Muchos adultos mayores con declives del pensamiento siguen conduciendo

MARTES, 25 de julio de 2023 (HealthDay News) -- Lograr que los adultos mayores que presentan un deterioro mental renuncien a las llaves de sus coches puede resultar difícil. Pero estas conversaciones son necesarias, apuntaron unos investigadores, que encontraron que una mayoría de los adultos con un deterioro cognitivo siguen poniéndose al volante.

Unos investigadores de Michigan Medicine estudiaron el tema en una comunidad del sur de Texas. Encontraron que más de 600 adultos de a partir de 65 años en el condado de Nueces tenían unas puntuaciones en evaluaciones cognitivas (unas puntuaciones del pensamiento y la memoria) que indicaban probabilidades de una discapacidad.

Entre ellos, más de un 61 por ciento eran conductores actuales. Alrededor de un tercio de sus cuidadores sentían preocupaciones sobre la capacidad del conductor de ir por las carreteras de forma segura.

"Es probable que sea adecuado que algunas personas con un deterioro cognitivo leve sigan conduciendo, pero quizá no lo sea para algunas", enfatizó el autor sénior, el Dr. Lewis Morgenstern, profesor de neurología, neurocirugía y medicina de emergencias de la Facultad de Medicina de la Universidad de Michigan.

"Los pacientes y los cuidadores deben hablar sobre estos temas con sus proveedores de atención de la salud, y pensar en unas evaluaciones de conducción en carretera para garantizar la seguridad", planteó Morgenstern en un comunicado de prensa de la universidad.

Alrededor de 1 de cada 9 estadounidenses de a partir de 65 años vive con la enfermedad de Alzheimer. Eso equivale a 6.7 millones de personas. Millones más tienen demencias relacionadas.

Estas afecciones pueden afectar a las habilidades neuropsicológicas y visuales, lo que reduce la capacidad de conducir de forma segura, apuntaron los investigadores

La demencia tiene unos efectos entre medianos y grandes en la discapacidad para conducir, según una revisión de 2017 del riesgo de accidentes en vehículos motores. Las personas con demencia también tienen un riesgo más alto de no superar una prueba en carretera, en comparación con las personas sin demencia.

Los autores del estudio encontraron que mientras mayor era el deterioro cognitivo de un individuo, menos probable era que condujera. Además, muchos participantes del estudio limitaban la cantidad total de conducción, y evitaban conducir de noche o cuando llovía.

Las conversaciones sobre la conducción entre los cuidadores y las personas con deterioros son difíciles, anotaron los autores. Entre las preocupaciones se incluyen la pérdida de la autonomía, la vergüenza potencial y, quizá, el aumento de la carga de trabajo del cuidador.

Lo mejor es iniciar estas conversaciones pronto, mientras la persona que recibe los cuidados sigue siendo capaz de entender, plantearon los autores.

"Los familiares cercanos podrían tener conversaciones con sus seres queridos que envejecen sobre unas directivas anticipadas sobre la conducción", sugirió Morgenstern. "Se trata de acuerdos entre una persona que envejece y un ser querido para tener conversaciones sobre la cesación de la conducción".

Los resultados del estudio se publicaron en una edición reciente de la revista Journal of the American Geriatrics Society. Esta investigación fue financiada por los Institutos Nacionales de la Salud de EE. UU.

Más información

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. ofrecen más información sobre el deterioro cognitivo.

Artículo por HealthDay, traducido por HolaDoctor.com

FUENTE: Michigan Medicine - University of Michigan, news release, July 20, 2023