Un estudio genético revela la compleja organización del cerebro

VIERNES, 18 de agosto de 2023 (HealthDay News) -- El cerebro es un órgano complejo, y un nuevo estudio, que se cree que es el más grande de la historia sobre la genética del cerebro, identifica más de 4,000 variantes genéticas vinculadas con la estructura cerebral.

La investigación, que implicó unos 36,000 escáneres del cerebro, fue dirigida por un equipo de la Universidad de Cambridge, en Inglaterra.

Los cerebros varían bastante en términos del volumen total, la forma en que el cerebro se pliega y el grosor de los pliegues, según los investigadores.

El nuevo trabajo muestra que la forma en que el cerebro se desarrolla es en parte genética, aseguró el coautor del estudio, el Dr. Varun Warrier, del Centro de Investigación sobre el Autismo de la universidad.

"Nuestros hallazgos se pueden utilizar para comprender cómo los cambios en la forma y el tamaño del cerebro pueden conducir a afecciones neurológicas y psiquiátricas, y potencialmente conducir a un mejor tratamiento y respaldo para quienes los necesiten", señaló Warrier en un comunicado de prensa de la universidad.

En el estudio, los investigadores accedieron a IRM de más de 32,000 adultos de la cohorte de UK Biobank, y a más de 4,000 niños del estudio Desarrollo Cognitivo del Cerebro Adolescente (ABCD), en Estados Unidos.

Los investigadores midieron múltiples propiedades de la capa más externa del cerebro, llamada corteza. Esto incluyó la medición del área y el volumen de la corteza, y la forma en que estaba plegada.

"Una pregunta que nos ha interesado durante cierto tiempo es si los mismos genes que se vinculan con el tamaño de la corteza (medido como volumen y también como área) también se vinculan con la forma en que el cerebro está plegado. Al medir estas distintas propiedades del cerebro y vincularlas con la genética, encontramos que unos grupos distintos de genes contribuyen al plegado y al tamaño de la corteza", apuntó Warrier.

Entonces, los investigadores vincularon estas propiedades (al medir toda la corteza y 180 regiones individuales de la corteza) con la información genética a lo largo del genoma.

Los hallazgos han permitido a los investigadores tanto confirmar como identificar la forma en que las distintas propiedades del cerebro se vinculan entre sí genéticamente.

El equipo también revisó si los mismos genes que se vinculan con la variación en el tamaño del cerebro en la población general se podrían solapar con los genes vinculados con ciertas afecciones clínicas, por ejemplo cuando el tamaño de la cabeza es mucho más grande o pequeño que en la población general. Estas se conocen como afecciones cefálicas.

"Muchos de los genes vinculados con las diferencias en los tamaños de los cerebros de la población general se solapaban con los genes implicados en las afecciones cefálicas. Pero todavía no sabemos exactamente cómo estos genes conducen a cambios en el tamaño del cerebro", comentó Richard Bethlehem, director de neuroimágenes del Centro de Investigación sobre el Autismo.

Los hallazgos del estudio se publicaron en la edición del 17 de agosto de la revista Nature Genetics.

Más información

La Universidad de Sídney ofrece más información sobre la investigación sobre el cerebro.

Artículo por HealthDay, traducido por HolaDoctor.com

FUENTE: University of Cambridge, news release, Aug. 17, 2023