Una terapia de ‘descargas en el cerebro’ tiene potencial para calmar el TDAH infantil sin fármacos

LUNES, 7 de agosto de 2023 (HealthDay News) -- Una nueva tecnología de descargas en el cerebro podría ayudar a aliviar los síntomas del trastorno de déficit de atención e hiperactividad (TDAH) en los niños, sin algunos de los efectos secundarios que los medicamentos estimulantes pueden provocar, sugiere un estudio preliminar de tamaño reducido.

El TDAH se caracteriza por problemas para concentrarse, estar sentado tranquilo o controlar las conductas impulsivas, y afecta a alrededor de 5.3 millones de niños, según la organización Niños y Adultos con Trastorno de Déficit de Atención e Hiperactividad (Children and Adults with Attention-Deficit/Hyperactivity Disorder, CHADD).

La nueva tecnología, llamada estimulación de ruido aleatorio transcraneal (tRNS, por sus siglas en inglés), implica colocar dos electrodos en el cerebro, donde emiten una corriente eléctrica leve e indolora. El estudio fue financiado por Tech Innosphere Engineering Ltd., fabricante del dispositivo.

"Una forma novedosa de estimulación cerebral no invasiva, segura e indolora condujo a un efecto significativo en la reducción de los síntomas de TDAH, que persistió durante tres semanas tras el final de la intervención", señaló el autor del estudio, Roi Cohen Kadosh, director de la Facultad de Psicología de la Universidad de Surrey, en Inglaterra.

Pero la nueva tecnología todavía no está lista para el protagonismo, añadió. "Los resultados son promisorios, pero debemos ampliarlo a una población más grande de pacientes, algo que planificamos comenzar a hacer este año", apuntó Cohen Kadosh.

Todavía no se comprende del todo la forma exacta en que la tecnología funciona para reducir los síntomas de TDAH, agregó la autora del estudio, Mor Nahum, directora del Laboratorio de Neuroterapia Computarizada de la Universidad Hebrea, en Jerusalén.

"Sabemos que, en los niños con TDAH, algunas de las áreas frontales del cerebro quizá sean menos activas que en los niños sin TDAH", aclaró. "Con la estimulación cerebral no invasiva, podemos estimular al cerebro utilizando electrodos con esponjas para intentar aumentar la actividad de estas áreas cerebrales poco activas".

El estudio incluyó a 23 niños de 6 a 12 años con TDAH, que no tomaban fármacos para controlar sus síntomas. La mitad de los niños se sometieron a la estimulación cerebral durante 10 días, mientras jugaban videojuegos de entrenamiento cognitivo. La otra mitad recibieron una estimulación "falsa" mientras jugaban los juegos. Los videos de entrenamiento cognitivo están diseñados para ayudar a fortalecer la atención.

Un 55 por ciento de los niños que recibieron la estimulación cerebral activa mostraron mejoras en los síntomas de TDAH, basándose en una escala estándar y según reportaron sus padres. Al contrario, apenas un 17 por ciento de los niños en el grupo falso mostró este tipo de mejoras en sus síntomas de TDAH, mostró el estudio.

Estas mejoras se mantenían tres semanas tras el final del tratamiento. Además, los cambios en los patrones de actividad eléctrica del cerebro continuaron incluso tras las tres semanas, reportaron los investigadores.

"Si se replica, esto podría servir como una opción de tratamiento novedosa para el TDAH, que puede acompañar o sustituir a tratamientos existentes", planteó Nahum.

Se observaron efectos secundarios mínimos con el tratamiento, sobre todo una leve incomodidad durante la estimulación, como picazón u hormigueo, apuntó.

El estudio se publicó en la edición del 2 de agosto de la revista Translational Psychiatry.

Unos expertos en el TDAH mostraron un optimismo cauto sobre el rol que este tipo de estimulación cerebral podría tener en el tratamiento del trastorno en un futuro.

El Dr. Francisco Castellanos es profesor de psiquiatría infantil y adolescente de la Facultad de Medicina Grossman de la NYU, en la ciudad de Nueva York.

"Los resultados son alentadores, y los efectos son bastante interesantes, pero se tardará mucho tiempo en averiguar si esta tecnología tiene algún impacto importante en los resultados clínicos del TDAH", comentó Castellanos. "Esto no estará listo para el protagonismo hasta que funcione en manos de otras personas".

El Dr. L. Eugene Arnold, profesor emérito de psiquiatría y salud conductual del Colegio de Medicina de la Universidad Estatal de Ohio, se mostró de acuerdo.

"Es factible y muestra potencial, pero necesita más estudio", comentó.

¿Cuál es el consejo de Arnold para las personas con TDAH? "Acuda a un especialista para que le dé orientación profesional, y preséntese como voluntario en estudios para nuevos tratamientos, como este", enfatizó. "Esta es la única forma en que vamos a averiguar si esto funciona y a aclarar de qué forma es útil".

Más información

Niños y Adultos con Trastorno de Déficit de Atención e Hiperactividad (CHADD) ofrece más información sobre los tratamientos para el TDAH.

Artículo por HealthDay, traducido por HolaDoctor.com

FUENTES: Roi Cohen Kadosh, PhD, head, School of Psychology, and professor, cognitive neuroscience, University of Surrey, Surrey, U.K; Mor Nahum, PhD, head, Computerized Neurotherapy Lab, Hebrew University, Jerusalem; Francisco Castellanos, MD, Brooke and Daniel Neidich Professor of Child and Adolescent Psychiatry, NYU Grossman School of Medicine, New York City; L. Eugene Arnold, MD, professor emeritus, psychiatry and behavioral health, Ohio State University College of Medicine, Columbus; Translational Psychiatry, Aug. 2, 2023