Un estudio confirma que la terapia de exposición en la infancia puede frenar la alergia al cacahuate

LUNES, 7 de agosto de 2023 (HealthDay News) -- Una exposición temprana y gradual al cacahuate (maní) bajo supervisión médica controló las alergias de unos bebés, según un nuevo estudio.

Aunque los investigadores habían visto que los niños pequeños toleraban bien la inmunoterapia oral con cacahuates, esta investigación se enfocó en un grupo incluso más joven.

"Hemos observado que la inmunoterapia oral con cacahuates es bien tolerada por los niños pequeños, pero hay evidencias limitadas del mundo real para demostrar los beneficios en los bebés", comentó la Dra. Sandra Hong, directora del Centro de Excelencia en las Alergias a los Alimentos de la Clínica Cleveland. "Aprovechamos los datos de los bebés en nuestro programa para comprender mejor la seguridad y la eficacia de este tratamiento en niños de 12 meses o menos de edad".

El Centro de Excelencia en las Alergias a los Alimentos de la clínica ofrece inmunoterapia oral a los bebés, niños pequeños y niños más grandes que son alérgicos a los cacahuates. Allí, los niños menores de 4 años comen minúsculas cantidades de cacahuate en un proceso paso a paso y controlado.

Este estudio inscribió a 22 bebés de 7 a 11 meses de edad. Con un alergólogo y uno de sus padres, los bebés comenzaron con una dosis diaria de 18 miligramos de proteína de cacahuate, en la forma de mantequilla o polvo de cacahuate. Esto equivale más o menos el peso de un grano de sal de mesa.

A lo largo de seis meses, poco a poco se les administró unas porciones más grandes para que las consumieran, hasta que llegaron a una dosis de mantenimiento de 500 miligramos, equivalente a dos granos de cacahuate.

Cada uno de los 22 bebés alcanzó esta meta. Más de la mitad experimentaron reacciones alérgicas leves durante el tratamiento, que se resolvieron solas. Uno requirió epinefrina. Más o menos un 27 por ciento de los bebés no tuvieron ninguna reacción alérgica.

"La seguridad es lo más importante. Cada vez que los bebés se exponían a una cantidad más grande de proteína de cacahuate, se hizo bajo la cuidadosa supervisión de un alergólogo", aseguró Hong en un comunicado de prensa de la clínica. "Fueron monitorizados durante una hora en nuestro consultorio tras la administración de la dosis más alta".

Tras finalizar la inmunoterapia, 14 de los 22 bebés recibieron una prueba de alergia para evaluar los niveles de anticuerpos específicos para el cacahuate. Los 14 experimentaron una reducción en la sensibilidad a los cacahuates.

Después de esto, 11 de los bebés participaron en un desafío alimentario oral, en que les dieron unas dosis crecientes de proteína de cacahuate de hasta 2,000 miligramos (unos nueve cacahuates). En total, un 91 por ciento de ellos pudieron tolerar los cacahuates sin desencadenar ninguna reacción alérgica.

"Nuestro estudio muestra que la mayoría de los bebés pudieron consumir cacahuates de forma segura tras la inmunoterapia oral", aseguró la autora principal del estudio, la Dr. Sarah Johnson, miembro de la Clínica Cleveland.

"En general, esto señala que la edad es un factor esencial para el éxito de este tratamiento", planteó en el comunicado. "El sistema inmunitario de un bebé es más adaptable, lo que le permite desarrollar tolerancia a los cacahuates con unas reacciones menos graves y menos efectos secundarios que los niños de más edad".

En EE. UU., unos 1.5 millones de niños tienen una alergia al cacahuate. Menos de un tercio desarrollan una tolerancia a los cacahuates de manera natural.

Este tratamiento siempre se debe realizar bajo la atención de un alergólogo entrenado, enfatizaron los investigadores.

"Al final del día, queremos que las familias estén seguras", dijo Hong. "No es algo que uno pueda intentar por su cuenta, debido al riesgo significativo de desencadenar reacciones alérgicas. Cuando se cuenta con un alergólogo que supervisa el proceso, se garantiza que cualquier reacción que su hijo experimente se identifique y trate rápidamente".

Los hallazgos del estudio se publicaron en una edición reciente de la revista Journal of Allergy & Clinical Immunology: In Practice.

Más información

La Academia Americana de Pediatría (American Academy of Pediatrics) ofrece más información sobre las alergias a los alimentos en los niños.

Artículo por HealthDay, traducido por HolaDoctor.com

FUENTE: Cleveland Clinic, news release, Aug. 3, 2023