Para los adultos mayores que toman antidepresivos, añadir un fármaco quizá sea mejor que cambiarlo

VIERNES, 10 de marzo de 2023 (HealthDay News) -- Muchos adultos mayores con depresión no responden al primer antidepresivo, de forma que los médicos lo cambian a otro para ver eso si funciona.

Ahora, una nueva investigación sugiere que la mejor estrategia para estas personas quizá sea añadir el antipsicótico Abilify (aripiprazol) al tratamiento original.

"Esta es una buena noticia para los adultos mayores con una depresión difícil de tratar", señaló el autor del estudio, el Dr. Eric Lenze, director del departamento de psiquiatría de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington, en St. Louis. "Añadir un segundo medicamento produce mejoras en el bienestar psicológico [es decir, un estado de ánimo positivo, satisfacción vital] y, con frecuencia, la remisión de la depresión, y estas mejoras son mayores que al cambiar de medicamento".

El estudio de dos partes incluyó a 742 personas de a partir de 60 años con depresión, que no habían respondido a al menos dos antidepresivos.

En la primera parte, 619 personas que tomaban un antidepresivo se dividieron al azar en tres grupos. Algunos siguieron tomando el medicamento original y añadieron aripiprazol, otros continuaron tomando su antidepresivo pero añadieron los antidepresivos Wellbutrin o Zyban (bupropión), y un tercer grupo dejó de tomar de forma gradual su antidepresivo original y cambió a bupropión.

Los pacientes recibieron un seguimiento de 10 semanas, y sus medicamentos se ajustaron en consecuencia.

Casi un 30 por ciento de las personas que continuaron con su antidepresivo original pero añadieron aripiprazol mostraron mejoras en los síntomas de depresión, en comparación con un 20 por ciento de los que cambiaron a bupropión solo, mostró el estudio.

No hubo ninguna diferencia entre añadir aripiprazol o bupropión en el estudio, pero el bupropión se vincula con un mayor riesgo de caídas, lo que puede ser un problema significativo para las personas mayores. Este hallazgo podría inclinar la balanza a favor del aripiprazol entre las personas mayores con una depresión difícil de tratar.

En la segunda parte, 248 personas que tomaban antidepresivos fueron tratadas con litio o nortriptilina, dos medicamentos más antiguos. Ninguno de los dos fue efectivo para aliviar la depresión, encontraron los investigadores.

Los hallazgos se publicaron en la edición del 3 de marzo de la revista New England Journal of Medicine, y se presentaron de forma simultánea en la reunión anual de la Asociación Americana de Psiquiatría Geriátrica (American Association for Geriatric Psychiatry), en Nueva Orleáns.

El trastorno depresivo mayor es común en los adultos mayores, señaló el Dr. Aaron Kaufman, profesor clínico de psiquiatría y ciencias de la conducta de la Facultad de Medicina David Geffen de la Universidad de California, en Los Ángeles.

"Los médicos de atención primaria o los psiquiatras con frecuencia comienzan con un inhibidor selectivo de la recaptación de la serotonina [ISRS] para tratar la depresión, y en general se tarda de dos a tres meses para ver el impacto completo de la intervención", comentó Kaufman, que no participó en el estudio pero revisó los hallazgos.

Si no responden, las personas pueden abandonarlo de manera gradual, y probar otro bajo la orientación de un médico. "Si hubo una respuesta parcial al antidepresivo, entonces el profesional clínico tratante podría pensar en cambiar de agentes, o, como alternativa, quizá elija añadir otro agente para optimizar más la respuesta", explicó.

A veces, el medicamento añadido es otro antidepresivo, pero podría tratarse de otro tipo de medicamento, añadió Kaufman.

"Con cada prueba fallida con un medicamento, las probabilidades de responder a la próxima prueba son estadísticamente más bajas, y por desgracia, hay muchos individuos que siguen teniendo una depresión resistente al tratamiento, a pesar de unas pruebas adecuadas de medicamentos con unas dosis y una duración adecuadas", apuntó.

Es importante sopesar los riesgos y los beneficios de cada medicamento, dijo Kaufman.

"Añadir bupropión [que se usa con frecuencia] y añadir aripiprazol tuvo resultados similares para la depresión, pero añadir bupropión se asocia con un mayor riesgo de caídas, lo que no es insignificante en las poblaciones de adultos mayores que están en riesgo de unas complicaciones médicas por las caídas", advirtió.

Aun así, Kaufman observó que algunos individuos podrían tener un aumento significativo de peso con aripiprazol. Además, hay otros efectos secundarios que afectan a algunas personas que toman aripiprazol, como una sensación interna de inquietud y síntomas de trastornos del movimiento.

"Debe haber una conversación sobre estos riesgos y beneficios antes de iniciar el tratamiento", anotó.

"Menos de un 30 por ciento de los participantes lograron la remisión de la depresión con cualquiera de estas estrategias, lo que significa que, para muchos pacientes, estas estrategias basadas en las evidencias no serán suficiente", dijo Kaufman.

En esos casos, otros tratamientos, como la terapia individual o grupal, el ejercicio y aumentar las interacciones sociales tienen un rol, sugirió.

"La depresión entre los individuos mayores con frecuencia no se reconoce lo suficiente o se minimiza, quizá atribuyéndose de forma errónea a una parte normal o inevitable del envejecimiento", escribieron Gemma Lewis y Glyn Lewis, ambos del Colegio Universitario de Londres, en un editorial publicado con el estudio en la revista. "Los hallazgos de este estudio deberían ayudar a los profesionales clínicos y a los pacientes adultos mayores a tomar decisiones informadas sobre los próximos pasos ante la ausencia de una respuesta a los métodos farmacológicos tradicionales".

Más información

El Instituto Nacional Sobre el Envejecimiento de EE. UU. ofrece más información sobre la depresión en las personas mayores.

Artículo por HealthDay, traducido por HolaDoctor.com

FUENTES: Eric Lenze, MD, head, department of psychiatry, Washington University in St. Louis; Aaron Kaufman, MD, clinical professor, psychiatry and biobehavioral sciences, David Geffen School of Medicine, University of California, Los Angeles; New England Journal of Medicine, March 3, 2023; American Association for Geriatric Psychiatry, annual meeting, New Orleans, March 3 to 6, 2023