Solo 1 de cada 5 estadounidenses que abusan de los opioides reciben unos fármacos que pueden ayudar

LUNES, 7 de agosto de 2023 (HealthDay News) -- La epidemia de abuso de opioides de EE. UU. sigue su curso, y las muertes por sobredosis continúan en aumento, pero apenas 1 de cada 5 personas recibe un medicamento con el potencial de salvar vidas, como la metadona, la buprenorfina o la naltrexona, para tratar su adicción, encuentra un nuevo estudio.

"Estos medicamentos son efectivos para los opioides recetados, como la hidrocodona [Vicodin] y la oxicodona [OxyContin], y todos esos medicamentos que utilizamos para el dolor, o para los opioides callejeros como el fentanilo, la heroína y unos cuantos más", señaló el autor del estudio, el Dr. Wilson Compton.

"A pesar de la disponibilidad de los medicamentos, la inmensa mayoría de las personas con un trastorno por consumo de opioides no utilizan unos fármacos que podrían ayudarlos a tratar este grave trastorno de salud", añadió Compton, subdirector del Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas de EE. UU.

En el estudio, los investigadores analizaron la Encuesta nacional sobre uso de drogas y salud de 2021, una encuesta anual realizada por la Administración de Abuso de Sustancias y Servicios de Salud Mental.

Unos 2.5 millones de personas de a partir de 18 años de edad tenían un trastorno por consumo de opioides en el año anterior, y casi 107,000 personas fallecieron de una sobredosis de drogas en 2021, y un 75 por ciento de estas muertes implicaron a un opioide. A pesar de estas estadísticas, apenas un 36 por ciento recibieron algún tratamiento para el consumo de sustancias, y solo un 22 por ciento recibieron medicamentos para el trastorno por consumo de opioides, mostró la encuesta.

Algunos grupos tenían muchas menos probabilidades de recibir un medicamento para el trastorno por consumo de opioides, entre ellos los adultos negros, las mujeres, las personas desempleadas y las que vivían en áreas no metropolitanas.

En específico, los adultos blancos tenían 14 veces más probabilidades de recibir medicamentos para el trastorno por consumo de opioides que los adultos negros, y los hombres tenían seis veces más probabilidades que las mujeres.

Los medicamentos para el trastorno por consumo de opioides se recetan con la mayor frecuencia a las personas que tienen un trastorno por consumo de opioides de moderado a grave. Los adultos con un trastorno por consumo de opioides grave tenían cinco veces más probabilidades de recibir medicamentos para el trastorno por consumo de opioides, en comparación con los que tenían un trastorno por consumo de opioides leve, mostró la encuesta.

Siempre hay un riesgo de una sobredosis letal si las personas no reciben ayuda a tiempo.

Durante la pandemia de COVID-19, el gobierno federal relajó algunas de las regulaciones alrededor de la telemedicina, y mejoró el acceso a los medicamentos para el trastorno por consumo de opioides. Las personas que recibieron tratamiento por el consumo de sustancias a través de la telesalud tenían más o menos 38 veces más probabilidades de recibir medicamentos para el trastorno por consumo de opioides, en comparación con las que no recibieron tratamiento a través de la telesalud.

"La buena noticia es que el uso de la telemedicina se asoció con un mayor acceso a estos fármacos, y estos datos se pueden utilizar para ayudar a orientar el uso de la telemedicina de las sustancias controladas", planteó Compton.

Hay otras formas de eliminar las barreras contra estos fármacos, anotó. "Proveer financiación adicional a los estados es una herramienta muy importante para mejorar el acceso a los medicamentos", aseguró. Las clínicas móviles de metadona llevan estos medicamentos a los lugares donde más se necesitan, y también pueden mejorar el acceso.

Los médicos ya no necesitan una exención específica, conocida como exención X, para recetar buprenorfina (Buprenex) para tratar el trastorno por consumo de opioides, lo que también debería resultar en un mayor acceso a este fármaco, dijo Compton.

"Si tiene un ser querido con un trastorno por consumo de opioides, asegúrese de tener siempre naloxona [Narcan] a mano para tratar una sobredosis", planteó. Pronto se venderá sin receta.

El estudio se publicó en la edición del 7 de agosto de la revista JAMA Network Open.

Lamentablemente, los nuevos hallazgos no sorprenden a la Dra. Sarah Wakeman, directora médica de trastornos por consumo de sustancias del hospital Mass General Brigham, en Boston.

"A pesar de que esta es la peor epidemia de sobredosis de la historia, y de que contamos con medicamentos fácilmente disponibles para tratar la adicción a los opioides, muy pocas personas reciben medicamentos para el trastorno por consumo de opioides, y hay unas disparidades actuales y que empeoran respecto a quiénes los reciben", señaló Wakeman. Wakeman no participó en el nuevo estudio.

Las personas no reciben estos fármacos por muchos motivos, entre ellos el estigma asociado con su uso, la falta de educación y entrenamiento entre los proveedores de atención de la salud, y las leyes de algunos estados, apuntó Wakeman.

¿Cómo pueden más personas acceder a estos medicamentos? "Eliminar la exención X es maravilloso, pero los esfuerzos deben ser multifacéticos", dijo. "Debemos hacer que el tratamiento esté disponible y listo desde que una persona entre por la puerta".

Las mujeres embarazadas podrían plantear unos problemas especiales. Se considera que es seguro que las mujeres utilicen buprenorfina durante el embarazo, pero algunos estados reportan a las mujeres a los servicios de abuso infantil si están tomando el medicamento cuando dan a luz.

"Es el mejor tratamiento durante el embarazo, pero estas leyes tienen un efecto disuasorio", añadió Wakeman.

Más información

Encuentre un tratamiento para el trastorno por consumo de opioides cerca de usted en la Administración de Salud Mental y Abuso de Sustancias (SAMHSA).

Artículo por HealthDay, traducido por HolaDoctor.com

FUENTES: Wilson Compton, MD, deputy director, U.S. National Institute on Drug Abuse, Bethesda, Md.; Sarah Wakeman, MD, medical director, substance use disorder, Mass General Brigham, Boston; JAMA Network Open, Aug. 7, 2023