Los grupos de apoyo LGBTQ+ en las escuelas mejoran la salud mental de los estudiantes

MARTES, 21 de febrero de 2023 (HealthDay News) -- Alrededor de un 44 por ciento de las escuelas intermedias y secundarias de EE. UU. cuentan con clubes estudiantiles que iluminan a temas que afectan a las vidas de los estudiantes LGBTQ+.

Y una nueva investigación sugiere que el riesgo de depresión entre los estudiantes LGBTQ+ es bastante más bajo en las escuelas donde hay Alianzas de Género y Sexualidad (GSA, por sus siglas en inglés), similares a las Alianzas de Gais y Heterosexuales, relativamente activas.

"La depresión es uno de los principales problemas de salud de los jóvenes LGBTQ+", comentó el autor principal, V. Paul Poteat, profesor del departamento de consejería y psicología del desarrollo y educativa del Colegio de Boston.

"Aunque el riesgo de depresión ha tendido de abarcar un rango de un 8 a un 17 por ciento en la población adolescente general, su rango ha sido de un 18 a un 23 por ciento entre los jóvenes LGBQ+", anotó.

Las GSA son clubes escolares que proveen un espacio acogedor para que los adolescentes LGBTQ+ y sus pares heterosexuales cisgénero socialicen, se respalden mutuamente y aprendan sobre temas LGBTQ+.

Las GSA en general se reúnen una vez por semana o cada dos semanas, durante hasta una hora (durante o después de la escuela), y a veces también propugnan políticas protectoras e inclusivas para los jóvenes LGBTQ+, explicó Poteat, al promover la inclusión y la visibilidad cuando se socializa y se planifican eventos.

Dijo que su equipo deseaba ver si el trabajo de defensoría podía reducir los síntomas de depresión al ayudar a reducir el riesgo de soledad, miedo o desesperanza entre los adolescentes LGBTQ+.

Casi 1,400 chicos y chicas de 23 escuelas intermedias y secundarias (de sexto hasta decimosegundo cursos) de Massachusetts participaron en el estudio.

De este grupo de adolescentes, ninguno estaba inscrito en una GSA. En total, un 89 se identificaron como heterosexuales, y un 11 por ciento como LGBTQ+. Alrededor de 7 de cada 10 eran blancos.

A lo largo de dos años académicos, de 2016 a 2018, los investigadores reunieron información sobre la edad, las calificaciones, la orientación sexual, la identidad de género declarada por la misma persona y la raza/etnia de cada participante, así como el país de origen de sus padres.

Los síntomas de depresión se evaluaron al inicio y el final de cada año escolar.

Los investigadores también se enfocaron en un segundo grupo de 245 estudiantes, todos miembros actuales de una GSA. Se les pidió que indicaran hasta qué punto se habían implicado en, organizado o promovido las actividades de defensoría durante el año escolar.

En comparación con sus compañeros de clase heterosexuales, los adolescentes LGBTQ+ tenían unos niveles más altos de depresión, tanto al principio como al final del año escolar, observaron los investigadores.

Pero comparar los síntomas de depresión con los niveles de actividad de las GSA mostró algo significativo.

"Encontramos que las disparidades en la depresión entre los estudiantes LGBTQ+ y los heterosexuales eran más pequeñas al final del año escolar entre los estudiantes en las escuelas cuyas GSA se habían implicado en más defensoría a lo largo del año escolar", señaló Poteat.

Los investigadores reconocieron que no tomaron en cuenta la presencia de políticas escolares contra el acoso, o la falta de las mismas. Tampoco tomaron en cuenta otros tipos de exposición no relacionadas con las GSA que los estudiantes podrían haber tenido a lo largo del año.

Aun así, dijo Poteat, es probable que las GSA tengan un impacto positivo en los jóvenes LGBTQ+, dado su enfoque en aumentar la visibilidad de estudiantes que experimentan marginalización o aislamiento.

"Nuestros hallazgos, junto con los de muchos otros investigadores, muestran el peligro de los esfuerzos por silenciar las voces de los estudiantes y suprimir la visibilidad de los jóvenes LGBTQ+, sus vidas y sus experiencias en la escuela", advirtió.

Caitlin Ryan, directora del Proyecto de la Aceptación de la Familia (Family Acceptance Project), en la Universidad Estatal de San Francisco, se hizo eco de esta idea.

"Estos hallazgos tienen una importancia particular durante un resurgimiento de los esfuerzos por restringir el respaldo escolar para los estudiantes LGBQ y transgénero que ayudan a aumentar el bienestar", lamentó Ryan.

Por ejemplo, en los primeros seis meses del año pasado, más de 111 proyectos de ley que buscaban limitar los debates en el aula sobre la raza y el género fueron aprobados o introducidos en las legislaturas estatales, según la Unión Americana de Libertades Civiles (American Civil Liberties Union, ACLU). Actualmente, la ACLU está dando seguimiento a 321 proyectos de ley contra los LGBTQ en Estados Unidos.

Ryan anotó que la investigación ha encontrado de forma constante unas tasas más altas de depresión entre los jóvenes LGBTQ+, en comparación con sus pares heterosexuales.

"Y las GSA se han asociado con resultados positivos para los estudiantes LGBQ", afirmó. Añadió que el nuevo estudio "profundiza nuestra comprensión sobre cómo las GSA contribuyen a una mejor salud mental para los estudiantes LGBQ, a través del rol empoderador de la defensoría".

Los hallazgos se publicaron en la edición del 21 de febrero de la revista Journal of Clinical Child and Adolescent Psychology.

Más información

Aprenda más sobre los jóvenes LGBTQ+ en el Proyecto de la Aceptación de la Familia.

Artículo por HealthDay, traducido por HolaDoctor.com

FUENTES: V. Paul Poteat, PhD, professor, department of counseling, developmental and educational psychology, Boston College; Caitlin Ryan, PhD, director, Family Acceptance Project, San Francisco State University; Journal of Clinical Child and Adolescent Psychology, Feb. 21, 2023