La mitad de los conductores de EE. UU. dicen que con frecuencia usan el teléfono celular al volante

LUNES, 3 de abril de 2023 (HealthDay News) -- Enviar y recibir mensajes de texto mientras conduce puede resultar letal. Sostener el teléfono en la mano para hablar y navegar por internet mientras está al volante también es peligroso.

Es un hecho muy conocido, pero una nueva encuesta encuentra que alrededor de la mitad de los encuestados de cualquier forma utilizan un dispositivo electrónico la mayoría de las veces o cada vez que conducen.

"Diría que es más bien frustrante que sorprendente", señaló Adam Snider,, un vocero de la Asociación de Seguridad Vial de los Gobernadores (Governors Highway Safety Association, GHSA), una organización sin fines de lucro que no participó en el estudio, pero que emitió un comunicado de prensa tras su publicación. "Conducir distraído es algo increíblemente común".

En la encuesta, que fue llevada a cabo por el Instituto de Seguro para la Seguridad en las Carreteras (IIHS), se preguntó a más de 2,000 conductores con licencia qué tan de acuerdo estaban con docenas de afirmaciones diseñadas teniendo en cuenta el Modelo de Creencias de Salud (Health Belief Model).

El modelo se describe como una teoría de cambio conductual desarrollada para comprender por qué algunas personas no adoptan una conducta de salud en particular. En general se aplica a la enfermedad o la prevención de las enfermedades, según el estudio.

"Pienso que los resultados de este estudio de verdad iluminan hasta cierto punto los motivos por los que" las personas siguen usando sus teléfonos en sus coches, señaló la autora principal, Aimee Cox, asociada de investigación del IIHS.

Cox dijo que parecen incluir "la necesidad, o la necesidad percibida, de responder a la familia o a los amigos, la necesidad de información, todas estas cosas que los teléfonos celulares modernos de verdad nos permiten hacer sin pensar en ello".

Aunque los conductores distraídos usan sus teléfonos mientras conducen porque no desean perderse de una llamada de sus hijos, por ejemplo, también afirman que animarían a sus familiares a no usar el teléfono.

"Pienso que esto provee una oportunidad de verdad única de que, si podemos animar a esa comunicación y ese diálogo abiertos y seguros, podemos lograr que incluso los conductores adolescentes animen a sus padres a practicar unas conductas de conducción segura, y viceversa. Pienso que debe fluir en ambas direcciones", planteó Cox.

Los conductores distraídos acabaron con las vidas de al menos 3,000 personas en 2020, según una declaración publicada por el director ejecutivo de la GHSA, Jonathan Adkins. Esto representa un 8 por ciento de todas las muertes por el tráfico.

Cada año, otras 400,000 personas resultan lesionadas, apuntó Snider, pero quizá sea un número mucho más alto, porque puede resultar difícil probar que la conducción distraída provocó un accidente.

"Esto es algo que toda persona que se pone al volante tiene el poder de hacer, apagar su teléfono, dejar su teléfono, ponerlo en la guantera, conectarse a través de tecnologías incluidas en el vehículo", observó Snider.

Leer o enviar un mensaje de texto tarda unos 5 segundos, anotó Snider. A 55 millas (88.5 kilómetros), esto equivale a 130 yardas (119 metros) sin ver la carretera ni una sola vez, advirtió.

En esencia está conduciendo el largo de un campo de fútbol americano, de punta a punta, sin ver la carretera ni una vez, vendado, lo que es increíblemente peligroso", enfatizó Snider.

La concienciación pública es importante, añadió.

Hacer que consumir alcohol y conducir fuera socialmente inaceptable conllevó mucho tiempo, anotó. Snider también apuntó al progreso al lograr que las personas usen el cinturón de seguridad. Las campañas de concienciación pública y que las personas se animen entre sí están entre los factores que al final ayudaron.

"Si se piensa sobre los cinturones de seguridad, lograr un cambio cultural de este tipo puede conllevar mucho tiempo, pero los impactos para la seguridad pueden ser inmensos cuando hacemos que la norma esperada sea que alguien se ponga el cinturón o que guarde el teléfono", enfatizó Snider.

Un análisis anterior encontró que los padres con hijos de hasta 18 años estaban entre los principales infractores de la conducción distraída, dijo Cox.

"Fue interesante pero, una vez más, no sorprendente, porque están gestionando un estilo de vida ocupado", apuntó Cox.

Entre las preguntas planteadas a los encuestados se encontraba qué impacto tendría si sus familiares o amigos les recordaran que podían hacerle daño o matar a alguien mientras conducían distraídos.

"Estos fueron todos los mensajes que las personas de nuestra muestra indicaron que, si los escuchaban de un ser querido, que le dijera este tipo de cosas a ellos, de verdad los motivaría", comentó Cox.

Los encuestados también dijeron que los cambios en las políticas podrían motivarlos, lo que incluye una ejecución mayor y más estricta de las leyes sobre la conducción distraída. Una mayoría también dijeron que lo respaldarían, no solo que esto los motivaría.

"No hay una sola solución fácil", apuntó Cox. "Vamos a tener que aumentar las percepciones de amenaza y encontrar soluciones para las barreras comunes, al mismo tiempo que implementamos estas pistas para acciones como comunicarse con la familia y los amigos o estas pistas a nivel de políticas".

Snider señaló que no son solo los conductores y los pasajeros los que se lesionan o mueren debido a la conducción distraída. También se trata de peatones y ciclistas.

"Todo el mundo puede tener un rol en esto. No es un problema irresoluble", añadió Snider.

Más información

La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras ofrece más información sobre las muertes por el tráfico.

Artículo por HealthDay, traducido por HolaDoctor.com

FUENTES: Aimee Cox, MPH, research associate, Insurance Institute for Highway Safety, Arlington, Va.; Adam Snider, BA, director of communications, Governors Highway Safety Association, Washington, D.C.; “Applying the Health Belief Model to Mobile Device Distracted Driving,” March 2023