Muchos estadounidenses discapacitados y padres solteros pasan hambre

JUEVES, 20 de abril de 2023 (HealthDay News) -- Muchos estadounidenses pasaron hambre en 2021, entre ellos una cantidad desproporcionada de personas con discapacidades y padres solteros, muestra un nuevo informe del gobierno.

A los expertos les preocupan que las cosas hayan empeorado incluso más.

"Es probable que estos datos no reflejen lo que está sucediendo ahora, a medida que los programas para la pandemia finalizan y la inflación afecta a los precios de la comida", explicó Linda Wilbrecht, profesora de psicología de la Universidad de California, en Berkeley.

"En 2023, nos deberían preocupar otros indicadores que sugieren que un creciente número de familias experimentan inseguridad alimentaria, y deberían preocuparnos en particular las familias con hijos", planteó Wilbrecht, que no participó en el nuevo informe.

En el estudio, 33.8 millones de estadounidenses tuvieron problemas para conseguir comida en 2021. Los padres solteros fueron más propensos a verse afectados por la escasez de comida, y los adultos con discapacidades tenían tres veces más probabilidades de vivir en hogares en los que no había suficiente comida para todos, según los datos más recientes del Centro Nacional de Estadísticas de Salud (NCHS), que forma parte de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU.

También hubo disparidades en la capacidad de conseguir comida según la raza: los adultos hispanos y negros fueron más propensos a reportar problemas para alimentarse y alimentar a sus familias. Las mujeres también fueron más propensas que los hombres a reportar escasez de comida.

"Dado que el acceso a comida suficiente y nutritiva es un determinante social clave de la salud, las disparidades en la inseguridad alimentaria familiar podrían contribuir a disparidades en el estado de salud", lamentó la autora del estudio, Julie Weeks, demógrafa de los CDC. "La investigación sobre los mecanismos que resultan en disparidades en la inseguridad alimentaria familiar podría ayudar a dirigir las intervenciones para reducir estas disparidades y fomentar unos resultados de salud positivos".

Carecer de comida y de una nutrición adecuada tiene consecuencias para la salud, añadió Wilbrecht.

"Incluso una experiencia pasajera de inseguridad alimentaria durante el desarrollo puede tener unos efectos duraderos en el aprendizaje, la toma de decisiones, la función cerebral, y aumentar el peso corporal en la adultez", advirtió.

El estudio reveló que las mujeres, las comunidades de color, las personas con discapacidades y las familias monoparentales se enfrentan a más dificultades para alimentarse y alimentar a sus familias, señaló Kayla de la Haye, profesora asociada de ciencias de la población y la salud pública de la Universidad del Sur de California. De la Haye no participó en el estudio.

No se sabe con exactitud qué tan grave podría ser la situación ahora.

"Nacionalmente, el Departamento de Agricultura de Estados Unidos reportó que las tasas de inseguridad alimentaria no cambiaron de forma significativa entre 2019, 2021 y 2022, pero algunos estudios locales sí documentaron aumentos en la inseguridad alimentaria, en particular en abril y mayo de 2020, que concordaron con lo que observamos en los bancos de alimentos y despensas", dijo de la Haye.

Las cosas empeoraron en 2022 a medida que los beneficios de la época de la pandemia comenzaron a caducar y la inflación provocó que los costos de la comida aumentaran. "Nos preocupa que la inseguridad alimentaria sigua empeorando en 2023 debido a estos mismos problemas", enfatizó.

Hay mucho que hacer para ayudar a la gente a conseguir comida.

"Estados Unidos es capaz de alimentar a todos sus residentes: No es que en nuestro país haya inseguridad alimentaria, sino que ciertas personas experimentan muchas barreras para... tener la comida que necesitan para llevar una vida sana", lamentó de la Haye.

No hay una "panacea" para solucionarlo. "Para tener éxito, debemos abordar múltiples dificultades que forman parte de nuestros sistemas de comida, como reducir la pobreza para que las personas puedan costear la comida que necesitan, fortalecer programas como el SNAP [de cupones de alimentos], hacer que la comida saludable esté disponible y sea accesible y asequible para todo el mundo, y garantizar que nuestros suministros de alimentos respalden estas metas", planteó de la Haye.

Todo el mundo puede hacer algo, lo que incluye exigir a los legisladores que prioricen este tema. "Siempre podemos respaldar a nuestros bancos de alimentos, despensas y programas de justicia alimentaria locales, que son esenciales para ayudar a solventar las brechas de comida, sobre todo durante una crisis", anotó de la Haye.

Más información

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Artículo por HealthDay, traducido por HolaDoctor.com

FUENTES: Linda Wilbrecht, PhD, professor, psychology, University of California, Berkeley; Julie Weeks, PhD, demographer, U.S. Centers for Disease Control and Prevention, Hyattsville, Md.; Kayla de la Haye, PhD, associate professor, population and public health sciences, University of Southern California, Los Angeles; “Adults Living in Families Experiencing Food Insecurity in the Past 30 Days: United States, 2021," U.S. National Center for Health Statistics, April 20, 2023