Una momia de 400 años revela al hijo de un noble, al que no le daba el sol

MIÉRCOLES, 26 de octubre de 2022 (HealthDay News) -- La "autopsia virtual" de un bebé austríaco momificado del siglo XVII ha arrojado nueva luz sobre la niñez en el Renacimiento, además de la importancia que la vitamina D tiene para la salud.

Los investigadores utilizaron TC para examinar los restos, que se encontraron en la cripta de una aristocrática familia austríaca, y que contaba con las condiciones perfectas para una momificación natural.

El análisis reveló que el niño era un chico de más o menos 1 año, y que tenía sobrepeso para su edad, según los científicos alemanes.

Pero su dieta no resultó en una nutrición adecuada para un cuerpo sano, lo que creó un misterio para los científicos.

El niño sufría un raquitismo o un escorbuto graves, unas enfermedades que son provocadas por deficiencias de las vitaminas D y C, revelaron los escáneres.

El raquitismo del niño había provocado que sus costillas se deformaran, en un patrón conocido como "rosario raquítico". En los extremos de sus costillas se formaron unas protuberancias óseas, que crearon la apariencia de grandes cuentas de rosario en la piel que cubría a sus costillas.

Los escáneres también revelaron que el chico tenía una inflamación en los pulmones que es característica de una neumonía. Como los niños con raquitismo son más vulnerables a la neumonía, los investigadores especularon que su deficiencia nutricional podría haber contribuido a su muerte temprana.

Parece que el hijo de los aristócratas no se expuso a la luz solar directa, que permite al cuerpo crear su propio suministro de vitamina D, señaló el investigador principal, Andreas Nerlich, médico jefe y patólogo de la Clínica Académica de Múnich-Bogenhausen, en Alemania.

"El bebé carecía de una exposición adecuada a la luz del sol que se requiere para convertir la provitamina en vitamina funcional", lo que crea una deficiencia de vitamina D que puede conducir a alteraciones como las observadas en el bebé, apuntó Nerlich. "Entonces, aunque estaba bien alimentado, incluso nutrido en exceso, sufría de deficiencia de vitamina D".

Los bebés de hoy en día reciben una dieta mucho más equilibrada, rica en vitaminas, y no se les protege del todo de la exposición al sol, señaló Nerlich.

Un examen de la ropa del niño mostró que lo habían enterrado en un costoso abrigo de seda, largo y con capucha. Además, lo enterraron en una cripta reservada para los poderosos Condes de Starhemberg, que también enterraban allí a sus esposas además de a los herederos a sus títulos, sobre todo sus hijos primogénitos.

Esto significa que es probable que fuera el primogénito del Conde de Starhemberg. Una datación por radiocarbono y los registros históricos indican que es probable que su entierro ocurriera entre 1600 y 1635. Era el único bebé enterrado en la cripta.

Todo esto llevó a los investigadores a deducir que el bebé en el abrigo de seda era Reichard Wilhelm, enterrado junto a su abuelo y tocayo Reichard von Starhemberg. El bebé fue enterrado en un ataúd de madera sin adornos, en lugar de los sofisticados ataúdes de metal en que se había enterrado a los demás familiares.

Los historiadores tendrán que repensar las condiciones de vida de los bebés aristocráticos, basándose en estos hallazgos, concluyeron los investigadores.

"Pienso que esta era una práctica usual, de evitar todo lo posible exponer a los bebés a la luz del sol, sobre todo entre las familias aristocráticas... Esto, al menos, proviene de antiguos informes de otras familias, e imágenes en que los bebés estaban muy cubiertos con ropa", añadió Nerlich. "No debe haber sido una práctica singular de la familia Starhemberg".

Los hallazgos se publicaron en la edición en línea del 26 de octubre de la revista Frontiers in Medicine.

Más información

La Clínica Cleveland ofrece más información sobre el raquitismo.

Artículo por HealthDay, traducido por HolaDoctor.com

FUENTES: Andreas Nerlich, chief physician and pathologist, Academic Clinic Munich-Bogenhausen, Germany; Frontiers in Medicine, Oct. 26, 2022, online