Una ‘biopsia líquida’ de la sangre podría detectar el cáncer en etapa temprana

LUNES, 17 de abril de 2023 (HealthDay News) -- Una prueba de sangre experimental podría ser capaz de detectar docenas de distintos tipos de cáncer con un alto grado de precisión, incluso algunos que son particularmente difíciles de detectar, sugiere un estudio preliminar.

Los investigadores encontraron que la prueba de sangre usualmente acertaba al detectar las "señales" de 12 tipos de cáncer. Un punto importante es que la prueba tuvo una alta precisión en la detección del cáncer en etapa temprana, que es lo que cualquier prueba de detección potencial debe hacer.

También tuvo un buen desempeño en la detección de ciertos cánceres que "excretan" pocas evidencias de su presencia en la sangre, lo que hace que detectarlos resulte más difícil.

Pero aunque todo esto suena bien, los expertos advirtieron que la pruebas de sangre, como otras que se están desarrollando para la detección del cáncer, no está lista para el protagonismo.

"Tenemos que evaluarla como herramienta de detección", enfatizó el investigador principal, el Dr. Ben Ho Park, director del Centro Oncológico Vanderbilt-Ingram en Nashville, Tennessee.

A más corto plazo, dijo, la precisión de la prueba de sangre se debe validar más. Y la gran pregunta a largo plazo, para todas las pruebas de sangre de este tipo, es si al final alargan las vidas de las personas.

"Si se actúa basándose en los resultados de estas pruebas, ¿cambia esto los resultados de los pacientes?", preguntó Park. "Mostrarlo conlleva años de investigación".

Park presentó los hallazgos el domingo en una reunión de la Asociación Americana para la Investigación del Cáncer (American Association for Cancer Research, AACR). Los estudios presentados en reuniones generalmente se consideran preliminares hasta que se publican en una revista revisada por profesionales.

El estudio está entre los más recientes en un esfuerzo más amplio por desarrollar pruebas de sangre que puedan servir como una prueba de detección completa para múltiples tipos de cáncer.

Varias compañías están trabajando en este tipo de pruebas de detección temprana de múltiples tipos de cáncer (MCED, por sus siglas en inglés).

En esencia, todas se basan en el hecho de que los tumores excretan trocitos de material genético en la sangre, y su ADN tiene un aspecto distinto que el ADN de las células normales del cuerpo. Si una prueba puede detectar estas señales tumorales, esto podría proveer una manera sencilla y no invasiva de detectar varios tipos de cáncer, incluso algunos que ahora carecen de algún método de detección.

Las pruebas de sangre también pueden predecir en qué lugar del cuerpo se ubica la amenaza potencial, para que los médicos puedan decidir cuáles pruebas de seguimiento (como imágenes o biopsias) se deben usar.

El equipo de Park evaluó una nueva prueba MCED que se diseñó para detectar mejor los tumores tempranos que excretan poco ADN en la sangre. Usaron muestras de sangre de unas 4,000 personas, algunas libres de cáncer y otras con cánceres recién diagnosticados, para ver qué tan bien la prueba podía detectar las señales de una docena de tipos de tumores.

En general, encontraron los investigadores, la prueba tenía una "área bajo la curva" (ABC) de 0.94 para la detección del cáncer. La ABC es una medida de la precisión de la prueba, que abarca de 0 a 1. Mientras más cerca está de 1, mejor.

Cuando se trataba del cáncer en etapa temprana, la ABC de la prueba varió entre 0.92 y 0.95, y su capacidad de detectar los cánceres con poca excreción (como los cánceres de vejiga, mama, riñón, próstata y útero), fue de 0.91, que seguía siendo alto.

"La precisión fue excelente", apuntó Park. "Pero necesitamos más investigación para de verdad examinar esto bajo la lupa".

Un oncólogo que no participó en la investigación se mostró de acuerdo. Aunque las pruebas MCED quizá suenen como una panacea, hay muchos inconvenientes potenciales, advirtió el Dr. Michael Shusterman, del Centro Oncológico Perlmutter de Langone de la NYU, en Nueva York.

Por un lado, comentó Shusterman, hay casos en que la detención temprana podría implicar descubrir un cáncer que quizá nunca se habría vuelto nocivo.

Como ejemplo apuntó a un cáncer de tiroides, que a veces es "indolente", es decir, que es poco probable que resulte peligroso.

Encima de esto, una prueba de sangre podría detectar algo tan minúsculo que no se pueda ver en una imagen de seguimiento, dijo Shusterman. Esto podría dejar a una persona con una prueba de sangre "positiva" pero sin un diagnóstico, y un futuro de escáneres de vigilancia indefinidos.

"Sería como tener la espada de Damocles colgando encima de su cabeza", comentó Shusterman.

Como Park, enfatizó que la pregunta más importante es si alguna prueba MCED alarga las vidas de las personas.

El desarrollo de otras MCED está más adelantado, entre ellas una conocida como Galleri, que evalúa más de 50 tipos de cáncer. Se está evaluando en estos momentos en un ensayo clínico que se está llevando a cabo en múltiples centros médicos de EE. UU.

Ninguna prueba de MCED cuenta todavía con la aprobación de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) de EE. UU. Los médicos pueden pedir la prueba Galleri, y algunas otras, como "pruebas desarrolladas en laboratorio", algo que la FDA no ha regulado históricamente, según el Instituto Nacional del Cáncer de EE. UU.

Pero los pacientes deben pagar las pruebas MCED, y posiblemente cualquier prueba diagnóstica de seguimiento.

Tanto Park como Shusterman animaron a las personas a investigar y a hablar con un proveedor de atención de la salud de confianza antes de tomar cualquier decisión sobre las pruebas MCED.

El estudio fue patrocinado por Adela Inc., que está desarrollando la nueva prueba de sangre.

Más información

El Instituto Nacional del Cáncer de EE. UU. ofrece más información sobre las pruebas de detección temprana de múltiples tipos de cáncer.

Artículo por HealthDay, traducido por HolaDoctor.com

FUENTES: Ben Ho Park, MD, PhD, professor, oncology, director, Vanderbilt-Ingram Cancer Center, and professor, medicine, Vanderbilt University Medical Center, Nashville, Tenn.; Michael Shusterman, MD, medical oncologist, Perlmutter Cancer Center at NYU Langone, and clinical assistant professor, medicine, NYU Langone School of Medicine, Mineola, N.Y.; presentation, American Association for Cancer Research meeting, April 16, 2023, Orlando, Fla.