La obesidad en la mediana edad y el riesgo de Alzheimer podrían estar vinculados mediante 21 genes

MIÉRCOLES, 22 de febrero de 2023 (HealthDay News) -- Un nuevo estudio vincula a la obesidad con 21 genes relacionados con la enfermedad de Alzheimer.

Esto podría ayudar a explicar por qué el Alzheimer a menudo es más frecuente entre los adultos que experimentaron obesidad en la mediana edad, según los investigadores del Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad de Texas, en San Antonio (UT Health San Antonio).

Para estudiarlo, los investigadores usaron los datos de más de 5,600 participantes del Estudio cardiaco de Framingham, que es de larga duración, para analizar 74 genes relacionados con el Alzheimer.

De estos genes, 21 estaban expresados de forma insuficiente o excesiva en la obesidad, encontró el equipo de la investigación. La expresión genética se refiere al proceso mediante el cual la información codificada en un gen se convierte en una función corporal.

Los investigadores encontraron que 13 genes relacionados con el Alzheimer se asocian con el índice de masa corporal (IMC), que es un estimado de la grasa basado en la estatura y el peso. Ocho genes se asociaron con la proporción entre cintura y cadera.

"Varios de los genes se relacionaban con una mayor potencia con la obesidad en la mediana edad, en comparación con una edad más avanzada, y también con la obesidad en las mujeres, en comparación con los hombres", comentó la autora para la correspondencia del estudio, Claudia Satizabal, del Instituto Glenn Biggs de Alzheimer y Enfermedades Neurodegenerativas de UT Health San Antonio.

Estos hallazgos son similares a investigaciones anteriores, que también sugerían que la obesidad en la mediana edad podría ser un factor en el riesgo de enfermedad de Alzheimer de las mujeres, apuntó Satizabal.

Las personas que desarrollan demencia tienden a perder peso de cinco a 10 años antes del inicio de la enfermedad. Es posible que sea una pérdida de peso malsana provocada por la enfermedad.

"Pensamos que es más importante abordar la obesidad e iniciar una pérdida de peso saludable en la mediana edad, en la cuarentena y la cincuentena, cuando la obesidad quizá esté impactando a la expresión de los genes que estudiamos", planteó Satizabal.

Aunque el IMC es el marcador clásico de la obesidad, algunos estudios sugieren que la proporción entre cintura y cadera, o grasa abdominal, es un marcador más sensible de las anomalías bioquímicas. La obesidad se encuentra entre los principales factores de riesgo de la enfermedad cardiaca y el accidente cerebrovascular.

Los 21 genes que se asociaron con la obesidad en este estudio estaban implicados en la neuroinflamación, la muerte celular programada y el depósito de la proteína beta amiloide en las neuronas, señaló el primer autor del estudio, el Dr. Sokratis Charisis, médico residente de la Facultad de Medicina Long de UT Health.

Se proyecta que un 85 por ciento de los adultos de EE. UU. tendrán sobrepeso o serán obesos en 2030, anotaron los autores del estudio en un comunicado de prensa de la universidad. La demencia afectará a un estimado de 131 millones de personas en 2050, así que es esencial comprender el vínculo entre la salud del cerebro y el peso corporal, apuntaron los investigadores.

Los autores observaron que la mayoría de los participantes del Estudio cardiaco de Framingham son personas blancas.

"Pensamos que las asociaciones entre los genes relacionados con el Alzheimer y la obesidad podrían ser incluso más relevantes en los hispanos, que tienen una prevalencia más alta de obesidad, pero esto todavía está por evaluarse", dijo Satizabal. "Debemos aumentar el muestreo de poblaciones diversas, con el fin de encontrar más marcadores genéticos relacionados con la demencia".

Los investigadores planifican ampliar el biobanco del Instituto Biggs.

"Estamos recolectando información y dando seguimiento a las personas con el tiempo", aclaró Satizabal.

La coautora, la Dra. Sudha Seshadri, una de las directoras del Instituto Glenn Biggs e investigadora del Framingham durante mucho tiempo, expresó agradecimiento hacia los participantes.

"Estoy tan agradecida por el altruismo, el tiempo y el esfuerzo dedicados por los participantes voluntarios de nuestra investigación en Framingham y San Antonio", enfatizó Seshadri. "Son de verdad unos campeones altruistas que nos ayudan a descubrir los oscuros secretos de la demencia, a comprender cómo los factores del estilo de vida cambian al riesgo de demencia, y a encontrar nuevas formas de prevenirla y tratarla".

Los hallazgos del estudio se publicaron en la edición del 22 de febrero de la revista Alzheimer's & Dementia: The Journal of the Alzheimer's Association.

Más información

El Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. ofrece más información sobre la salud y el sobrepeso o la obesidad.

Artículo por HealthDay, traducido por HolaDoctor.com

FUENTE: University of Texas Health Science Center at San Antonio, news release, Feb. 22, 2023