estudio, un equipo dirigido por Sarah Michels, de la Universidad de Montana, examinó las tasas de inmunización para las series de siete vacunas que protegen de la difteria, la pertussis (tos ferina), el tétanos, la polio, el sarampión, las paperas, la rubeola, la hepatitis B, el Haemophilus influenzae tipo b, la varicela y las infecciones neumocócicas. Los datos incluyeron a más de 16,300 niños pequeños de todo el país, que tenían entre 19 y 35 meses de edad en 2019.

Casi un 73 por ciento completaron las series de siete vacunas combinadas, mostraron los datos. Poco menos de un 10 por ciento no iniciaron una o más series de vacunas. Y un 17.2 por ciento comenzaron, pero no completaron, una o más series de vacunas multidosis, mostró el nuevo estudio.

Poco más de un 8 por ciento de los niños necesitaban tan solo una dosis adicional de una vacuna para completar la serie. Y un 1.1 por ciento de los niños no se habían vacunado en lo absoluto, encontró el estudio.

Los niños negros eran menos propensos a haber completado sus series de vacunación. Además, los niños que vivían en familias con unos ingresos más bajos y alquilaban la vivienda tenían hasta un 30 por ciento más de probabilidades de no completar las series de vacunas, mostró el estudio.

"Se necesita un mayor enfoque en estrategias que fomenten la compleción de las series multidosis, con el fin de optimizar la protección de las enfermedades prevenibles y alcanzar las metas de cobertura de la vacunación", concluyeron los investigadores.

Los hallazgos se publicaron en la edición del 25 de julio de la revista Pediatrics.

Unos expertos independientes enfatizan la importancia de vacunar a los niños del todo contra estas enfermedades prevenibles, que con frecuencia ponen a la vida en peligro.

"Completar las series de vacunación a tiempo es muy importante", aseguró el Dr. Robert Clarick, médico tratante del Hospital Pediátrico de Montefiore, en Bronx, Nueva York.

"En comunidades de todo el país, hemos visto múltiples brotes de enfermedades que se pueden prevenir con vacunas, como el sarampión y la pertussis, cuando los niveles de vacunación se han reducido", añadió.

El impacto de mudarse a otro estado y de la falta de seguro de salud citado en el estudio parece particularmente real, aseguró Clarick. Los expedientes de vacunación con información que se comparte por medios electrónicos son extremadamente útiles para los pacientes nuevos, dijo, y agregó que los expedientes de otros estados por lo general no están disponibles.

"Sin la información completa, puede haber renuencia a administrar vacunas que quizá ya se hayan administrado antes, o podría haber retrasos mientras se intenta obtener los expedientes", apuntó Clarick. "Las mudanzas y las faltas de seguro con frecuencia van de la mano, ya que las familias podrían sufrir retrasos en la obtención de la cobertura cuando se mudan, y la falta de cobertura de seguro conduce a miedo por el costo potencial de las visitas al médico".

Las vacunas y su administración son gratuitas a través del programa Vacunas para Niños, dijo, pero los padres no siempre lo saben, y podría haber otros costos asociados con una visita al médico.

¿Cuál es el consejo de Clarick?

"Cuando las familias con niños pequeños se mudan, recomendamos fuertemente establecer pronto la atención con un nuevo proveedor", enfatizó. "Antes de mudarse, sobre todo si es a otro estado, intente asegurarse de que tiene una copia actualizada del expediente de vacunación de su hijo, y lleve ese expediente a su primera cita".

Los nuevos hallazgos también reflejan la experiencia de la Dra. Gabrina Dixon, directora del programa Avanzar la Diversidad en la Pediatría Académica (Advancing Diversity in Academic Pediatrics) y hospitalista pediátrica del Hospital Pediátrico Nacional, en Washington, D.C.

Muchos factores tienen algo que ver.

"Un ejemplo es parental, debido a la desinformación sobre las vacunas", indicó Dixon. "Es importante educar a los padres/cuidadores sobre las vacunas y cómo previenen enfermedades contagiosas".

Una falta o una laguna en el seguro también podría ser un factor, añadió.

"Muchos seguros cubren el costo de las vacunaciones de rutina, de forma que cuando hay una falta de seguro, las familias tendrían que pagar las vacunas de su bolsillo", dijo Dixon.

No se puede exagerar la importancia de completar las series de vacunación de rutina, aseguró.

"Debido a las vacunas, hemos podido reducir de forma significativa enfermedades como la varicela y la polio", observó. "Es importante que los niños se mantengan al día con las vacunas, ya que puede ayudar a prevenir enfermedades contagiosas, como la pertussis, en su hijo".

Más información

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. ofrecen el calendario de vacunación completo para los niños pequeños.

Artículo por HealthDay, traducido por HolaDoctor.com

FUENTES: Robert Clarick, MD, attending physician, Children’s Hospital at Montefiore, Bronx, N.Y.; Gabrina Dixon, MD, MEd, director, Advancing Diversity in Academic Pediatrics, pediatric hospitalist, Children’s National Hospital, Washington, D.C; Pediatrics, July 25, 2023