La mayoría de los estadounidenses con deudas médicas deben dinero a hospitales

MARTES, 14 de marzo de 2023 (HealthDay News) -- Cuando los estadounidenses tienen deudas médicas, en general es con un hospital, según una investigación reciente.

El Instituto Urbano encontró que más de un 15 por ciento de los adultos de Estados Unidos que no son mayores tienen deudas médicas impagas. Casi un 73 por ciento deben parte o todo ese dinero a los hospitales.

"Estos hallazgos resaltan el persistente problema de las deudas médicas en EE. UU., y el rol de los hospitales como una fuente clave de estas deudas", lamentó Michael Karpman, asociado principal de investigación del Instituto Urbano.

"Comprender la experiencia de las personas con facturas médicas impagas puede orientar los debates sobre las nuevas protecciones para el consumidor para aliviar la carga de deudas", añadió en un comunicado de prensa del instituto.

Los datos provienen de la Encuesta de monitorización de la reforma de salud del Instituto Urbano, de adultos de 18 a 64 años en junio de 2022.

Aunque las regulaciones federales estipulan que los hospitales sin fines de lucro deben proveer atención caritativa y ofrecer beneficios comunitarios, estas organizaciones determinan sus propios criterios de elegibilidad para la caridad. Las políticas de asistencia financiera con frecuencia son difíciles de encontrar y comprender, anotaron los investigadores.

Alrededor de un 60 por ciento de los hospitales de EE. UU. son organizaciones sin fines de lucro. Los hospitales con fines de lucro están exentos de estas protecciones para el consumidor.

La encuesta también encontró que alrededor de un 28 por ciento de los adultos con deuda médica impaga tienen toda su deuda con los hospitales. Más o menos un 45 por ciento tienen la deuda con hospitales y otros proveedores.

Más de un 20 por ciento deben al menos 5,000 dólares, y la mayoría deben al menos 1,000 dólares. Los adultos con facturas hospitalarias impagas eran más propensos a tener unas cantidades totales de deuda médica mucho más altas que los adultos que solo tenían deudas con proveedores que no eran hospitales, según la encuesta.

Casi un 61 por ciento habían sido contactados por una agencia de cobro.

Los que tenían ingresos por debajo del 250 por ciento del nivel de pobreza federal (de 57,575 dólares para una familia de tres miembros) no eran más propensos a evitar ser remitidos para el cobro de deudas, o a recibir una atención con descuentos en comparación con las personas que ganaban más dinero, mostraron los hallazgos.

"Las altas tasas de deuda médica subrayan las dificultades a las que se enfrentan millones de familias y adultos, en particular las familias y los adultos que tienen problemas para llegar a fin de mes, para intentar pagar sus facturas médicas", comentó Gina Hijjawi, funcionaria sénior de programa de la Robert Wood Johnson Foundation.

"Observamos que los individuos con discapacidades, y los adultos negros y latinos tienen una representación desproporcionada entre los adultos cargados con deudas médicas impagas. Los consumidores necesitan que se implementen estándares que los protejan de unas deudas médicas injustas y que los ayuden a obtener una atención asequible", añadió.

La investigación fue respaldada por la Robert Wood Johnson Foundation.

Más información

La Oficina de Protección Financiera del Consumidor ofrece más información sobre las deudas médicas.

Artículo por HealthDay, traducido por HolaDoctor.com

FUENTE: Urban Institute, news release, March 13, 2023