Una nueva técnica tiene una efectividad de un 80 por ciento para elegir el sexo del bebé

MIÉRCOLES, 22 de marzo de 2023 (HealthDay News) -- Se trata de una idea controversial, pero las parejas que se someten a tratamientos de fertilidad quizá pronto puedan elegir el sexo de su bebé, con unas probabilidades de éxito de un 80 por ciento, afirman los médicos.

Ya se han probado y ofrecido antes técnicas de selección del esperma, pero el nuevo procedimiento (que separa las células espermáticas según el peso) parece ser mucho más preciso y seguro, según un nuevo estudio.

En el estudio, más de 1,300 parejas se sometieron a una técnica de selección de esperma que utiliza un gradiente, o medio, de densidad de capas múltiples, para permitir que partículas de distintos tamaños se separen entre sí basándose en el peso.

Los espermatozoides que contienen un cromosoma X (femenino) son un poco más pesados que los espermatozoides que contienen un cromosoma Y (masculino), explicó el autor del estudio, el Dr. Gianpiero Palermo, profesor de embriología en obstetricia y ginecología de Weill Cornell Medicine, en la ciudad de Nueva York.

"Permitimos al esperma nadar en el medio denso", comentó. "Es un concepto muy sencillo: el esperma más ligero va hacia arriba, mientras que el esperma más pesado se dirige al fondo".

Entonces, los investigadores seleccionan un esperma y lo inyectan en el centro del óvulo. Este procedimiento se conoce como inyección intracitoplásmica de espermatozoides (IICE). El embrión se somete a unas pruebas genéticas antes de la implantación, para evaluar las anomalías cromosómicas o el sexo.

En el grupo del estudio, "el esperma se movió bien, y la técnica de selección no afectó al esperma de ninguna forma", aseguró Palermo. "Hasta ahora, la salud de los niños está bien, y todo esto es tranquilizador". No se observó ningún retraso en el desarrollo hasta los 3 años.

Este servicio se ofrece a todas las parejas tratadas en el consultorio de Palermo como parte de un protocolo de investigación, comentó.

En el futuro, este procedimiento también podría ayudar a las parejas que no necesiten tratamientos de fertilidad, anotó. Con frecuencia, las parejas que se someten a tratamientos de fertilidad ya saben el sexo de un embrión antes de implantarlo, según Palermo.

Hay muchos motivos legítimos y no controversiales por los cuales una familia podría pensar en seleccionar el sexo, lo que incluye un desequilibrio en la familia o una enfermedad hereditaria que se asocia con un sexo en específico. Por ejemplo, la hemofilia es un trastorno hereditario del sangrado que afecta sobre todo a los varones.

Los hallazgos se publicaron en la edición en línea del 22 de marzo de la revista PLOS ONE.

La mayoría de las parejas del estudio no tenían ninguna preferencia respecto al sexo de su hijo. Pero de 105 parejas, 59 querían una chica y 46 un chico. De las parejas que querían una chica, un 79 por ciento de los embriones evaluados eran de sexo femenino. De las parejas que deseaban un varón, casi un 80 por ciento de los embriones eran de sexo masculino.

Las técnicas de selección sexual anteriores han sido inconstantes, y ha habido problemas de seguridad, señaló el Dr. Alex Robles, endocrinólogo reproductivo del Centro de Fertilidad de la Universidad de Columbia, en la ciudad de Nueva York.

"En general, usar esta técnica para seleccionar el esperma es muy factible", comentó Robles, que no participó en el nuevo estudio. "Los gradientes de densidad son la técnica estándar para separar el esperma móvil del esperma no móvil en primer lugar", dijo.

"Este estudio va un paso más allá, al usar un gradiente de densidad de capas múltiples específico para estratificar más al esperma según su posesión de un cromosoma X o Y", explicó Robles.

Cuando se trata de la selección sexual, hay consideraciones éticas, añadió el Dr. Arthur Caplan, bioético y fundador de la división de ética médica de la Facultad de Medicina Grossman de la NYU, en la ciudad de Nueva York.

"Las encuestas y los estudios muestran que, en general, el público aprueba la idea del equilibrio en la familia", comentó Caplan, que no participó en el estudio. Esto podría significar elegir un chico si en la familia ya hay tres chicas.

Hay otros motivos legítimos para buscar la selección de sexo, entre ellos evitar las enfermedades vinculadas con el sexo, dijo.

Pero es un terreno resbaladizo, advirtió Caplan.

"A medida que la tecnología mejore cada vez más, la opción de ofrecer y vender [la selección del sexo] se hace más fuerte", añadió. Las parejas podrían elegir los rasgos de sus hijos, como la estatura, el color de los ojos, la fuerza o la orientación sexual.

"La selección del sexo también podría crear un desequilibrio en la sociedad, y un cambio en la proporción de la población podría convertirse en un problema real", apuntó Caplan.

Más información

La Sociedad Americana de Medicina Reproductiva (American Society for Reproductive Medicine) ofrece más información sobre la IICE.

Artículo por HealthDay, traducido por HolaDoctor.com

FUENTES: Gianpiero Palermo, MD, professor, embryology, department, obstetrics and gynecology, Weill Cornell Medicine, New York City; Arthur Caplan, MD, bioethicist, founder, division of medical ethics, NYU Grossman School of Medicine, New York City; Alex Robles, MD, reproductive endocrinologist, Columbia University Fertility Center, New York City; PLOS ONE, March 22, 2023, online