¿Quién obtiene el máximo beneficio de los refuerzos contra la COVID? Un nuevo estudio responde

LUNES, 13 de febrero de 2023 (HealthDay News) -- Las vacunas de refuerzo contra la COVID-19 parecen beneficiar a las personas de a partir de 50 años, pero no tanto a las personas más jóvenes, sugiere un nuevo estudio.

En el estudio, los investigadores realizaron un análisis estadístico usando las tasas de mortalidad por la COVID, y observaron la efectividad de la vacuna para proteger a las personas de morir de la enfermedad. Aunque encontraron que eran muy efectivos en las personas mayores, el estudio anotó que los refuerzos hicieron poca diferencia en las personas más jóvenes, porque tienen las probabilidades más bajas de fallecer de la infección de cualquier forma.

El investigador sénior, Bernard Black, es un profesor de derecho de la Facultad de Derecho Pritzker de la Universidad del Noroeste, en Chicago, que se especializa en políticas de salud. Apuntó que el estudio solo observó las muertes por la COVID, y no tomó en cuenta las infecciones que la vacuna pudo haber prevenido o hecho menos graves.

Aun así, el refuerzo podría ser menos beneficioso para las personas más jóvenes, sugirió.

"No hay evidencias de un beneficio [en la mortalidad] en las personas más jóvenes", dijo Black.

Aunque millones de estadounidenses han recibido las dosis iniciales de una vacuna contra la COVID, solo alrededor de un 16 por ciento de los elegibles para las dosis de refuerzo las han recibido, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU.

Los CDC recomiendan que todo el que tenga a partir de 6 meses de edad reciba una vacuna contra la COVID y se mantenga al día con los refuerzos.

Los CDC y la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) de EE. UU. están a punto de recomendar la vacunación anual contra la COVID, y Black cree que el mensaje debería enfocarse en las personas a partir de los 60 años, que obtienen la mayor protección contra la muerte.

"No tenemos suficiente conocimiento para saber si recomendar o no una vacunación anual contra la COVID antes de los 60 años", comentó. "Según todo lo que sé, a partir de los 60 no hay duda, en la cincuentena, probablemente. Por debajo de eso, diría que no lo sabemos".

Black planteo que quizá si el mensaje de salud dijera "Usted es alguien que realmente lo necesita", más personas que de verdad necesitan un refuerzo se lo pondrían.

En el estudio, Black y sus colegas revisaron los certificados de defunción y los expedientes de vacunación de 722,000 adultos del condado de Milwaukee, en Wisconsin, del 1 de enero de 2021 al 30 de junio de 2022.

Dijeron que su estudio es el primero que controla la tendencia de las personas que se vacunan a estar más sanas que las personas sin vacunar, al comparar las tasas de mortalidad por la COVID y por otras causas naturales.

Como otras investigaciones, este estudio encontró que la protección de las dos dosis iniciales de la vacuna menguaba con el tiempo, sobre todo contra la variante ómicron, que es muy contagiosa.

En comparación con las personas sin vacunar, el riesgo de morir por la COVID durante la ola de ómicron, que duró seis meses, de las personas que recibieron dos dosis de una vacuna de ARNm fue un 42 por ciento más bajo entre las personas de 40 a 59 años, un 27 por ciento más bajo para las personas de 60 a 79 años, y un 46 por ciento más bajo para las personas de a partir de 80 años. (Un 0 por ciento indica una protección completa, y un 100 por ciento significa ninguna).

Una dosis de refuerzo redujo de forma sustancial el riesgo de muerte, llevándolo a un 11 por ciento entre las personas de a partir de 60 años, encontró el estudio. La vacuna también protegió a las personas en la cincuentena contra la muerte.

Las vacunas son de verdad buenas, "pero no afirmemos que son mejores de lo que son", planteó Black. "Y no les digamos a las personas más jóvenes que es muy crítico que se pongan los refuerzos, porque no lo es. ¿Es buena idea? Si. ¿Pero es crítico? No más que la vacuna contra la gripe".

El Dr. Peter Silver, vicepresidente sénior y director médico asociado de Northwell Health en New Hyde Park, Nueva York, revisó los hallazgos.

"El estudio no observó las hospitalizaciones ni las enfermedades graves, ni el efecto de vivir con alguien que pudiera ser vulnerable, que son otros motivos por los cuales una persona más joven debería vacunarse", apuntó Silver.

"Sabemos que las personas más jóvenes y sanas tienen un riesgo más bajo de morir de COVID que las personas de más edad o con afecciones médicas complejas, pero esto no significa que no se pongan muy enfermas o que no la transmitan a otras personas que tal vez sean vulnerables", añadió Silver.

Su consejo es vacunarse y ponerse los refuerzos. Las vacunas proveen protección, aunque mengüe con el tiempo, enfatizó.

"Pero de cualquier forma proveen protección, sobre todo contra la enfermedad grave, las hospitalizaciones y la muerte, y no hay evidencias de que las vacunas planteen algún riesgo significativo", señaló Silver.

Añadió que la información falsa sobre las vacunas es común, e incluye afirmaciones sobre efectos nocivos, como una reprogramación genética.

"No se ha demostrado que nada de esto sea cierto", aseguró Silver. "Es segura para todas las poblaciones, y ayuda a mantenernos más seguros".

Los hallazgos se publicaron en la edición en línea del 7 de febrero de la revista Vaccines.

Más información

Aprenda más sobre las vacunas contra la COVID en los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU.

Artículo por HealthDay, traducido por HolaDoctor.com

FUENTES: Bernard Black, JD, professor, Northwestern University Pritzker School of Law, Chicago; Peter Silver, MD, senior vice president and associate chief medical officer, Northwell Health, New Hyde Park, N.Y.; Vaccines, Feb. 7, 2023, online