Lecciones de un incendio forestal sobre cómo salvar las vidas de las mascotas

LUNES, 13 de febrero de 2023 (HealthDay News) -- Tras desastres naturales como los incendios forestales, que han destruido comunidades enteras con una velocidad alarmante, algunas personas están concentradas en las queridas mascotas que dejaron atrás... y en cómo salvar a otras en el futuro.

Más de 1,000 mascotas murieron en el incendio de Marshall del 30 de diciembre de 2021, en el condado de Boulder, en Colorado, según una nueva investigación de la Universidad de Colorado, en Boulder.

El fuego comenzó un día de semana, cuando muchas personas estaban en el trabajo, y se propagó con rapidez, dejando a muchas mascotas atrapadas en casa.

"Mi principal conclusión es que, para salvar a nuestras mascotas, debemos conocer a nuestros vecinos", planteó la coautora del estudio, Leslie Irvine, profesora de sociología y autora del libro Filling the Ark: Animal Welfare in Disasters.

"Aunque [el huracán] Katrina fue trágico, hubo advertencia", comentó en un comunicado de prensa de la universidad. En el incendio de Marshall, "la gente se levantó en una mañana con viento, y seis horas más tarde dos comunidades se habían quemado del todo".

Para investigar el impacto, Irvine indagó en las cuentas tradicionales y de las redes sociales, en documentos de información de emergencias públicas, y en publicaciones del grupo Marshall Fire Lost and Found Pets (algo así como "Mascotas perdidas y encontradas en el incendio de Marshall") de Facebook.

Entrevistó a personas que perdieron a mascotas, y al personal de los refugios de animales.

Una mujer le contó a Irvine que visitó su vivienda perdida durante días para buscar a su gato y a sus tres perros.

"A pesar de haberlo perdido todo, lo que nos duele son las mascotas", le dijo a Irvine.

Un hombre le dijo que un trayecto rutinario de 15 minutos de su trabajo a su casa se convirtió en un trayecto de dos horas. Cuando llegó a salvar a su gato, no pudo ir hasta su casa.

Una familia de Chicago que se alojaba en una vivienda alquilada para las vacaciones no recibió una notificación de emergencia cuando salieron de la casa por poco tiempo. Sus dos labradores retriever, Reggie y Packer, murieron en el incendio.

El número de mascotas que murieron cuando se destruyeron 1,048 viviendas no está claro, debido a los requisitos limitados de licencias para mascotas.

Basándose en datos de la Asociación Americana de Medicina Veterinaria (American Veterinary Medical Association) y otras fuentes, los investigadores estimaron que unos 1,182 animales fueron afectados por el incendio, y la mayoría de ellos murieron.

"Parece que no se rescató a una mayoría de los animales", concluyó el estudio.

David Crawford pudo salvar a sus dos gatos. También rescató al pastor alemán de un vecino, tras ponerse en contacto con el dueño a través de Facebook, y derribar la puerta de la casa con la ayuda de otro vecino.

"Conduje alrededor de una manzana, y había una cacatúa ninfa, una tortuga, tres gatos y dos perros", dijo Crawford, y añadió que si hubiera sabido cómo entrar, habría hecho más. "Tenía tiempo. Podría haber salvado a todos esos animales".

Crawford fundó Animal Help Now, una organización sin fines de lucro.

Irvine lo está ayudando a diseñar una aplicación de ayuda y rescate, que conectaría rápidamente a los dueños de mascotas con otras personas que entrarían a sus viviendas para rescatar a sus mascotas.

"Cuando hay un desastre y uno está lejos y no puede llegar a casa, puede presionar un botón y avisar a las personas que su animal necesita [ser] rescatado", comentó Crawford.

La investigación llevó a Irvine a Nueva Orleáns en 2005, justo después del huracán Katrina, cuando 200,000 mascotas quedaron atrapadas.

Se ha progresado desde los desastres anteriores, afirmó.

Es más probable que los refugios acepten mascotas en un desastre. La legislación federal requiere que los planes de emergencia estatales y locales incluyan a las mascotas.

Algunas sugerencias para prepararse para una emergencia:

• Mantenga collares, cadenas, transportines, medicamentos y comida adicional en un lugar designado.
• Escanee y suba a la nube los expedientes veterinarios y los documentos de las mascotas.
• Manténgase al día con las vacunas en caso de que tenga que quedarse en un refugio con su mascota.
• Sepa cuáles hoteles aceptan mascotas.
• Tómese fotos con su mascota para ayudar a verificar que es su dueño si se pierde.
• Póngale un microchip a su mascota.
• Informe a vecinos en quienes confíe cómo acceder a su vivienda y a los suministros para las mascotas.

Los hallazgos del estudio se publicaron en una edición reciente en línea de la revista Animals.

Más información

Para obtener ayuda con una emergencia o conflicto con animales silvestres, escriba la dirección en Animal Help Now.

Artículo por HealthDay, traducido por HolaDoctor.com

FUENTE: University of Colorado at Boulder, news release, Feb. 9, 2023