Los expertos de la OMS vuelven a estudiar la seguridad del aspartamo

VIERNES, 30 de junio de 2023 (HealthDay News) -- El aspartamo, un edulcorante artificial, vuelve a estar en el punto de mira.

Dos comités independientes, conformados por expertos en salud de todo el mundo, ofrecerán pronto orientación sobre el consumo de aspartamo, un popular sustituto del azúcar que se añade a los refrescos, los caramelos para la tos, los postres y el chicle.

La Agencia Internacional de Investigación sobre el Cáncer (IARC) de la Organización Mundial de la Salud (OMS) está analizando si el ingrediente es un cancerígeno. Por otra parte, el Comité Mixto FAO/OMS de Expertos en Aditivos Alimentarios ofrecerá orientación sobre un consumo diario aceptable de aspartamo.

Se espera que ambos emitan sus informes el 14 de julio, según unos documentos de la OMS que se filtraron, informó CNN.

El aspartamo sigue contando con la aprobación de la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) de EE. UU. como producto seguro.

Y esto no es todo, sino que a las autoridades de salud de EE. UU. les preocupa que realizar unas revisiones simultáneas, tal vez contradictorias, pudiera "socavar gravemente" la confianza en el proceso científico y "empeorar el clima actual de escepticismo público respecto a la validez de la ciencia y el proceso científico", según una carta que el Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. envió a la OMS el verano pasado.

El comité de investigación sobre el cáncer de la OMS considera que una amplia variedad de artículos son cancerígenos, entre los que se encuentran los dispositivos móviles, comentó Qi Sun, profesor asociado de nutrición y epidemiología de la Facultad de Salud Pública T.H. Chan de la Universidad de Harvard, a CNN.

Que se determine que el aspartamo es un carcinógeno "depende por completo del tipo de evidencia que tengamos", añadió.

"Pienso que la evidencia para decir 'el aspartamo es canceroso' o para sugerir que el aspartame no es cancerígeno es bastante escasa", dijo Sun.

Otro experto en salud de EE. UU. también opinó sobre las revisiones.

"Pienso que hay que ser conscientes de que hay dudas al respecto", declaró el Dr. James Farrell, un oncólogo gastrointestinal de la Facultad de Medicina de la Universidad de Yale, a CNN. "Y las personas que han planteado esta duda tienen un motivo científico para plantear la duda. Lo han observado desde la perspectiva médica y la científica... y pienso que ignorarlo sería insensato".

El aspartamo se incluye en bebidas populares, como Coke Zero Sugar, Diet Coke, Sprite Zero, Pepsi Zero Sugar y Mountain Dew Zero Sugar, según CNN.

Tanto el Consejo de Control de Calorías (Calorie Control Council), un grupo comercial de fabricantes de edulcorantes artificiales, como el Consejo Internacional de Asociaciones de Bebidas (International Council of Beverages Association, ICBA) criticaron a las noticias.

"Los consumidores merecen los hechos, y es un hecho que el aspartamo es seguro y uno de los ingredientes de alimentos que más se han estudiado, y por esto al Consejo de Control de Calorías le preocupa mucho cualquier afirmación sin fundamento y engañosa que contradiga a las décadas de ciencia y a las aprobaciones regulatorias en todo el mundo", aseguró en una declaración Robert Rankin, presidente del Consejo de Control de Calorías.

"La IARC no es una agencia reguladora, experta en ingredientes o autoridad de seguridad de los alimentos, y su único foco es encontrar sustancias que podrían provocar cáncer, y han clasificado cosas como el aloe vera, los campos magnéticos de baja frecuencia y las verduras encurtidas como posibles carcinógenos. Los consumidores quieren un contexto, y esto es lo que falta en estas afirmaciones engañosas", añadió.

"Aunque parece que ahora la IARC está preparada para reconocer que el aspartamo no presenta más peligro para los consumidores que el consumo de aloe vera, las autoridades de salud pública deberían estar muy preocupadas de que esta opinión filtrada contradiga a décadas de evidencias científicas de alta calidad, y que pudiera desorientar a los consumidores de forma innecesaria para que consuman más azúcar en lugar de elegir opciones seguras sin azúcar o bajas en azúcar, todo basándose en unos estudios de poca calidad", advirtió en una declaración la directora ejecutiva de la ICBA, Kate Loatman.

"Seguimos confiando en la seguridad del aspartamo, dado el peso abrumador de las evidencias científicas y las determinaciones positivas sobre la seguridad de parte de las autoridades de seguridad de los alimentos en más de 90 países de todo el mundo", agregó.

Pero la OMS afirmó que las decisiones de sus comités se complementarán mutuamente. La FDA también realizará su propia determinación respecto a las directrices sobre el aspartamo, informó CNN.

Esta es tan solo la más reciente ocasión en que la OMS ha ofrecido sus consejos bore los sustitutos del azúcar. El mes pasado, desaconsejó estos sustitutos para perder peso, y afirmó que no conducían a una reducción sostenida en la obesidad, reportó CNN.

"Como todo en la vida, hay que comenzar con todo en moderación", planteó Farrell. "Si publican datos que sugieren o cuestionen la seguridad del [aspartamo]... si se puede limitar el consumo, ¿por qué no sería razonable considerarlo?".

Los edulcorantes artificiales quizá sean una buena opción temporal para que las personas reduzcan su consumo de azúcar, pero tienen mejores opciones a largo plazo, entre ellas agua, tés sin endulzar o leche baja en grasa, sugirió Sun.

"Pienso que para los consumidores sería fácil cambiar a estas bebidas comunes para mejorar su salud, en lugar de preocuparse por el consumo de las bebidas endulzadas con edulcorantes artificiales y el cáncer". "No tenemos evidencias sobre lo uno o lo otro".

Más información

El Instituto Nacional del Cáncer de EE. UU. ofrece más información sobre los edulcorantes artificiales.

Artículo por HealthDay, traducido por HolaDoctor.com

FUENTES: CNN; statements, Calorie Control Council and International Council of Beverages Associations