Las mascotas podrían prevenir las alergias a los alimentos en los niños

JUEVES, 30 de marzo de 2023 (HealthDay News) -- Aunque la investigación ha mostrado que tener mascotas puede reducir las probabilidades de alergias respiratorias en los niños, un nuevo estudio encuentra que también podría reducir el riesgo de alergias a los alimentos.

Unos investigadores encontraron que los niños pequeños expuestos a perros en casa eran menos propensos a experimentar alergias al huevo, la leche y los frutos secos, mientras que los expuestos a los gatos tenían menos probabilidades de recibir un diagnóstico de alergias al huevo, el trigo y la soya.

Pero "la exposición a las mascotas no previene del todo a las alergias a los alimentos", anotó el primer autor del estudio, el Dr. Hisao Okabe, del Centro Regional de Fukushima del Estudio de ambiente y niños de Japón, y del departamento de pediatría de la Universidad de Medicina de Fukushima, en Japón.

"Lo único que este estudio ha mostrado es que podría reducir el riesgo de desarrollar alergias a los alimentos. Además, la asociación entre la exposición a las mascotas y las alergias a los alimentos podría diferir, según la especie de mascota y el alimento causante", añadió Okabe.

En el estudio, el equipo de Okabe analizó datos médicos y autorreportados sobre más de 66,000 bebés de Japón, y encontraron que los expuestos a gatos o perros de interiores durante el embarazo o la infancia temprana tenían menos alergias a los alimentos, al menos hasta los 3 años.

Alrededor de un 22 por ciento de esos bebés fueron expuestos a estas mascotas de interiores. No hubo una diferencia significativa entre los niños expuestos a perros de exteriores.

El estudio no determinó el motivo de que los niños con mascotas quizá tengan menos alergias a los alimentos, pero informes anteriores han sugerido que podría deberse a las bacterias intestinales, las endotoxinas en el aire o a través de la barrera cutánea, apuntó Okabe.

Los investigadores decidieron estudiar este tema porque a las madres que tenían mascotas en casa les preocupaba que las mascotas fomentaran el riesgo de enfermedades alérgicas, anotó Okabe.

"En términos de las alergias a los alimentos, la exposición a las mascotas durante el periodo fetal y la infancia temprana podría ser buena, en algunos casos", dijo Okabe. "Esperamos que este mensaje ayude a aliviar algunas de las preocupaciones sobre la propiedad de las mascotas".

Los hallazgos se publicaron en la edición en línea del 29 de marzo de la revista PLOS ONE.

El Dr. Dean Mitchell, un alergólogo e inmunólogo con un consultorio privado en el Grupo Médico Mitchell, en la ciudad de Nueva York, dijo que a lo largo de los años ha visto muchos estudios que han observado a las mascotas y a las alergias.

Mitchell planteó otras teorías sobre qué podría provocar alergias en los niños, por ejemplo tomar antibióticos durante el embarazo o la infancia, que siente fuertemente que podrían tener un impacto. Otra teoría es que los niños que tienen hermanos mayores quizá sean menos alérgicos, porque se exponen a más virus a una edad más temprana.

Pero los hallazgos más recientes quizá no sean suficiente motivo para ir a buscar un gato o un perro, cuando se piense en tener un bebé.

"De vez en cuando, cuando estos estudios salen por algún lado, para mí están... demasiado enfocados", apuntó Mitchell.

"Honestamente, pienso que la moraleja es tener cuidado con los antibióticos. Sé que no lo mencionan aquí", señaló. "Pienso que las otras cosas en realidad no se pueden controlar, y en realidad no son prácticas ni, pienso, se han probado bien".

Los autores del estudio anotaron que investigaciones recientes en Sudáfrica encontraron que la exposición a animales de granja durante el desarrollo fetal o la infancia redujo el riesgo de alergias a los alimentos en una población rural.

Las alergias a los alimentos pueden reducir la calidad de vida de los niños y sus familias, pueden crear unos significativos costos médicos, y conllevan el riesgo de anafilaxia, que es una reacción alérgica grave que puede resultar letal, observaron los investigadores.

Los autores del estudio añadieron que estos resultados podrían ayudar a orientar a investigaciones futuras sobre las alergias a los alimentos.

"Esperamos que el mecanismo preventivo contra las alergias a los alimentos provocado por la exposición a mascotas se clarifique, y que esto contribuya a nuevas estrategias de prevención y tratamiento para las alergias a los alimentos", planteó Okabe.

Más información

La Academia Americana de Pediatría (American Academy of Pediatrics) ofrece más información sobre las alergias a los alimentos en los niños.

Artículo por HealthDay, traducido por HolaDoctor.com

FUENTES: Hisao Okabe, MD, Fukushima Regional Center for the Japan Environment and Children’s Study, and department of pediatrics, School of Medicine, Fukushima Medical University, Japan; Dean Mitchell, MD, allergist and immunologist, Mitchell Medical Group, New York City; PLOS One, March 29, 2023, online