Una nueva especie de mosquito tropical migra a Florida

VIERNES, 24 de marzo de 2023 (HealthDay News) -- Florida tiene otra nueva especie de mosquito que ha migrado desde los trópicos, y que se ha arraigado en al menos tres condados desde 2018.

Todavía no está claro si este, llamado Culex lactator, contribuirá a la transmisión de virus portados por los mosquitos en el estado, pero a los científicos les preocupa la tasa de mosquitos nuevos que llegan a Florida.

"Hay unas 90 especies de mosquitos que viven en Florida, y esta lista crece a medida que nuevas especies de mosquitos se introducen al estado de otros lugares del mundo", señaló el autor principal del estudio, Lawrence Reeves, profesor asistente y biólogo de los mosquitos del Centro de Investigación del Instituto de Ciencias de los Alimentos y Agrícolas de la Universidad de Florida, en Vero Beach.

El Culex lactator se descubrió inicialmente en el sur del condado de Miami-Dade en 2018, y ahora se encuentra en los condados de Collier y Lee. Quizá ya se haya propagado a otros lugares del estado, apuntó Reeves.

Aunque los mosquitos están entre los insectos más estudiados, hay grandes lagunas en el conocimiento, aclaró.

"Esto es particularmente cierto para las especies de los bosques tropicales, donde los mosquitos son diversos y se han estudiado poco", comentó Reeves en un comunicado de prensa de la universidad.

"Las introducciones de nuevas especies de mosquitos como estas son preocupantes, porque muchos de nuestros principales problemas relacionados con los mosquitos son el resultado de mosquitos que no son nativos, y en casos como este, es difícil anticipar qué prever cuando sabemos tan poco sobre una especie de mosquito", anotó.

El Culex lactator es un miembro del grupo Culex de mosquitos, que incluye a las especies que transmiten los virus del Nilo Occidental y de la encefalitis de San Luis. En general se encuentra en América Central y en el norte de América del Sur.

Reeves y su equipo utilizaron análisis de ADN y otras herramientas para descubrir que había una nueva especie en el área, y para identificarla entre más de 3,600 tipos de mosquitos que se encuentran alrededor del mundo.

Florida se enfrenta a problemas cada año por las enfermedades transmitidas por los mosquitos, como el virus del Nilo Occidental, la encefalitis equina oriental, el virus del dengue, el virus de la chikungunya, y otros.

"Es demasiado pronto para saber si el Culex lactator exacerbará estos problemas, pero las implicaciones son con frecuencia difíciles de predecir porque no todas las especies de mosquitos son igual de capaces de transmitir un virus u otro patógeno en particular", comentó Reeves.

Cada virus transmitido por los mosquitos es propagado solo por ciertas especies de mosquitos, apuntó.

"Debemos estar atentos a la introducción de nuevas especies de mosquitos, porque cada introducción conlleva la posibilidad de que la especie introducida facilite la transmisión de una nueva enfermedad propagada por los mosquitos", advirtió Reeves.

Los hallazgos se publicaron en la edición del 22 de marzo de la revista Journal of Medical Entomology.

"El Culex lactator tiene similitudes físicas con especies de mosquitos que ya se conocen en Florida. Se parece a otras especies más comunes de mosquitos", dijo Reeves. "Debido a la similitud, resulta fácil pasar por alto la presencia de Culex lactator en un área".

Hasta 17 especies no nativas de mosquitos se han establecido en Florida. Y las detecciones de especies no nativas de mosquitos son cada vez más frecuentes: en las últimas dos décadas, se han reportado 11 de 17 especies no nativas por primera vez. Seis se detectaron tan solo en los últimos cinco años.

Los mosquitos Aedes aegypti, Aedes albopictus y Culex quinquefasciatus son todas especies no nativas, que se introdujeron de los trópicos y que son los más importantes vectores de enfermedad en Estados Unidos.

"El cambio climático podría aumentar las probabilidades de que una especie de mosquito tropical se establezca una vez llegue a Florida, si el estado se calienta más", aseguró Reeves. "La creciente frecuencia e intensidad de las tormentas también podría traer más mosquitos y otras especies del Caribe, América Central y otros lugares".

Más información

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU. ofrecen más información sobre las enfermedades transmitidas por los mosquitos.

Artículo por HealthDay, traducido por HolaDoctor.com

FUENTE: University of Florida, news release, March 22, 2023