Las pruebas de gérmenes del agua de pozo podrían depender de la época del año

LUNES, 13 de febrero de 2023 (HealthDay News) -- Unos investigadores que estudian el agua de pozo encontraron que las prácticas de monitorización actuales con frecuencia no reflejan los riesgos reales de contaminación de las aguas subterráneas.

¿Cuál es el problema? Unos aumentos en las bacterias nocivas, por ejemplo la de los residuos animales y humanos, varían dependiendo de la temporada. Podrían ser más altos en unos momentos en que es menos probable que se realicen pruebas.

"Esto es preocupante, porque se ha encontrado que muchos residentes y propietarios de todo el país, incluso aquí en el Noroeste, hacen pruebas de sus pozos en los meses más fríos, lo que puede provocar una falsa sensación de seguridad, y subestimar la amenaza real de las bacterias nocivas en su agua potable", advirtió el coautor del estudio, Ranjit Bawa, profesor visitante de recursos naturales y ambiente de la Universidad de Nueva Hampshire, en Durham.

El equipo estudio el tema al observar muestras de agua de todo el año de casi 50,000 pozos de todo el estado de Carolina del Norte entre 2013 y 2018.

Los investigadores encontraron una brecha significativa entre el momento de la recolección de la muestra de pozos privados y el momento en que era probable que se contaminaran.

Más de 44 millones de personas de Estados Unidos dependen de pozos de agua potable privados. Estos pozos no tienen una regulación federal, anotaron los autores del estudio en un comunicado de prensa de la universidad.

Las comunidades sin acceso a sistemas públicos de agua también tienden a estar cerca de fuentes de contaminación industrial y agrícola, según el informe.

Los investigadores se enfocaron en los pozos que estaban cerca de fosas de residuos de granjas de cerdos, conocidas como lagunas, para buscar aumentos en coliforme fecal y Escherichia coli (E. coli).

Aunque encontraron vínculos entre la temperatura y los niveles de bacterias, no encontraron un vínculo entre las bacterias y la lluvia.

Los niveles más altos de bacterias se encontraron en los meses de verano, cuando las temperaturas superaban los 90 ºF (32 ºC), algo que es común en Carolina del Norte. Los niveles más bajos se encontraron en febrero y marzo.

Los investigadores también examinaron otros contaminantes posibles, pero encontraron que unos sistemas sépticos defectuosos, las operaciones avícolas, los embalses de ceniza de carbón, los centros de residuos peligrosos y los centros de disolventes para el lavado en seco no se correlacionaban con los aumentos estacionales en el total de coliforme y E. coli.

"Nuestros hallazgos subrayan la necesidad de refinar las directrices federales, que recomendarían no solo unas pruebas anuales para las bacterias en los pozos privados, sino que ofrecerían más orientación sobre la cronología estacional", planteó el autor principal Jacob Hochard, profesor asistente de economía de la conservación de la Universidad de Wyoming, en Laramie.

Los hallazgos tienen implicaciones para las fuentes de agua nacionales y globales, sobre todo las que podrían contaminarse por fuentes superficiales cercanas de residuos humanos y animales, señalaron los autores del estudio.

Cerrar la brecha entre los riesgos percibidos y los reales de contaminación del agua potable podría ayudar a mejorar la salud pública, añadieron, sobre todo para las poblaciones rurales y que reciben pocos servicios que dependen del agua de pozo. A largo plazo, este tipo de monitorización de los pozos privados también podría aumentar la factibilidad de predecir las exposiciones ambientales en las áreas poco pobladas, que de otra forma son costosas de vigilar, añadieron los investigadores.

Los hallazgos del estudio se publicaron en la edición de abril de la revista Science of the Total Environment.

Más información

La Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. ofrece más información sobre los contaminantes del agua de pozo.

Artículo por HealthDay, traducido por HolaDoctor.com

FUENTE: University of New Hampshire, news release, Feb. 7, 2023