Un programa de 3 semanas es una ayuda efectiva para aliviar el TEPT vinculado con el combate

JUEVES, 5 de enero de 2023 (HealthDay News) -- Un método breve pero intensivo de "psicoterapia" puede ayudar a muchos veteranos de combate a vencer el trastorno por estrés postraumático (TEPT), encontró un nuevo ensayo clínico.

El estudio evaluó unos formatos "comprimidos" del tratamiento estándar para el TEPT, llamado terapia de exposición prolongada, en que los pacientes aprenden a enfrentar de manera gradual las memorias relacionadas con el trauma que en general evitan.

Tradicionalmente, esto ha significado terapia una vez por semana, a lo largo de varios meses.

Pero aunque la terapia de exposición prolongada es con frecuencia efectiva para el TEPT, hay oportunidades de mejora, según Alan Peterson, profesor de psiquiatría del Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad de Texas, en San Antonio.

En general, dijo, la terapia de exposición prolongada (EP) no funciona igual de bien en los veteranos de combate que en los civiles con TEPT. En un ensayo anterior, Peterson y sus colegas encontraron que alrededor de un 60 por ciento de los veteranos de combate todavía cumplen los criterios del TEPT seis meses tras la terapia.

Entonces, en el nuevo ensayo, su equipo evaluó los efectos de dos formatos de EP comprimidos, en que los veteranos asistieron a terapia cada día de semana durante tres semanas. Es un concepto que algunos programas de TEPT han estado ofreciendo en años recientes.

La idea general, explicó Peterson, es que el periodo corto ayudará a algunos pacientes a cumplir con la terapia. Y la intensidad de las sesiones diarias, en que los pacientes dedican su tiempo y energía a mejorar, también podría mejorar la efectividad, sugirió.

En el estudio, los investigadores asignaron al azar a 234 veteranos con TEPT relacionado con el combate a uno de dos grupos. Un grupo recibió sesiones de terapia EP de 90 minutos, cinco días a la semana, durante tres semanas.

En esencia, explicó Peterson, la EP anima a las personas a profundizar en sus memorias relacionadas con el trauma, a revisitar sus historias y aprender a enfrentar, en lugar de evitar, las situaciones y sentimientos que pudieran recordarles su trauma.

El otro grupo del estudio también recibió sesiones diarias de EP, además de varios "módulos" que ampliaban los tratamientos a un día completo.

Algunas de esas mejoras incluían sesiones de educación, que implicaban a los familiares o amigos, "tareas" para realizar en el centro, y la retroalimentación de los terapeutas.

Al final, encontró el ensayo, a ambos grupos les fue igual de bien. Más de un 60 por ciento de los pacientes experimentaron una reducción sustancial de sus síntomas de TEPT poco después del final de la terapia, y las mejoras se mantuvieron en gran medida durante seis meses.

Por otra parte, más de la mitad de los veteranos ya no cumplían los criterios del TEPT seis meses tras el final del tratamiento.

Sheila Rauch es subdirectora del Programa de Atención de la Salud para los Veteranos Emory, uno de los cuatro centros médicos académicos de Estados Unidos que forman parte de la Warrior Care Network (Red de Atención de los Guerreros). Ofrece un programa intensivo, de dos a tres semanas, para los veteranos con TEPT.

Es bastante similar, señaló Rauch, a los métodos evaluados en este ensayo, y la sesiones de EP forman el "núcleo".

Rauch, que no participó en el estudio, apuntó que las altas tasas de abandono son un desafío clave de todos los tratamientos para el TEPT. En su experiencia, dijo, muchos veteranos prefieren recibir una "gran dosis de tratamiento", es decir, un gran régimen concentrado.

"Pueden decir que están haciendo un tratamiento para el TEPT ahora mismo, que es su trabajo", comentó Rauch, y anotó que su programa retiene a más de un 90 por ciento de los pacientes.

Basándose en el ensayo actual, dijo Peterson, la terapia de exposición prolongada en sí parece ser la clave, en lugar de las mejoras. Esto sugiere que quizá no se ameriten los días más largos ni el gasto añadido.

Rauch observó que piensa que se necesita más investigación sobre esa pregunta, dado que hubo señales de que el programa más intensivo podría tener unos efectos más duraderos. Parte de la mejora de los síntomas en el grupo que solo recibió EP estaba menguando a los seis meses.

Ambos expertos afirmaron que la conclusión es que hay un tratamiento efectivo disponible.

"El tratamiento para el TEPT funciona en muchas personas", enfatizó Rauch. "Y si puede mantenerse en él, es más probable que sea una de esas personas".

Dicho esto, los formatos de EP intensiva estudiados en este ensayo todavía no están ampliamente disponibles, y, anotó Rauch, quizá el seguro no los cubra.

Pero los veteranos pueden recibir tratamiento gratuito a través de la Warrior Care Network. También pueden ponerse en contacto con el Departamento de Asuntos de Veterano para que los ayude a encontrar opciones adicionales, indicó Rauch.

Según la VA, todos sus centros médicos proveen tratamiento para el TEPT.

Los hallazgos se publicaron en la edición en línea del 5 de enero de la revista JAMA Network Open.

Más información

El Departamento de Asuntos de Veteranos de EE. UU. ofrece más información sobre el TEPT.

Artículo por HealthDay, traducido por HolaDoctor.com

FUENTES: Alan Peterson, PhD, professor, psychiatry and behavioral sciences, University of Texas Health Science Center at San Antonio; Sheila Rauch, PhD, professor, psychiatry, deputy director, Emory Healthcare Veterans Program, Emory University School of Medicine, Atlanta; JAMA Network Open, Jan. 5, 2023, online