La gripe aviar de un hombre chileno muestra que el virus se adapta a la propagación entre humanos

LUNES, 17 de abril de 2023 (HealthDay News) -- Unas pruebas realizadas a un hombre chileno infectado con la gripe aviar mostraron señales de que el virus se ha adaptado, parcialmente, para propagarse entre mamíferos. Pero el riesgo de salud pública sigue siendo bajo, aseguran las autoridades de salud de EE. UU.

"Estos cambios genéticos ya se han observado en infecciones anteriores con el H5N1, y no han resultado en propagación entre las personas", declaró Vivien Dugan, directora en funciones de la división de influenza del Centro Nacional de Inmunización y Enfermedades Respiratorias de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU., al New York Times.

"Aun así, es importante seguir observando con cuidado cada caso de infección humana, además de otros eventos de transmisión en mamíferos, y monitorizar la evolución viral en las aves", añadió Dugan. "Debemos permanecer vigilantes respecto a los cambios que harían que estos virus sean más peligrosos para las personas".

Aunque las dos mutaciones observadas en el gen PB2 pueden ayudar al virus a replicarse en los mamíferos, las muestras no portaban otros cambios genéticos que permitirían al virus estabilizarse y vincularse estrechamente con las células humanas, según los CDC.

"Hay tres categorías importantes de cambios que pensamos que el H5 tiene que experimentar para pasar de ser un virus aviar a ser un virus humano", aseguró Richard Webby, un experto en gripe aviar del Hospital Pediátrico de Investigación St. Jude al Times. "La secuencias de la persona en Chile tienen uno de estos tres cambios. Pero también sabemos que de estos tres conjuntos de cambios, este es el que el virus hace con la mayor facilidad".

No se ha vinculado ningún otro caso con el hombre infectado con el virus conocido como H5N1. Su caso comenzó con una tos y dolor de garganta, según la Organización Mundial de la Salud (OMS), que recibió un informe sobre la enfermedad del hombre el 29 de marzo, del Ministerio de Salud de Chile.

Aunque no se sabe cómo se infectó el hombre, que tiene 53 años, ha habido casos en aves y leones marinos en la región donde vive.

"Según los hallazgos preliminares de la investigación epidemiológica local, la hipótesis más plausible sobre la transmisión es que ocurrió a través de la exposición ambiental a áreas en que unas aves o leones marinos enfermos o muertos se encontraron cerca de la residencia del caso", apuntaron los funcionarios de la OMS.

El hombre sigue hospitalizado. Las autoridades de salud pública piensan que las mutaciones ocurrieron a medida que la infección se propagó por su cuerpo.

"Comprendemos que [las mutaciones] son un paso en el camino hacia la adaptación en los humanos, y un aumento en el riesgo para los humanos", comentó Anice Lowen, viróloga de la influenza en la Universidad de Emory, en Atlanta, al Times. "Así que sin duda es muy preocupante verlas".

El caso chileno es el decimoprimer caso en los humanos que se ha observado desde enero de 2022, según los CDC.

El virus se ha propagado entre mamíferos en ocasiones, lo que incluye a una granja de visones españoles el otoño pasado, y "se prevé que continúen infecciones esporádicas en humanos", advirtieron los CDC.

Las nuevas mutaciones son "un paso en la dirección equivocada", añadió Lowen.

Más información

El Departamento de Agricultura de EE. UU. ofrece más información sobre la H5N1.

Artículo por HealthDay, traducido por HolaDoctor.com

FUENTE: New York Times