La babesiosis, una enfermedad transmitida por las garrapatas, se propaga a nuevos estados en EE. UU.

VIERNES, 17 de marzo de 2023 (HealthDay News) -- Los casos de una enfermedad parasitaria que propagan las garrapatas han estado en aumento, en particular en estados del Noreste donde antes había pocos casos, reportaron el viernes las autoridades de salud de EE. UU.

Entre 2011 y 2019, se reportaron más de 16,000 casos de babesiosis en Estados Unidos, y la gran mayoría de estos casos se reportaron en el Noreste, muestran los datos más recientes de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU. En ese periodo, el mayor número de casos se reportaron en Nueva York, Massachusetts y Connecticut.

Por otro lado, Maine, Nuevo Hampshire y Vermont, donde la babesiosis no había sido endémica, experimentaron aumentos que fueron similares o mayores que los vistos en los estados donde la enfermedad es endémica, descubrieron los investigadores de los CDC.

"Aunque los motivos exactos de la propagación geográfica de las garrapatas y las enfermedades que portan no están claros, entre ellas la babesiosis, varios factores podrían contribuir", comentó la investigadora principal, Megan Swanson, epidemióloga de la división de enfermedades parasitarias y malaria de los CDC.

"Por ejemplo, la propagación de la enfermedad de Lyme en las últimas décadas se ha vinculado con cambios en los patrones de uso de la tierra", explicó Swanson. "El desarrollo suburbano en estas áreas ha aumentado la propagación de estos gérmenes porque las personas, las garrapatas, los venados y los anfitriones de garrapatas como los ratones y las ardillas, están en contacto cercano".

Un experto ofreció otra explicación.

"La enfermedad se está desplazando hacia el norte", declaró Edouard Vannier, un experto en babesiosis del Centro Médico Tufts, al The New York Times. "Y es probable que se deba al cambio climático".

La babesiosis la propagan las mismas garrapatas que propagan la enfermedad de Lyme. Puede provocar fiebre, escalofríos, sudores, fatiga, dolores musculares y corporales, dolor de cabeza, pérdida del apetito y náuseas. También puede causar síntomas gastrointestinales, entre ellos anorexia, náuseas y orina oscura.

"La babesiosis es distinta que la Lyme, aunque las portan las mismas garrapatas, y es fácil pasarla por alto", aseguró el Dr. Marc Siegel, profesor clínico de medicina del Centro Médico Langone de la NYU, en la ciudad de Nueva York.

"Los pacientes pueden ser asintomáticos y el médico tiene que estar atento a ello, ya que los síntomas comunes se pueden confundir con otra cosa", apuntó Siegel, que no participó en el estudio.

La mayoría de los casos de babesiosis necesitan tratamiento, según los CDC. Las decisiones de tratamiento se deben individualizar, sobre todo para los pacientes que tienen o están en riesgo de una infección grave o de recaída.

En cuanto a los pacientes sintomáticos, la babesiosis en general se trata durante al menos desde una semana hasta 10 días, con una combinación de fármacos, ya sea atovacuona antimicrobiana más el antibiótico azitromicina, o el antibiótico clindamicina más quinina.

Dado el creciente número de casos de babesiosis, Siegel con frecuencia obra con un exceso de precaución.

"Estoy atento a ella y en general hago una prueba siempre que hago la prueba de la Lyme", anotó.

Según los CDC, la forma de prevenir la babesiosis es seguir los mismos pasos que protegen de otras enfermedades transmitidas por las garrapatas.

La agencia aconseja:

• Mantenerse en senderos despejados y minimizar el contacto con los lechos de hojas, los arbustos y la hierba alta, donde es probable que se encuentren garrapatas.
• Minimizar la cantidad de piel expuesta. Usar calcetines, pantalones largos y una camisa con mangas largas. Ponerse los calcetines por encima de los pantalones. Usar ropa de colores claros, para que ver y quitar las garrapatas sea más fácil.
• Usar repelente contra garrapatas que contengan DEET en la piel y la ropa.
• Tras estar al aire libre, revise que no tenga garrapatas en el cuerpo y quite cualquiera que encuentre.
• Quite las garrapatas de la ropa y las mascotas antes de entrar.
• Elimine las garrapatas lo antes posible, usando pinzas con punta. Coja la boca de la garrapata cerca de la piel, y hale a la garrapata con lentitud de forma recta hasta que la garrapata se suelte.

El informe se publicó en la edición del 17 de marzo de la revista de los CDC, Morbidity and Mortality Weekly Report.

Más información

Aprenda más sobre la babesiosis en los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU.

Artículo por HealthDay, traducido por HolaDoctor.com

FUENTES: Megan Swanson, epidemiologist, division of parasitic diseases and malaria, U.S. Centers for Disease Control and Prevention; Marc Siegel, MD, clinical professor, medicine, NYU Langone Medical Center, New York City; Morbidity and Mortality Weekly Report, March 17, 2023; The New York Times