La hipertensión: esto es lo que debe saber

LUNES, 20 de febrero de 2023 (HealthDay News) -- Usted está en el consultorio del médico, y el enfermero revisa su presión arterial como parte de la rutina. Pero sus niveles están altos, y el médico le ofrece algunos consejos, y quizá una receta de medicamentos para reducirlos.

Ahora tiene hipertensión... ¿qué es, y qué puede hacer al respecto?

La Asociación Americana del Corazón (American Heart Association, AHA) describe la presión arterial como la medida de la fuerza de bombeo de la sangre a través de las arterias, que llevan la sangre del corazón a todo el cuerpo.

Se mide con dos números: el número superior (la presión sistólica) es la fuerza de la sangre cuando el corazón bombea, y el número inferior (la presión diastólica) es cuando el corazón está descansando y llenándose de sangre.

La presión arterial normal puede variar de un individuo a otro, y puede subir y bajar a lo largo del día, apuntó el Dr. Michael Blaha, cardiólogo de Johns Hopkins. Recomienda medir la presión arterial en casa de forma regular, y registrar las tendencias. En general, la presión arterial se considera sana cuando es de 120/80 o menos.

"Como médico, me interesa mucho más cómo está la presión arterial de un paciente en casa, bajo condiciones normales, que cómo está en un momento específico en mi consultorio", dijo Blaha. "Saber cuál es la presión arterial a lo largo del tiempo es lo que más ayuda al médico a identificar si tiene un problema".

¿Qué es la hipertensión?

La hipertensión, o presión arterial alta, ocurre cuando la fuerza del flujo sanguíneo se mantiene elevada de forma constante.

La AHA considera que la hipertensión es cualquier lectura de a partir de 130/80. Si su presión arterial llega a 180/120 o más, está en una crisis hipertensiva, y debe llamar al médico de inmediato.

Una presión arterial prolongada y descontrolada puede dañar los vasos sanguíneos y conducir a complicaciones como la enfermedad cardiaca, el accidente cerebrovascular (ACV), la insuficiencia renal y problemas de la visión.

¿Qué causa la presión sanguínea alta?

Muchas cosas pueden provocar hipertensión. La hipertensión crónica en general se desarrolla con el tiempo debido a una mala dieta, a la falta de ejercicio regular, a fumar, a un exceso de alcohol, a la obesidad y a una diabetes sin controlar, de acuerdo con la AHA.

El estrés y la ansiedad también tienen un rol en la elevación de la presión arterial.

En ciertos casos, la hipertensión puede ocurrir durante el embarazo, y provocar afecciones particularmente letales, como la preeclampsia, la eclampsia y el ACV. La Dra. Sara Hallum, de la Universidad de Copenhague, señaló que esto puede aumentar el riesgo de una mujer de enfermedad cardiaca de inicio temprano.

Síntomas de la hipertensión

Casi la mitad de la población estadounidense adulta tiene hipertensión y no sabe que se está provocando un daño, según la AHA.

Aunque el riesgo de hipertensión aumenta con la edad, la Dra. Rita Melkonian declaró a HealthDay News que, en las mujeres, también puede ocurrir a una edad más temprana. En general no hay señales ni síntomas, por lo que tiene el apodo de "asesino silencioso". Melkonian afirmó que la mejor forma de determinar el estatus de la presión arterial es que un profesional de la atención de la salud la revise.

Medicamentos para la hipertensión

Hay muchas formas de bajar la presión arterial. Johns Hopkins menciona a los cambios en el estilo de vida como la primera línea de defensa.

• Se recomienda añadir actividad física, al menos 30 minutos, cinco días por semana.
• Incorporar la dieta DASH, una dieta para la hipertensión que reduce el consumo de sal al mismo tiempo que aumenta el consumo de frutas frescas, verduras y granos integrales.
• Dejar de fumar.
• Limitar o evitar el alcohol.
• Perder peso.

Se pueden añadir medicamentos si los cambios en el estilo de vida no son suficientes para mantener una presión arterial sana. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU., los antihipertensivos ayudan al:

• Regular el equilibrio de fluidos y los niveles de sal.
• Relajar los vasos sanguíneos que podrían haberse endurecido con la edad.
• Hacer que el corazón lata con menos fuerza.
• Controlar los nervios que restringen a los vasos sanguíneos.

Un medicamento o una combinación de ellos quizá sea necesario para controlar la presión arterial. En general, los antihipertensivos tienen un riesgo bajo, pero pueden provocar algunos síntomas, como mareo, dolor de cabeza e hinchazón. Quizá haya que ajustar los medicamentos para minimizar los efectos secundarios y los riesgos, añadieron los CDC.

Cómo bajar la hipertensión

Los cambios en el estilo de vida que pueden ayudar a tratar la hipertensión también ayudan a prevenir que se eleve, si se comienzan temprano. Los CDC mencionan el ejercicio, una dieta rica en fibra y baja en sal, no fumar, limitar el alcohol y mantener un peso saludable. Todas estas cosas hacen mucho para prevenir la hipertensión.

Artículo por HealthDay, traducido por HolaDoctor.com